Cómo se podrían mejorar los lanzamientos de vacunas, las pruebas escolares y el rastreo de contactos
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Una lección amarga del mes pasado es que los virus se mueven rápido. La buena noticia del despliegue de las primeras vacunas contra el COVID-19 vino acompañada de la mala noticia de que había surgido una nueva variante del virus, lo que aceleró la propagación de la enfermedad y aumentó el número de pacientes tratados en el hospital.
Frente a un virus en evolución, el gobierno del Reino Unido debe intervenir rápidamente, incluso cuando la evidencia es limitada. Pero la urgencia de la situación no debe impedirnos utilizar estrategias de evaluación inteligente para evaluar la eficacia de las medidas adoptadas.
En este momento, el Reino Unido está perdiendo repetidamente oportunidades para obtener evidencia de calidad que nos ayude a manejar la pandemia. Las evaluaciones inteligentes y enfocadas nos permiten evaluar rápidamente medicamentos, tratamientos y defensas y aprender qué funciona mejor. También se pueden hacer sobre la marcha mientras se implementan las acciones de control. Esto nos hace más rápidos a la larga, no más lentos.
Se me ocurren tres oportunidades: vacunas, escuelas y rastreo de contactos.
Estrategia de vacunas
El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización ha aconsejado retrasar la segunda dosis de la vacuna Pfizer/BioNTech de las tres semanas recomendadas a 12 semanas, con el fin de conseguir que más personas vacunados con su primera dosis.
Sin cuestionar el razonamiento de salud pública detrás de esta decisión, que se basa en la escasez de suministro, aún vale la pena cuantificar el efecto de extender el intervalo de dosis.
Esto es particularmente pertinente para la población de edad avanzada que ha sido priorizada para la vacunación, ya que un pequeño estudio real reciente demostró una diversidad sustancial de la respuesta inmunitaria tres semanas después de la primera dosis entre personas mayores de 80 años, con siete de 15 exhibieron una débil respuesta de anticuerpos, que posteriormente aumentó tres semanas después de la segunda dosis. Esto puede sugerir que un período más corto entre dosis sería mejor para algunas personas mayores, pero no podemos saberlo sin una evaluación sólida.
Una evaluación sólida del intervalo de dosis más largo sobre la efectividad de la vacuna con respecto a COVID -19 el diagnóstico se puede realizar de manera económica y eficiente mientras se implementa el programa de vacunación, administrando la segunda dosis a una fracción relativamente pequeña de personas después de tres semanas. Como a la mayoría de las personas todavía se les asignaría el intervalo de 12 semanas, este diseño experimental aún lograría el objetivo de una gran cobertura con la primera dosis pero, en solo unas pocas semanas, tendríamos evidencia estadística sólida sobre la efectividad comparativa de la dosis. intervalos.
Deberíamos aprovechar la oportunidad de proporcionar al Reino Unido y al mundo un conocimiento invaluable sobre cómo planificar estrategias de implementación óptimas para la primera vacuna de ARNm que se apruebe.
COVID en escuelas
Antes de que se cerraran en el último confinamiento, la estrategia en las escuelas de Inglaterra era hacer un seguimiento de la propagación del coronavirus haciendo pruebas a los contactos cercanos de los casos confirmados todos los días durante siete días usando pruebas rápidas, y solo enviar a casa a los que dieron positivo.
Junto con algunos colegas estadísticos, he argumentado que si bien esto puede parecer un plan atractivo, es posible que la precisión limitada de algunas de las pruebas rápidas haga que el ejercicio sea menos efectivo de lo que se afirma o incluso inútil.
En preparación para la reapertura de las escuelas, lo que se necesitaba y aún se necesita es una comparación bien diseñada de cualquier cambio de política basado en pruebas rápidas en comparación con el actual de enviar a todos los contactos a casa.
Un grupo de escuelas voluntarias se asignaría al azar a diferentes estrategias de evaluación. Estos podrían incluir pruebas conjuntas en las que las muestras se agrupan y analizan juntas o una combinación de pruebas PCR que detectan el material genético del virus y pruebas rápidas que dan resultados en 15 minutos pero son menos precisos. Los principales resultados de interés serían el número de casos confirmados durante un período determinado, así como el promedio de días de escuela perdidos por alumno.
Con más de 30 000 escuelas en el Reino Unido, 152 autoridades educativas locales y cuatro sistemas nacionales, este estudio de evaluación comparativa podría ponerse en marcha fácilmente, de modo que podamos aprender rápidamente qué funciona, en lugar de adivinar. Esto les daría a los padres y estudiantes una certeza muy necesaria después de un año muy perturbador.
Rastreo de contactos
A pesar de que el gobierno gastó una gran cantidad en el esquema de prueba, rastreo y aislamiento, Es extraordinario que solo recientemente nos hayan dado algunas pistas sobre su efectividad para detener las cadenas de transmisión, utilizando la vinculación entre un subconjunto de casos y sus contactos que habían buscado pruebas. En este subconjunto, alrededor del 30% de los contactos de autoaislamiento de un caso confirmado que buscó una prueba de PCR dieron positivo, y la mitad tenía síntomas.
Además de la vinculación, necesitamos estudios específicos integrados en el sistema de prueba y seguimiento. Se seleccionaría una muestra aleatoria de hogares o contactos cercanos de casos positivos y se visitaría un día aleatorio durante el período de aislamiento con una oferta de hisopos más un pequeño cuestionario sobre síntomas, ocupación y demografía. Esto nos brindaría evidencia sólida sobre la probabilidad, el momento y los factores que influyen en la transmisión a los miembros del hogar o contactos cercanos, así como también medir el cumplimiento de las recomendaciones de «quedarse en casa».
El gran programa de pruebas para asintomáticos que se anunció el 10 de enero debe ir acompañado de evaluaciones cuidadosamente diseñadas sobre su eficacia en contextos de uso específicos. ¿Cómo podría equilibrarse la ganancia de detectar y aislar casos asintomáticos con un comportamiento más arriesgado de personas que dan negativo, incluso falsamente, lo que podría aumentar la transmisión? Tenemos que ir y averiguarlo.
Un historial de éxito
Los políticos y científicos prefieren lidiar con certezas, pero en esta pandemia, la evaluación es la clave para una respuesta rápida en un situación incierta.
El Reino Unido tiene un récord estelar en ensayos aleatorios, comenzando en 1948 con la prueba del uso de estreptomicina para tratar la tuberculosis. Un brillante ejemplo reciente es el ensayo a gran escala Recovery, que, en menos de cuatro meses, condujo a pruebas concluyentes sobre la mejora del tratamiento de pacientes graves con COVID-19.
Recovery utilizó un diseño innovador adaptado a la urgencia de la amenaza pandémica; se podrían agregar nuevos tratamientos y eliminar rápidamente los inútiles. Diseños como estos salvan vidas al llegar a una respuesta concluyente más rápido y pueden integrarse en la implementación de nuevos sistemas: este es el oficio del estadístico.
La evaluación no es necesariamente lenta, arcana o retrospectiva. Bien hecho, hay mucho que ganar al agregar evaluaciones inteligentes a nuestro conjunto de herramientas de control de pandemias. Los estadísticos de todo el país están listos para colaborar con los científicos y el gobierno para que esto suceda.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Cómo se podrían mejorar los lanzamientos de vacunas, las pruebas escolares y el rastreo de contactos (2021, 5 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02 -vaccine-rollouts-school-contact.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.