Cerebros ‘masculinos’ y ‘femeninos’: tener una combinación de ambos es común y ofrece grandes ventajas

¿Qué tan andrógino eres? Crédito: Thomas Piercy, Universidad de Cambridge., proporcionado por el autor

Desde la publicidad hasta el lugar de trabajo, a menudo se supone que los hombres y las mujeres son fundamentalmente diferentes de Marte y Venus, respectivamente. Por supuesto, todos conocemos personas que son más andróginas, con una combinación de rasgos de personalidad que se consideran estereotípicamente masculinos o femeninos. Es importante destacar que tal «androginia psicológica» se ha asociado durante mucho tiempo con rasgos como una mejor flexibilidad cognitiva (la capacidad mental para cambiar entre diferentes tareas o pensamientos), competencia social y salud mental.

Pero, ¿cómo se relaciona esto con el cerebro? ¿Las personas que son más andróginas en su comportamiento van en contra de su naturaleza biológica, haciendo cosas para las que sus cerebros no están optimizados? Hace tiempo que se desconoce si existe algo así como la androginia cerebral. Pero nuestro nuevo estudio, publicado en Cerebral Cortex, sugiere que existe y es común.

Se cree que la androginia psicológica es psicológicamente protectora. Por ejemplo, sabemos que se asocia con menos problemas de salud mental, como depresión y ansiedad. También se ha relacionado con una mayor creatividad.

Todos estamos familiarizados con los rasgos que se clasifican estereotípicamente como masculinos o femeninos. A los hombres, por ejemplo, no se les anima a expresar sentimientos o llorar cuando están molestos. En cambio, se espera que sean duros, asertivos, racionales y buenos en tareas visuoespaciales como la lectura de mapas. Las mujeres, por otro lado, a menudo se espera que sean más emocionales, cariñosas y mejores en el lenguaje.

Pero es probable que estas diferencias se deban en parte a las normas y expectativas sociales: todos queremos gustar, por lo que nos conformamos. Si a una niña se le dice que es grosero o impropio ser asertivo, por ejemplo, puede cambiar su comportamiento para adaptarse a esto, lo que afectará sus futuras elecciones de carrera. Las adolescentes, por ejemplo, pueden no ser alentadas por amigos y familiares a considerar carreras gratificantes pero peligrosas como el ejército o la policía.

Sexo en el cerebro

Los científicos han discutido durante mucho tiempo sobre cuán diferentes son realmente los cerebros masculino y femenino. Hay muchos informes de diferencias entre los cerebros masculino y femenino en la literatura. Otros investigadores, sin embargo, argumentan que estas diferencias son mínimas y que las categorías son cualquier cosa menos absolutas. Un estudio sugirió que, psicológicamente, la mayoría de nosotros probablemente estamos en algún lugar del espectro entre lo que consideramos estereotipadamente como un «hombre» y una «mujer».

Pero, ¿significa eso que las personas que caen en algún lugar en el medio son más andróginos en sus cerebros al igual que en su comportamiento? Para probar esto, creamos un continuo cerebral utilizando un algoritmo de aprendizaje automático y datos de neuroimagen. Si bien los cerebros masculino y femenino son similares, se ha demostrado que la conectividad entre las diferentes áreas del cerebro difiere. Utilizamos estos marcadores de conectividad para caracterizar los cerebros de 9620 participantes (4495 hombres y 5125 mujeres).

Descubrimos que, de hecho, los cerebros estaban distribuidos a lo largo de todo el continuo y no solo en los dos extremos. En una submuestra, aproximadamente el 25 % de los cerebros se identificaron como masculinos, el 25 % como femeninos y el 50 % se distribuyeron en la sección andrógina del continuo. Además, descubrimos que los participantes que se ubicaron en el centro de este continuo, que representa la androginia, tenían menos síntomas de salud mental, como depresión y ansiedad, en comparación con los que estaban en los dos extremos.

Estos hallazgos respaldan nuestra novedosa hipótesis de que existe un concepto de neuroimagen de la androginia cerebral, que puede estar asociado con una mejor salud mental de manera similar a la androginia psicológica.

Por qué la androginia nos beneficia

Para aprender cosas nuevas y adaptarnos al entorno global en constante cambio, debemos ser capaces de estar atentos al mundo que nos rodea. También debemos tener bienestar mental, flexibilidad y poder emplear una amplia gama de estrategias de vida.

Estas habilidades nos permiten comprender rápidamente el contexto externo y decidir la respuesta óptima. Nos ayudan a aprovechar las oportunidades limitadas en el tiempo e inculcar resiliencia. Por lo tanto, estas habilidades confieren una ventaja a las personas con cerebros andróginos, mientras que otras tienen menos probabilidades de prosperar.

Pero, ¿por qué es así? Un metanálisis de 78 estudios de unos 20 000 participantes reveló que los hombres que se ajustan a las normas masculinas típicas, por ejemplo, nunca confiar en los demás y ejercer poder sobre las mujeres, sufrieron más síntomas psiquiátricos que otros, como depresión, soledad y abuso de sustancias. También se sentían más aisladas, carentes de conexiones sociales con los demás.

Las mujeres que intentan conformarse también pagan un precio, tal vez optando por dejar el trabajo de sus sueños porque la industria está dominada por hombres o asumiendo la mayoría de las tareas tediosas. tareas del hogar Una persona andrógina, sin embargo, no está influenciada por las normas de género en la misma medida.

Eso no significa que no haya esperanza para aquellos en los extremos del espectro. El cerebro es cambiante (plástico) hasta cierto punto. Es probable que el cerebro andrógino esté influenciado tanto por factores genéticos como ambientales, así como por una interacción entre ambos. Nuestro propio estudio sugiere que el nivel de androginia cerebral de las personas puede cambiar a lo largo de la vida.

Se requiere investigación futura para comprender las influencias sobre la androginia cerebral a lo largo de la vida y cómo los factores ambientales, como la educación, pueden afectar eso. Dado que hemos descubierto que un cerebro andrógino ofrece una mejor salud mental, se deduce que, para un rendimiento óptimo en la escuela, el trabajo y un mejor bienestar a lo largo de la vida, debemos evitar los estereotipos extremos y ofrecer a los niños oportunidades equilibradas a medida que crecen.

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Los niveles de testosterona están vinculados a rasgos autistas más altos Información de la revista: Cerebral Cortex

Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo Creative Commons licencia. Lea el artículo original.

Cita: Cerebros ‘masculinos’ y ‘femeninos’: tener una combinación de ambos es común y ofrece grandes ventajas (21 de enero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2021-01-male-female-brains-common-big.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.