¿Cómo es la recuperación de COVID-19?

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A menos que usted o alguien que conozca haya sido infectado con el coronavirus, puede ser difícil imaginar cómo es tener COVID-19 y recuperarse eso.

¿Se siente como la gripe? ¿Es intenso, hasta el punto en que sientes que estás luchando por tu vida? ¿O la experiencia más común es una en la que tiene pocos o ningún síntoma?

La verdad es que el COVID-19 puede ser alguno de los anteriores o todos ellos. Pero la mayoría de los casos (un 80 % estimado) son leves.

«Yo diría que la cantidad de casos leves puede ser incluso superior al 80 %, ya que la mayoría de los estados no están evaluando a la población en general», dice Andre Sofair, MD, MHS, un médico de medicina interna de Yale Medicine que ha estado atendiendo a pacientes con COVID-19 de leve a moderado en el Yale New Haven Hospital. “La estancia media, según mi experiencia, es de cinco o seis días para los pacientes hospitalizados que no están en la UCI. Hay algunos que se recuperan muy rápido y salen antes, y otros que acaban en el hospital durante dos semanas o más».

Matthew Ellman, MD, director de Yale Internal Medicine Associates, dice que su práctica está atendiendo a muchos pacientes que no han requerido hospitalización, así como a aquellos que han sido hospitalizados y regresaron casa.

«Del ochenta al 85 % de nuestros pacientes que están infectados no necesitan ser hospitalizados, pero sí requieren monitoreo y atención médica, la mayoría de los cuales ahora se realizan con telesalud», dijo el Dr. Ellman dice. Él dice que es típico que estos pacientes tengan una cita de telesalud, ya sea por teléfono o video, al menos cada dos días durante 10 a 14 días desde el inicio de los síntomas.

¿Qué es un caso leve de COVID- ¿19 me gusta?

Muchas de las personas infectadas con el coronavirus no muestran síntomas y no sabrían que lo tienen a menos que se hagan la prueba, señala el Dr. Ellman. «Y hay algunas personas con síntomas muy leves, que pueden sentir dolor de garganta, algo de congestión nasal, un poco de tos, algunos músculos doloridos y tal vez fiebre baja», dice.

Los síntomas, que también pueden incluir dificultad para respirar, escalofríos y dolor de cabeza, pueden aparecer de dos a 14 días después de la exposición al virus.

«La pérdida del sentido del olfato o del gusto también es una buena pista de que tienen COVID y no otro virus del resfriado», dice el Dr. Ellman. «Los pacientes me han dicho que aparece de manera muy repentina, que una hora están bien y a la siguiente no pueden oler ni saborear nada».

Algunos pacientes, en particular los que son más jóvenes y no tienen muchas o cualquier afección médica subyacente pueden sentirse mal durante unos días o hasta una semana antes de que comiencen a mejorar, dice el Dr. Ellman. «Pero incluso si solo tuvieran síntomas leves y se sintieran normales rápidamente, les decimos que deben permanecer aislados, no regresar al público o al trabajo durante al menos 14 días desde el inicio de los síntomas, y permanecer sin fiebre sin ningún medicamento durante tres días», añade.

Dr. Ellman dice que algunos de sus pacientes se sienten mucho mejor antes de la marca de las dos semanas, pero que la mayoría tienen síntomas similares a los del resfriado y la gripe, aunque leves, que persisten durante dos semanas o más.

Drs. Tanto Ellman como Sofair dicen que han estado viendo a pacientes con COVID-19 que experimentan síntomas gastrointestinales, como diarrea y vómitos. El Dr. Ellman dice que los médicos en su práctica han encontrado algunos casos de lo que se llama lesiones similares a los sabañones del «dedo del pie COVID» que pueden ocurrir en la parte superior de los dedos de los pies y las manos. Se ha informado en algunos casos de COVID-19, aunque aún no está en la lista de síntomas de los CDC.

¿Cómo es un caso ‘leve a moderado’ de COVID-19?

Los pacientes con síntomas leves a moderados tienden a tener más problemas respiratorios y fiebre, dice el Dr. Ellman. «Muchos de ellos describen fiebres y sudores nocturnos y tienen una tos significativa que puede ser inquietante. También pueden tener dificultad para respirar o una sensación de presión o pesadez en el pecho», agrega. «Es posible que se sientan extremadamente agotados. Levantarse y tomar un vaso de agua requiere un gran esfuerzo».

Algunos de estos pacientes se recuperarán en casa, pero puede llevar más tiempo que los casos más leves, dice el Dr. dice Ellman. Uno de sus pacientes, por ejemplo, es un médico de unos 60 años; ha pasado un mes desde que comenzaron sus síntomas y no tiene fiebre, pero aún está fatigado y tosiendo.

«Definitivamente he visto a personas sentirse muy enfermas durante varias semanas, y puede tomar un tiempo recuperar su fuerza y energía para volver», agrega.

