Cómo mantener el distanciamiento social después del confinamiento

Crédito: Ben Birchall/PA Wire/PA Images

En toda Europa, las escuelas están abriendo, los automóviles vuelven a las carreteras y las personas regresan a sus viajes diarios en transporte público. Los bloqueos se están suavizando, si no terminando. La esperanza ahora es que muchos países estén superando la primera ola de la pandemia de coronavirus.

El Reino Unido parece estar listo para hacer lo mismo con su plan de cinco pasos para aliviar el confinamiento. El final de las medidas más estrictas llega justo a tiempo: el país está a punto de experimentar su peor recesión económica desde 1706, ya que casi todas las actividades comerciales se han suspendido.

Por lo tanto, los planes del Reino Unido para aliviar el bloqueo son altamente bienvenidos. Sin embargo, no significan un retorno a la normalidad previa a la pandemia. Aliviar el confinamiento significará que las personas obtendrán gradualmente más libertad para participar en actividades sociales y económicas, pero también que deberán tener mucho cuidado para mantener una distancia segura de los demás. Y con la libertad adicional viene el riesgo, ya que las personas de repente obtienen más oportunidades para acercarse a los demás.

La mitigación efectiva depende de las decisiones individuales de las personas para cumplir con las medidas de distanciamiento social. Ya hemos visto imágenes de trenes y metros repletos cuando comenzó la relajación del confinamiento en Inglaterra.

Para hacer frente a este riesgo, el plan del primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, introduce multas más elevadas para quienes sean sorprendidos violando las medidas de distanciamiento social. Las multas serán de 100 por cada primera infracción y del doble hasta un máximo de 3.200 libras para los reincidentes. Este enfoque tiene sus raíces en la idea centenaria de la disuasión, según la cual es menos probable que las personas rompan las reglas por miedo al castigo.

Entonces, ¿funcionará esto? ¿La gente prestará atención al llamado del gobierno para mantenerse alerta, controlar el virus y salvar vidas, siguiendo las reglas de distanciamiento social?

Por qué cumplimos con las medidas de confinamiento

Para responder a esta pregunta debemos mirar por qué la gente ha estado cumpliendo con las medidas de bloqueo hasta ahora. Realizamos una encuesta de comportamiento en una muestra representativa a nivel nacional en el Reino Unido a principios de abril, que se publicó como preimpresión. Con la encuesta, evaluamos por qué las personas cumplían o no con las medidas de confinamiento.

La encuesta utilizó un enfoque estándar de las ciencias sociales para estudiar el cumplimiento y el comportamiento de infracción de las normas. Primero les pedimos a los participantes que informaran con qué frecuencia mantenían una distancia segura de las personas fuera de su hogar, si salían para actividades no esenciales y si se reunían con amigos y familiares.

Después de eso, les pedimos a nuestros participantes que respondieran una variedad de preguntas sobre los factores que pensamos que podrían influir en su comportamiento. Por ejemplo, si tenían miedo de la enfermedad, si apoyaban las medidas, si eran capaces de seguir las medidas y si tenían miedo de ser atrapados y castigados si violaban las reglas.

Cumplimiento de las medidas de mitigación de Covid-19 en el Reino Unido. Crédito: Emmeke B. Kooistra

Luego, usamos una forma de análisis estadístico, una regresión de mínimos cuadrados ordinarios (OLS, por sus siglas en inglés) para averiguar si estos factores podrían explicar la variación en el cumplimiento de las personas. Dicho análisis nos permite comprender cuál de las variables tuvo un impacto significativo en el cumplimiento de las reglas por parte de las personas.

Los datos muestran que a principios de abril, la mayoría de los ciudadanos del Reino Unido que entrevistamos informaron que cumplían con las normas.

Sin embargo, nuestra encuesta muestra el riesgo del enfoque adoptado para aliviar el confinamiento. Descubrimos que el cumplimiento era mayor cuando las personas prácticamente podían seguir las medidas y podían trabajar desde casa y mantenerse alejadas de los demás. Por otro lado, encontramos que había una relación significativa entre la oportunidad de las personas de conocer gente fuera de su propio hogar y su probabilidad de violar las medidas de distanciamiento social.

Entonces, cuanta más libertad tengan las personas para socializar, más probable es que lo hagan. Antes de aliviar el encierro, las personas tenían una libertad muy limitada para reunirse con amigos y familiares y eso los mantenía separados de manera segura. Ahora que obtienen esa libertad, es vital asegurarse de que socialicen a una distancia segura.

Por qué las multas no funcionarán

Nuestra encuesta también analizó si la amenaza de sanciones más altas podría ayudar a asegurar el cumplimiento de las medidas de mitigación. Desafortunadamente, no encontramos una asociación significativa entre el miedo de las personas al castigo y el cumplimiento.

Décadas de investigación de las ciencias sociales sobre el efecto del castigo en el comportamiento delictivo no han mostrado evidencia concluyente de que el castigo funcione como un disuasivo efectivo.

Tal investigación muestra que para que la disuasión funcione, la severidad del castigo no importa mucho. El aspecto más importante es si las personas creen que las atraparán. Y atrapar a los infractores de las reglas de distanciamiento social será más difícil en una sociedad en apertura, ya que hay muchas más personas mezclándose. A la luz de todo esto, es poco probable que las multas más altas tengan mucho efecto para garantizar el distanciamiento social.

Nuestra encuesta mostró que la motivación intrínseca de las personas jugó un papel importante en su cumplimiento. Si la gente sentía un mayor deber general de obedecer la ley, era más probable que la cumpliera. Por lo tanto, es crucial que las autoridades hagan todo lo posible para mantener ese sentido de obediencia cívica.

Aquí existe un vínculo vital con la aplicación de la ley. La policía debe tener mucho cuidado al hacer cumplir las medidas y aplicar la autoridad para emitir multas. Décadas de investigación han demostrado que cuando las personas ven una aplicación de la ley injusta, desarrollan una visión negativa del sistema legal que socava su sentido del deber de obedecer sus reglas.

Todos deseamos poder volver a la normalidad. La relajación de las restricciones en el Reino Unido es esperanzadora, nos muestra un camino hacia la recuperación económica y la sanación social. Pero es un camino lleno de desafíos y riesgos de comportamiento adicionales. Si no confiamos en los conocimientos y datos de las ciencias del comportamiento sobre cómo podemos mantener el distanciamiento social, esta enfermedad puede reaparecer con demasiada facilidad.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Cómo mantener el distanciamiento social después del cierre (14 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-social-distancing- lockdown.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.