Cómo la pandemia puede dañar la inteligencia social de los niños
El desarrollo del cerebro de los niños depende de la interacción con otros niños. Crédito: sutadimages/Shutterstock
¿Recuerdas la emoción y la anticipación de tu primer día en la escuela? Tal vez estabas deseando hacer nuevos amigos. O tal vez eras tímido y ansioso. Las investigaciones muestran que tal entusiasmo y estrés son las dos reacciones más comunes al comenzar la escuela. Es revelador que una gran parte de esta respuesta emocional sea social.
Los niños son entusiastas del aprendizaje social y desarrollan habilidades como compartir, resolver conflictos y empatía a un ritmo rápido. En estos días, muchos niños ya han asistido a grupos de padres y niños pequeños o a la guardería antes de comenzar la escuela. Entonces, incluso si no tienen hermanos, su cognición emocional y social ya ha comenzado a desarrollarse.
Pero durante el confinamiento por la COVID-19, se han perdido muchas oportunidades de aprendizaje social. ¿Cómo afectará esto el desarrollo de los niños y qué podemos hacer al respecto?
El desarrollo del cerebro comienza poco después de la concepción y continúa al menos hasta la adultez temprana. Está formado por una interacción compleja entre los genes y el medio ambiente. Existe evidencia de períodos críticos en el desarrollo del cerebro, como la adolescencia, en lo que respecta a la cognición social.
Sin embargo, el desarrollo cognitivo social comienza en el primer año de vida, cuando los niños comienzan a desarrollar la «teoría de mente»comprender lo que otros están pensando que continúa hasta los cinco años. El juego es una parte importante de este proceso, ya que implica mucho contacto físico y el desarrollo de amistades, lo que ayuda a los niños a sobrellevar las emociones y a mantenerse mentalmente fuertes.
Los investigadores aún tienen que comprender completamente las formas en que los encierros afectarán a los niños debido a interacciones sociales reducidas o retrasadas. Pero un estudio reciente proporciona evidencia de que la cognición social de algunos adultos se ha visto afectada por los bloqueos de COVID-19. El estudio mostró que las personas experimentaron una reducción en los sentimientos positivos, lo que los predispuso a pensar negativamente, lo que se relacionó significativamente con la forma en que estaban conectados socialmente. Aquellos que estaban menos conectados socialmente se vieron más afectados.
Es probable que los niños sean aún más vulnerables cuando se trata de los efectos a largo plazo de un retraso o ausencia en la interacción entre pares. Sabemos que el desarrollo del cerebro social es una calle de doble sentido: el medio ambiente, en este caso, la interacción social entre pares, afecta el cerebro y el cerebro afecta la respuesta emocional y conductual a los compañeros.
La cognición social no solo es necesaria para el éxito en los entornos escolar y laboral y en las relaciones personales, sino también en la «cognición en caliente» en general, que es esencialmente el razonamiento emocional tomado en su conjunto. Y sabemos que dicha cognición es un elemento básico para la «cognición en frío», que implica habilidades como la atención, la planificación y la resolución de problemas.
Por ejemplo, si los niños no pueden tener juegos creativos con otros niños, es probable que también se vean afectados el aprendizaje de la empatía, el compromiso y el manejo de sus emociones, el desarrollo del lenguaje y la comunicación social. De hecho, se ha demostrado que los niños con mayor cognición social obtienen mejores resultados en la escuela secundaria.
Formas de avanzar
Para los niños pequeños encerrados, Zooms y reuniones remotas simplemente no son suficientes. Una madre, que tuvo que hacer frente a bloqueos perpetuos, nos planteó el problema muy claramente. «Mi hijo de seis años de repente se vuelve muy tímido cuando habla con sus compañeros de clase en Zoom», dijo, y continuó: «Y los niños no solo se están perdiendo de ver a sus compañeros, los modelos a seguir adultos como los abuelos y los maestros de repente son desaparecido también. A la mayoría de los niños pequeños que conozco no les gustan las videollamadas, por lo que no es un sustituto de la interacción social como puede ser para los adultos».
Algunos niños, incluidos los que son tímidos o ansiosos y aquellos con trastornos del neurodesarrollo, como el trastorno del espectro autista (TEA), pueden verse especialmente afectados. Respecto a este último grupo, es importante que los tratamientos psicológicos y farmacológicos se inicien a edades tempranas, lo que implica interacción social. Un estudio reciente demostró que es posible mejorar los síntomas del TEA en niños pequeños de tres a seis años con TEA grave.
Por lo tanto, lo mejor que puede hacer como padre en este momento es asegurarse su hijo pequeño tiene oportunidades para jugar e interactuar socialmente con otros niños tan pronto como termine el encierro y sea seguro hacerlo.
Los gobiernos también deben desarrollar programas especiales para niños pequeños y niños pequeños para ayudarlos a recuperar el período crítico de desarrollo del cerebro social que han perdido. Existe alguna evidencia de que los niños pueden beneficiarse del entrenamiento cognitivo social, como leer y hablar sobre historias emocionales.
La soledad afecta a todas las edades y es perjudicial para la salud y el bienestar físico y mental. Afortunadamente, ahora sabemos que nuestros cerebros todavía están en desarrollo hasta la edad adulta temprana y, por lo tanto, la posibilidad de volver a aprender las habilidades perdidas aún puede ser posible.
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La intervención es esencial para reducir la soledad y el aislamiento social en los TEA Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Cómo la pandemia puede dañar la inteligencia social de los niños (2021, 15 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-pandemic-children- social-intelligence.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.