¿Cómo manejan los budistas el coronavirus? La respuesta no es solo meditación
El Dalai Lama, el líder espiritual budista del pueblo tibetano. Credit: Pixabay
Millones de budistas que buscan protección y curación del nuevo coronavirus recurren a los rituales religiosos tradicionales.
Desde el surgimiento de la COVID-19, el Dalai Lama, otros monjes de alto nivel y organizaciones budistas en Asia y en todo el mundo han enfatizado que esta pandemia requiere meditación, compasión, generosidad y gratitud. Dichos mensajes refuerzan una visión común en Occidente del budismo como más filosofía que religión, una práctica espiritual, tal vez, pero secular asociada con la atención plena, la felicidad y la reducción del estrés.
Pero para muchas personas en todo el mundo, el budismo es una religión, un sistema de creencias que incluye una fuerte fe en poderes sobrenaturales. Como tal, el budismo tiene un amplio repertorio de rituales de sanación que van mucho más allá de la meditación.
Habiendo estudiado la interacción entre el budismo y la medicina como historiador y etnógrafo durante los últimos 25 años, he estado documentando el papel que juegan estas prácticas rituales en la pandemia del coronavirus.
Talismanes, oración y ritual
El budismo se originó en la India hace aproximadamente dos milenios y medio. Hoy, con más de quinientos millones de adherentes en todo el mundo, es una tradición muy diversa que se ha adaptado a muchos contextos culturales y sociales.
Hay tres escuelas principales de budismo tradicional: Theravda, practicada en la mayor parte del sudeste asiático; Mahyna, la forma más frecuente en el este de Asia; y Vajrayna, comúnmente asociado con el Tíbet y la región del Himalaya.
En los lugares de mayoría budista, la respuesta oficial a la pandemia de COVID-19 incluye medidas sanitarias y sanitarias de emergencia convencionales, como recomendar mascarillas, lavarse las manos y quedarse en casa. Pero dentro de las comunidades religiosas, los líderes budistas también están utilizando una serie de rituales apotropaicos y ritos mágicos de protección para protegerse contra las enfermedades.
En Tailandia, por ejemplo, los templos de Theravda distribuyen «yant», talismanes con imágenes de espíritus, sílabas sagradas y símbolos budistas. Estos papeles anaranjados bendecidos son un objeto ritual común entre los budistas del sudeste asiático que ven las crisis, como las enfermedades epidémicas, como una señal de que las fuerzas demoníacas están en aumento.
Los amuletos y amuletos Theravda rastrean sus poderes mágicos para repeler a los espíritus malignos no solo al Buda sino también a los espíritus benéficos de la naturaleza, semidioses, monjes carismáticos y magos.
Ahora, estos objetos benditos se formulan específicamente con la intención de proteger a las personas de contraer el coronavirus.
Los budistas Mahyna usan objetos sagrados similares, pero también rezan a todo un panteón de budas y bodhisattvas, otra clase de seres iluminados, en busca de protección. En Japón, por ejemplo, las organizaciones budistas han estado realizando ritos de expulsión que llaman a las deidades budistas a ayudar a librar la tierra del coronavirus.
Los practicantes de Mahyna tienen fe en que las bendiciones otorgadas por estas deidades pueden transmitirse a través de estatuas o imágenes. En un giro moderno de esta antigua creencia, un sacerdote afiliado al templo Tdaiji en Nara, Japón, tuiteó en abril una foto del gran Buda Vairocana. Dijo que la imagen protegería a todos los que la vieran.
La tercera forma principal de budismo, Vajrayna, que se desarrolló en el período medieval y tiene una gran influencia en el Tíbet, incorpora muchos rituales de tradiciones anteriores. Por ejemplo, el Dalai Lama ha instado a los practicantes en el Tíbet y China a cantar mantras al bodhisattva Tr, una diosa femenina asociada con la compasión y el bienestar, para obtener su protección.
Los practicantes de Vajrayna también abogan por un forma de visualización donde el practicante genera una imagen mental vívida de una deidad y luego interactúa con ellos en el nivel de energía sutil. Las respuestas a la COVID-19 sugeridas por figuras destacadas de la medicina tradicional tibetana suelen implicar este tipo de práctica de visualización.
Modernismo budista
Desde el apogeo del período colonial en el siglo XIX, los «modernistas budistas» han construido cuidadosamente una imagen internacional del budismo como filosofía o psicología. Al enfatizar su compatibilidad con el empirismo y la objetividad científica, aseguraron el lugar del budismo en el mundo moderno y allanaron el camino para su popularidad fuera de Asia.
Muchos de estos budistas de mentalidad secular han descartado los rituales y otros aspectos de la budismo tradicional como «hocus pocus» al acecho en los márgenes de la tradición.
Habiendo documentado la riqueza de la historia y la práctica contemporánea de los rituales budistas de sanación y protección, sin embargo, sostengo que estas prácticas no pueden descartarse tan fácilmente.
En la mayoría de las tradiciones vivas del budismo, los rituales de protección y curación se toman en serio. Tienen justificaciones doctrinales sofisticadas que a menudo se enfocan en el poder curativo de la creencia.
Cada vez más, los investigadores están de acuerdo en que la fe en sí misma juega un papel en la promoción de la salud. El antropólogo Daniel Moerman, por ejemplo, ha identificado lo que él llama la «respuesta de significado». Este modelo explica cómo las creencias y prácticas culturales y sociales conducen a «mejoras reales en el bienestar humano». Asimismo, el investigador de la Facultad de Medicina de Harvard, Ted Kaptchuk, ha estudiado los mecanismos neurobiológicos de cómo funcionan los rituales para aliviar enfermedades.
Hasta la fecha, no se conoce otra forma de prevenir el COVID-19 que no sea quedarse en casa para evitar el contagio, y ninguna cura milagrosa. Pero para millones de personas en todo el mundo, los talismanes, las oraciones y los rituales de protección budistas ofrecen una forma significativa de enfrentar las ansiedades de la pandemia mundial de coronavirus, brindando consuelo y alivio.
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Pensar como un budista sobre el coronavirus puede calmar la mente y ayudarnos a concentrarnos Proporcionado por The Conversation
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Cita: ¿Cómo manejan los budistas el coronavirus? La respuesta no es solo la meditación (15 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-buddhists-coronavirus-meditation.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.