¿Cómo podemos manejar el estrés y mantener una actitud positiva durante una pandemia?

Crédito: CC0 Public Domain

Muchas personas experimentan más estrés de lo normal. A las personas les preocupa no solo el COVID-19, sino también los desafíos financieros relacionados, los cambios en la rutina y pasar demasiado tiempo (o no el suficiente) con amigos y seres queridos. ¿Qué podemos hacer para manejar este estrés y mantener una actitud positiva?

Para averiguarlo, hablamos con Shevaun Neupert, profesor de psicología en NC State que estudia las formas en que las personas enfrentan el estrés y qué hace que algunas estrategias de afrontamiento sean más efectivas que otras.

El resumen: ¿Es ¿Hacer frente al estrés es algo sobre lo que podemos ser proactivos? ¿O lidiar con el estrés se trata realmente de cómo respondemos a los eventos estresantes?

Shevaun Neupert: Definitivamente es posible hacer frente antes, durante y después de los eventos estresantes. La mayor parte de la investigación sobre el estrés se ha centrado en cómo respondemos después de que ha ocurrido un evento. Pero sabemos que algunas personas tienen características que pueden hacer que respondan de manera más negativa o más resistente al estrés. Por ejemplo, las personas que son neuróticas, que es un rasgo de personalidad caracterizado por niveles elevados constantes de estado de ánimo negativo, tienden a responder más negativamente al estrés.

Pero además de las características de personalidad, que son relativamente estables, también existe una dinámica componente para hacer frente al estrés. Específicamente, la forma en que evaluamos o pensamos sobre algo estresante depende del tipo y la gravedad del estrés. El afrontamiento funciona mejor cuando nuestros esfuerzos para lidiar con el factor estresante coinciden con las demandas de la situación y los recursos que tenemos disponibles para abordarlos.

Algunos de los trabajos recientes en mi laboratorio se han centrado en la idea de afrontamiento antes sucede algo estresante. Este tipo de afrontamiento proactivo está orientado al futuro y, por lo general, implica el establecimiento de objetivos, así como la planificación de eventos adversos y el gasto de recursos para prevenirlos o reducir su impacto.

El afrontamiento proactivo reduce la probabilidad de experimentar futuros factores estresantes. . Eso significa que las personas que hacen frente de manera más proactiva tienden a encontrar menos experiencias estresantes, porque sus esfuerzos de afrontamiento les ayudan a evitar los factores estresantes. Existen tanto componentes cognitivos (p. ej., pensar en planes) como componentes conductuales (p. ej., asignación de recursos). Es probable que las personas que se involucran en el afrontamiento proactivo estén de acuerdo con afirmaciones como: «Trato de solucionar los pequeños problemas antes de que se conviertan en grandes problemas»; “Me preparo para eventos adversos”; «En lugar de gastar cada centavo que gano, me gusta ahorrar para un día lluvioso»; «Me gusta planificar con anticipación»; y «Estoy dispuesto a gastar tiempo, energía o dinero ahora para ahorrar una mayor cantidad de tiempo, energía o dinero más adelante».

En general, el afrontamiento proactivo se asocia con muchos resultados positivos, como una mayor niveles de calidad de vida, menos síntomas de PTSD, niveles más bajos de estrés y niveles más bajos de depresión.

Y todos sabemos que algo de estrés puede durar mucho tiempo, por lo que es importante pensar en maneras para hacer frente y aumentar la resiliencia durante el estrés.

TA: ¿Cuáles son algunas cosas que las personas pueden hacer para volverse más resistentes cuando suceden cosas estresantes?

Neupert: Un camino prometedor para aumentar la resiliencia podría ser atención plena. La atención plena trae la conciencia sin prejuicios al presente. Eso significa una conciencia de lo que está sucediendo o se está sintiendo en este momento sin intentar cambiarlo. Es aceptar el aquí y el ahora. Debido a esta aceptación y conciencia sin prejuicios, la atención plena generalmente se asocia con una reducción del estrés y la ansiedad. En un estudio reciente, observamos la combinación de afrontamiento proactivo (planificación anticipada) y atención plena (permanecer presente en el momento). Es demasiado simplista decir que las personas deberían dedicar todo su tiempo y energía a planificar con anticipación mientras ignoran el presente, y ciertamente sabemos que descuidar el futuro a expensas del presente también es una mala idea. Nuestros resultados resaltan la tensión real que experimentan los humanos al equilibrar los planes para el futuro con vivir el momento.