Un punto clave para las personas con la enfermedad de COVID-19 ocurre entre los días seis y 10 (desde el inicio de los síntomas). En este punto, algunos comienzan a sentirse mejor, mientras que otros que se han sentido muy mal continúan sintiéndose igual de mal. Otros pueden mejorar levemente durante unos días, pero luego su condición empeora. «Debido a esto, monitoreamos de cerca a nuestros pacientes hasta al menos 10 días después del inicio de los síntomas», dice el Dr. Ellman. «Incluso si se han recuperado lo suficiente, nos comunicaremos con ellos el día 14».

Dr. Sofair está de acuerdo en que los primeros siete a 10 días de enfermedad generalmente predicen el camino que tomará el virus. «Si superas la ventana de dos semanas, generalmente estás bien y comienzas a recuperarte, pero durante esos siete a 14 días es cuando la enfermedad puede cambiar», dice. «Algo de eso está relacionado con el virus en sí y parte es la respuesta del sistema inmunitario del cuerpo, que puede causar inflamación de los pulmones y otros órganos, incluidos los riñones y el hígado».

¿Qué es un ‘ caso de moderado a grave de COVID-19 como?

La razón principal por la que las personas con COVID-19 terminan requiriendo hospitalización se debe a problemas respiratorios, es decir, bajos niveles de oxígeno, dice Lauren Ferrante, MD, MHS, neumóloga y especialista en cuidados intensivos de Yale Medicine.

Pero ella dice que experimentar la necesidad de oxígeno no significa que se enfermará gravemente. «La mayoría de los pacientes con COVID-19 no necesitan ventiladores, y la mayoría de las personas no terminan en la UCI», señala. Más bien, la mayoría puede ser atendida en el piso general y recibir oxígeno que fluye a través de un tubo hacia sus fosas nasales. «Estos pacientes pueden tener síntomas respiratorios, particularmente con el esfuerzo, pero en general les va bien con el oxígeno. Están alertas y, a menudo, hablan con sus familias por FaceTime».

A menudo, los pacientes que se enferman gravemente tienen otros riesgos factores, como la obesidad, la diabetes, enfermedades cardíacas o pulmonares, cáncer, otros problemas inmunitarios o tener más de 65 años, dice la Dra. Sofair.

Estos pacientes pueden terminar en la UCI, lo que requiere mayores cantidades de oxígeno y posiblemente un ventilador. Los más enfermos también pueden terminar con otros problemas, señala el Dr. Ferrante. «Cuando los pacientes están gravemente enfermos, sus otros órganos pueden comenzar a dejar de funcionar», dice.

¿Cómo es la recuperación de la COVID-19?

Dado el espectro de gravedad de la enfermedad , la recuperación puede variar ampliamente.

Reconociendo que «todavía estamos aprendiendo», el Dr. Ellman observa que los pacientes que han tenido síntomas leves generalmente regresan a sus vidas normales rápidamente. «Por lo general, les digo a los pacientes que sean conscientes de cómo se sienten y que escuchen sus cuerpos y que no salgan y hagan todo lo que normalmente harían», dice. «Puede haber algunos efectos persistentes, incluida la falta de energía».

La recuperación de los pacientes hospitalizados tiende a verse diferente, y mucho depende del estado de salud del paciente antes de la admisión en el hospital, dice el Dr. Sofair.

«Hemos tenido un buen número de pacientes que, cuando salen del hospital, han vuelto a un buen nivel de funcionamiento», dice. «E incluso aquellos con enfermedades cardíacas graves o diabetes pueden recuperarse bien después de cuatro o seis días en el hospital».

Para evitar perder la función física, el Dr. Ferrante aconseja recuperar a los pacientes con COVID para que, si pueden, salgan. de la cama y sentarse en una silla, caminar por su habitación y hacer ejercicios para las piernas. «Si las personas ingresan al hospital y pasan demasiado tiempo sentadas o acostadas en la cama, tendrán más problemas para funcionar después de irse a casa», dice.

Se estima que entre el 30 y el 40 % de los pacientes continúan enfrentan problemas de salud después de ser dados de alta del hospital. (Para ayudar con estos síntomas residuales, que son en su mayoría pero no exclusivamente pulmonares, Yale Medicine está en proceso de abrir una clínica post-COVID).

La mejor estrategia, por supuesto, es prevenir la COVID-19. 19 infecciones por completo, por lo que los médicos alientan a las personas a continuar practicando el distanciamiento social para evitar la exposición. Pero si cree que está infectado, el Dr. Sofair dice que el mensaje más importante que puede compartir es que se haga la prueba lo antes posible y, si el resultado es positivo, consulte a su médico.

«En términos generales , la mayoría de los pacientes pueden tratarse fuera del hospital», dice el Dr. Sofair. «Pero si comienza a enfermarse, el tratamiento temprano puede prevenir complicaciones. Si necesita ser admitido en el hospital, eso no significa que se enfermará realmente. Solo una minoría de pacientes termina en la UCI. Hemos tenido muchos buenos resultados, y nuestros médicos y enfermeras ahora tienen experiencia en el tratamiento de esto».

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