El virólogo que desarrolla la vacuna contra la hepatitis C ahora se enfocó en encontrar una vacuna para detener el SARS-CoV-2
U of A, el virólogo Michael Houghton, quien desarrolló una vacuna contra la hepatitis C para ensayos clínicos el próximo año, dice que usar un enfoque similar para crear un COVID- La vacuna 19 será más rápida y probablemente más efectiva que otros métodos. Crédito: Richard Siemens
El enfoque utilizado para diseñar una vacuna prometedora contra la hepatitis C también podría ser la clave para detener el virus que causa el COVID-19, según el virólogo Michael Houghton de la Universidad de Alberta.
En colaboración con el director fundador del Instituto de Virología Li Ka Shing, Lorne Tyrrell, Houghton desarrolló una vacuna contra la hepatitis C que está programada para ensayos clínicos a principios del próximo año. Es una vacuna de proteína de subunidad, lo que significa que provoca una respuesta inmune al administrar la proteína que se encuentra en la superficie del virus en lugar del germen completo.
«Mi experiencia con la hepatitis C, así como con otros patógenos, es que si desea obtener la mejor respuesta protectora de anticuerpos, use subunidades de proteínas», dijo Houghton, director de Li Ka de la U of A. Instituto de Virología Aplicada Shing.
«Podemos ahorrar tiempo transfiriendo la tecnología que desarrollamos para la vacuna contra la hepatitis C a la investigación de COVID».
Houghton, quien junto con Tyrrell recibió $750,000 de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y Alberta Innovates para iniciar el desarrollo de una vacuna contra el SARS-CoV-2 dijo que está solicitando más fondos para fabricarla para ensayos en humanos a principios del próximo año.
Los dos investigadores están trabajando en estrecha colaboración con el oncólogo John Lewis de la U of A, quien está desarrollando una vacuna basada en ADN que ya se está probando en animales y podría ir a ensayos en humanos a fines de este año.
«Las vacunas de ADN son más rápidas de fabricar y pueden llegar rápidamente a la clínica», explicó Houghton. «Entonces, además de probar cada vacuna por separado, planeamos ofrecer un régimen por etapas en el que inmunicemos primero con la vacuna de ADN, luego optimizamos los anticuerpos protectores al reforzar con nuestra vacuna de proteína de subunidad».
Houghton dijo que usó un enfoque similar para generar anticuerpos protectores contra el virus del SARS (síndrome respiratorio agudo severo) en 2003, pero el brote de SARS terminó antes de que se desarrollara una vacuna comercial. Si bien una vacuna contra el SARS no habría sido perfecta contra el COVID-19, Houghton dijo que hay suficientes similitudes entre los dos virus que definitivamente podría haber sido útil ahora.
«Ojalá hubiéramos seguido adelante y producido la vacuna contra el SARS y la almacenamos, porque podríamos haberla usado para mejorar la epidemia de COVID-19, ya que algunos de los anticuerpos reaccionan de forma cruzada».
El laboratorio de Houghton continúa preparando la vacuna contra la hepatitis C para realizar pruebas mientras también ahora trabajando para desarrollar la vacuna COVID-19. Houghton supervisa a los investigadores del laboratorio de forma remota desde la casa de su familia en California, donde se refugia en el lugar.
Cómo funcionan las vacunas
Las vacunas hacen que el sistema inmunitario de las personas produzca anticuerpos contra un virus. antes de la exposición completa para que no puedan infectarse. Houghton explicó que hay varias formas de abordar el desarrollo de una vacuna contra un virus como el SARS-CoV-2.
El enfoque tradicional consiste en hacer crecer el virus en un cultivo celular, purificarlo, inactivarlo químicamente y luego inoculando a la gente con él. Los receptores producen anticuerpos que, cuando se exponen al virus completamente activo, ayudan a eliminar cualquier posible infección y prevenir enfermedades. Sin embargo, tal enfoque requiere una instalación de fabricación de riesgo biológico muy grande.
Otro método tradicional consiste en debilitar el virus antes de la inoculación. Este es el tipo de vacuna que se administra habitualmente a los niños canadienses para prevenir enfermedades como el sarampión, las paperas y la varicela. Puede llevar mucho tiempo desarrollar una versión segura, un gran riesgo mientras no haya un tratamiento aprobado para el COVID-19.