En nuestro estudio encontramos que las personas que tenían la mejor respuesta a los factores estresantes diarios (p. ej., discusiones, trabajo -estresores relacionados, estresores en el hogar) fueron aquellos que se involucraron en un afrontamiento proactivo como una perspectiva general y también pudieron permanecer atentos en el día a día. Este es ciertamente un equilibrio desafiante.

TA: ¿Hay cosas que podamos hacer después de un evento estresante para minimizar el efecto que tiene sobre nosotros?

Neupert: Las personas pueden intentar equilibrar pensamiento orientado hacia el futuro y el presente haciendo todo lo posible para afrontar de manera proactiva y evitar futuros factores estresantes, pero cuando surgen factores estresantes diarios, ser capaz de atender conscientemente el presente es el mejor escenario.

TA: ¿Qué hacemos cuando nuestras técnicas comprobadas para manejar el estrés simplemente no funcionan?

Neupert: las estrategias de afrontamiento que las personas pueden haber usado en el pasado para navegar con éxito las experiencias estresantes pueden no funcionar de la misma manera camino ahora. Por lo general, encontramos algunas estrategias de afrontamiento que funcionan para nosotros y nos apegamos a ellas. Sin embargo, las personas no deben esperar que lo que les ha funcionado en el pasado funcione ahora. Mi trabajo destaca la idea de que las personas necesitan hacer coincidir su estrategia de afrontamiento con las demandas de la situación. Y debido a que todos vivimos en situaciones nuevas que son únicas para nosotros y diferentes de lo que otras personas pueden estar experimentando, no debería haber una solución de afrontamiento «única para todos». Se debe alentar a todos a probar varias técnicas de afrontamiento.

TA: ¿Hay cosas de las que podemos o debemos ser conscientes cuando hay una fuente crónica de estrés, como la pandemia de COVID-19?

Neupert: Estrés crónico, especialmente cuando su duración es impredecible, puede impregnar la forma en que enfrentamos el estrés diario, como discusiones o factores estresantes relacionados con el trabajo. Un estudio anterior de mi laboratorio evaluó el estrés crónico de los participantes en términos de la cantidad de sobrecarga que sentían. Un ejemplo sería «¿Cuánto te has sentido abrumado por tus responsabilidades?» Luego hicimos un seguimiento de su estrés, estado de ánimo y cansancio diarios durante ocho días consecutivos.

Las personas que reportaron el estrés más crónico y experimentaron aumentos diarios en el estado de ánimo negativo fueron las más vulnerables a la estresores del día a día. En este caso, reportaron ser los más cansados. Entonces, para cualquiera que se sienta realmente cansado durante esta pandemia de COVID-19, no está solo. Nuestro trabajo sugiere que si puede encontrar formas de tratar de mantener un estado de ánimo positivo frente a los factores estresantes del día a día, eso podría prevenir algunos de los sentimientos de cansancio.

Estos son tiempos muy inusuales. Nuestras rutinas diarias se ven interrumpidas. El futuro puede parecer más ambiguo o impredecible que antes. Pero hay cosas que se debe alentar a las personas a esperar, como oportunidades novedosas dentro de su propia vida cotidiana. Se nos anima (y muchos se nos obliga) a quedarnos en casa. Entonces, ¿qué puede esperar en su entorno doméstico específico? Mi propia naturaleza optimista personal es tratar de esperar oportunidades positivas, pero mi trabajo muestra que también es muy importante esperar posibles eventos estresantes. ¿Cuáles son las implicaciones de estos cambios en su rutina diaria? Para muchos, esto puede significar la pérdida del trabajo. Para otros, trabajar desde casa. Y las familias nucleares pasan más tiempo juntas y al mismo tiempo están separadas de la familia extendida. Incluso dentro de estos escenarios, existen estrategias de afrontamiento que las personas pueden encontrar útiles para reducir sus impactos negativos, ¡así que pruebe varias! Trate de hacer un plan que pueda ayudarlo a sobrellevar su propia situación única y recuerde vivir en el momento en que surjan esos eventos estresantes.

Explore más

Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad Estatal de Carolina del Norte Cita: ¿Cómo podemos manejar el estrés y mantener una actitud positiva durante una pandemia? (2 de abril de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-stress-positive-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.