¿Cómo afecta el dolor experimentado en la vida cotidiana a la memoria?
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¿Cómo influyen los dolores normales de la vida cotidiana, como los dolores de cabeza y de espalda, en nuestra capacidad de pensar? Estudios recientes sugieren que las personas sanas con dolor también muestran deficiencias en la memoria de trabajo, o el proceso cognitivo de retener y manipular información durante períodos cortos de tiempo. Investigaciones anteriores sugieren que las deficiencias relacionadas con el dolor en la memoria de trabajo dependen del nivel de angustia emocional de un individuo. Sin embargo, los factores cerebrales y psicológicos específicos que subyacen al papel de la angustia emocional en la contribución a esta relación no se conocen bien.
Un nuevo estudio, titulado «Modelado de factores neurales y autoinformados de angustia afectiva en la relación entre el dolor y la memoria de trabajo en individuos sanos», y publicado en la revista Neuropsychologia, trató de abordar esta brecha en la literatura. El estudio fue escrito por un reciente Ph.D. en psicología de la Universidad de Miami. los estudiantes de posgrado Steven Anderson, Joanna Witkin y Taylor Bolt y sus asesores Elizabeth Losin, directora del Laboratorio de Neurociencia Social y Cultural de la Universidad de Miami; Maria Llabre, profesora y jefa adjunta del Departamento de Psicología; y Claire Ashton-James, profesora principal de la Universidad de Sydney.
El estudio utilizó imágenes cerebrales disponibles públicamente y datos de autoinforme del Proyecto Human Connectome (HCP), un proyecto a gran escala patrocinado por la Institutos Nacionales de Salud (NIH) que tiene como objetivo construir un mapa de las conexiones estructurales y funcionales completas en el cerebro humano sano. Se analizaron imágenes cerebrales y datos de autoinforme de 416 participantes de HCP utilizando modelos de ecuaciones estructurales (SEM), una técnica estadística para modelar relaciones complejas entre múltiples variables. En los 228 participantes que informaron haber experimentado algún nivel de dolor en los 7 días anteriores al estudio, los autores encontraron que una mayor intensidad del dolor estaba directamente asociada con un peor rendimiento en una prueba de memoria de trabajo de uso común, la tarea n-back. En la tarea n-back, a los participantes se les muestra una serie de letras y se les pregunta si la letra que están viendo apareció anteriormente en varias pantallas. Cuantas más pantallas en la secuencia se les pide a los participantes que recuerden, más memoria de trabajo se requiere.
Además, los autores encontraron que una mayor intensidad del dolor se asoció indirectamente con un peor rendimiento de la memoria de trabajo a través de una mayor actividad en un región particular en el centro de la corteza frontal durante la tarea n-back, la corteza prefrontal ventromedial (vmPFC). La vmPFC es una región del cerebro involucrada en el dolor, la angustia afectiva y la cognición. Curiosamente, la relación entre el dolor cotidiano y la actividad cerebral de vmPFC en este estudio es similar a los hallazgos anteriores en pacientes con dolor crónico.
«Descubrimos que los participantes sanos con niveles incluso bajos de dolor informado tenían diferentes niveles de actividad en el vmPFC durante la tarea n-back en comparación con los participantes sanos que no reportaron dolor. Sorprendentemente, este patrón de actividad fue más similar a los pacientes con dolor crónico que a los pacientes sanos que están expuestos a manipulaciones del dolor en un laboratorio», dijo Witkin. .
Por el contrario, los autores encontraron que ciertos aspectos de la angustia emocional informados por los participantes, como la ira, el miedo y el estrés percibido, no estaban asociados con el rendimiento de la memoria de trabajo.
» Los estudios que analizan la relación entre el dolor y la cognición generalmente se han centrado en pacientes con dolor crónico o en participantes de investigación que recibieron dolor inducido experimentalmente», anotó Anderson. «Aunque el dolor es una experiencia común para muchas personas, sabemos muy poco acerca de cómo la experiencia cotidiana del dolor afecta la cognición».
El uso del conjunto de datos HCP disponible públicamente permitió a los investigadores incluir datos de un grupo mucho más grande grupo de participantes que es típico en los estudios de imágenes cerebrales debido al alto costo de las exploraciones cerebrales. Esta gran muestra permitió a los autores utilizar modelos de ecuaciones estructurales, una técnica estadística que permite comprender las relaciones complejas entre múltiples variables que, en este caso, pueden ayudar a explicar cómo el dolor disminuye la memoria de trabajo. Los autores señalan que sus hallazgos tienen implicaciones potenciales tanto en entornos clínicos como no clínicos.
«Este estudio destaca el impacto real que el dolor puede tener en nuestra capacidad de pensar, incluso en personas sanas, y señala cómo este puede ocurrir en el cerebro», dijo Losin.
Explore más a fondo
La región del cerebro responsable del autosesgo en la memoria Más información: Steven R. Anderson et al, Modeling neural and self-reported factores of affective distress in the relation between dolor y memoria de trabajo en individuos sanos, Neuropsychologia (2021). DOI: 10.1016/j.neuropsychologia.2021.107766 Información de la revista: Neuropsychologia
Proporcionado por la Universidad de Miami Cita: ¿Cómo afecta la memoria el dolor experimentado en la vida cotidiana? (4 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-pain-experienced-everyday-life-impact.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.