Es por eso que muchos proyectos de vacunas contra el COVID-19 están tomando uno de los dos nuevos rumbos para producir anticuerpos efectivos. Algunos aislarán e inyectarán un ácido nucleico (ADN o ARN) que produce la proteína espiga del virus para engañar al cuerpo para que genere una respuesta inmunitaria aunque no esté presente todo el virus. Otros investigadores inyectarán un «virus vector» inofensivo y defectuoso que actúa como un vehículo de suministro para la proteína de punta superficial del coronavirus, que luego producen las células, engañando nuevamente al cuerpo para que adopte una defensa inmunológica cuando el virus completo no está presente.
Houghton dijo que espera que Health Canada acelere los pasos regulatorios habituales para la aprobación de vacunas, comenzando con pruebas en animales y luego pasando a ensayos en humanos.
«Una de las formas en que los reguladores han hecho esto en el pasado es identificar una correlación firme de protección, en este caso anticuerpos contra la proteína espiga, y luego aprobar la vacuna sobre la base de ensayos clínicos que demuestran seguridad y la capacidad de producir anticuerpos en los pacientes», dijo Houghton.
«Entonces es posible que nos permitan entregar la vacuna rápidamente a los grupos de alto riesgo primero, como personas en hogares de ancianos, socorristas médicos y familiares de personas con COVID-19».
Una vez que una vacuna esté completamente aprobada, el desafío será aumentar la capacidad de fabricación para que pueda distribuirse a la mayor cantidad de personas posible. Houghton dijo que la instalación de fabricación de terapia celular de Alberta, dirigida por el profesor de cirugía Greg Korbutt, podría fabricar potencialmente suficientes dosis para unos pocos millones de canadienses. Houghton espera que otras instalaciones de producción públicas, tanto privadas como públicas, puedan manejar gran parte de las necesidades prioritarias del país.
Houghton tiene la esperanza de que aprendamos las lecciones de COVID-19 y estemos mejor preparados para futuros virales. brotes
«Desafortunadamente, COVID es una pandemia terrible, pero nos enseñará cómo responder mejor a la próxima, ya sea otro coronavirus, un virus de influenza u otra cosa», dijo Houghton.
«Solo en los últimos 40 años, hemos visto surgir muchos virus en los humanos, como el VIH, nuevas cepas de influenza, el virus del Nilo Occidental, el SARS-CoV-1 en 2003 y ahora el SARS-CoV-2 en 2020».
«Seguro que volverá a suceder, por lo que debemos seguir capacitando y apoyando a nuestros investigadores y médicos, y expandir nuestras instalaciones de atención y producción de vacunas».
La carrera
Las estimaciones de qué tan rápido se puede desarrollar, probar, fabricar y comenzar a distribuir una vacuna para el COVID-19 oscilan entre seis meses y dos años, según el tipo de vacuna. Las vacunas de ARN, ADN y vector viral probablemente serán las primeras en salir, dijo Houghton, pero pueden no ser las mejores para producir anticuerpos protectores, razón por la cual la vacuna de proteína de subunidad sola o una combinación de vacunas y refuerzos puede ser óptima.
El gobierno de Canadá está pagando al menos seis proyectos de investigación de vacunas y también está contribuyendo con $850 millones a un fondo mundial establecido por la Unión Europea para financiar la investigación de pandemias, que incluye a docenas de aspirantes a vacunas. Los investigadores de vacunas en China, el Reino Unido y los Estados Unidos ya están reportando resultados prometedores.
Houghton dijo que con tantos proyectos diferentes en todo el mundo en busca de un avance en vacunas, espera que al menos algunos de los enfoques funcionen y que las fórmulas de vacunas exitosas se compartan ampliamente.
«Estoy absolutamente impresionado con la respuesta de la comunidad clínica y de investigación médica mundial», dijo Houghton. «Estoy seguro de que las tecnologías exitosas se compartirán y transferirán rápidamente».
«COVID es un problema demasiado serio. Todos quieren resolver este problema».
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de Alberta Cita: El virólogo que desarrolla la vacuna contra la hepatitis C ahora se enfoca en encontrar una vacuna para detener el SARS- CoV-2 (2020, 14 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-virologist-hepatitis-vaccine-focused-sars-cov-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.