Consejos de afrontamiento para familias estresadas en la pandemia de COVID-19

Muchos padres están luchando contra el agotamiento, la soledad y los problemas de salud mental durante la pandemia. Credit: Pexels/Alexander Dummer

Hable con cualquier padre durante estos oscuros días de invierno y es probable que escuche una mezcla de miedo, ira, agotamiento y derrota. Estos son meses difíciles en los que muchos políticos se han movido a un modelo de vivir con el virus a pesar de que millones de nuestros ciudadanos más jóvenes no son elegibles para las vacunas.

Parece haber un sinfín de factores estresantes inmediatos de cuidado infantil impredecible, cierre de escuelas y requisitos de aislamiento. ¿Qué puedes hacer cuando realmente no hay buenas opciones? Aquí, ofrecemos consejos de afrontamiento para ayudar a hacer retroceder la desesperación de los padres durante la pandemia.

Como psicólogos (y padres), nos hemos centrado en comprender las experiencias de las familias desde el inicio de la pandemia. Sabemos que muchos padres están luchando contra el agotamiento, la soledad y los problemas de salud mental. Con base en la ciencia del estrés, describimos por qué esto debería ser difícil y las estrategias para recuperar el control cuando teme el día desafiante que se avecina.

¿Por qué es tan difícil?

Hay tres componentes básicos que conforman el concepto de «estrés», y la pandemia ha servido a los padres como un ejemplo de libro de texto de cada uno:

• Imprevisibilidad: Cuando te enfrentas a algo desconocido o el futuro se siente incierto.
• Incontrolabilidad: cuando siente que no puede cambiar sus circunstancias o proteger a sus seres queridos.
• Amenaza de evaluación social: cuando tiene miedo de ser juzgado. Por ejemplo, «¿Soy un mal padre por darles tanto tiempo frente a la pantalla?»

El estrés cobra un precio en nuestros cuerpos a través de la activación de nuestro sistema de respuesta al estrés, el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPAA). El HPAA está diseñado para ayudar a regular nuestra energía y metabolismo.

Compartido con nuestros ancestros evolutivos, el HPAA es excelente para ayudarnos a responder a amenazas urgentes a la seguridad familiar o entornos sociales complicados al movilizar nuestra atención para responder de manera efectiva. Sin embargo, el aumento de adrenalina es menos útil cuando persiste a largo plazo o provoca ansiedad nocturna sobre decisiones como mantener a su hijo en casa.

El estrés crónico tiene efectos posteriores en la salud, que incluyen alteración del sueño, apetito y desregulación del estado de ánimo (como ansiedad, depresión e ira). Sin embargo, también puede retroceder para controlar su sistema de estrés y reducir las cargas de salud mental de la pandemia.

Qué puedes hacer:

1. Di «¡Ayuda!» en voz alta. Probablemente sepa que poder ver amigos ayuda a su salud mental. Esto está alineado con la investigación que destaca los efectos «amortiguadores del estrés» del apoyo social.

Estrategias de afrontamiento que los padres pueden usar durante la pandemia y más allá. Crédito: Leslie E. Roos, proporcionada por la autora

El truco en la pandemia es que debes decirle a tu gente que estás luchando. Antes de 2020, permitir que las personas vean tus lágrimas, rabia o nerviosismo indicaría la necesidad de ayuda (una función clave de las emociones), pero ahora probablemente no sabrán que estás luchando a menos que se lo digas porque estamos interactuando menos. en persona.

Es útil ser directo al pedir lo que necesita: «Me siento mal y triste, ¿tienes un minuto para hablar? Mis hijos me están volviendo loco, cualquier posibilidad de que los tomes ¿un juego al aire libre? Realmente necesito una ducha caliente para relajarme, ¿podrías leer algunos libros con Devin por Facetime?»

Sabemos que no es el cálido abrazo o la comida compartida lo que anhelas. Todavía puede ser útil, especialmente cuando estás manejando el caos interno reprimido.

2. Hacer algo (cualquier cosa). Tomarse 10 minutos para mover su cuerpo (estírese o camine, manténgalo fácil) y buscar deliberadamente buenas noticias puede ayudar a cambiar el pensamiento pesimista y fatal. La activación del comportamiento, un tratamiento basado en evidencia para el bajo estado de ánimo y el estrés, enfatiza que en medio de la alteración del estilo de vida, encontrar actividades diarias placenteras que son realmente importantes para usted tiene un impacto significativo en la salud y el bienestar.

Decidir participar en cualquier tipo de actividad puede proporcionar un refuerzo positivo, lo que disminuye el estrés y mejora el estado de ánimo. Es posible que la actividad no sea la clase de gimnasia que solía amar, pero puede ser útil sustituirla por una clase en línea (incluso mejor si es con amigos) o una caminata de 10 minutos.

3. Se amable. Cuando las cosas son difíciles, puede ser difícil, pero increíblemente importante, ofrecerte compasión. ¿Qué les dices a tus amigos cuando se sienten derrotados? Es probable que los recibas con calidez y amabilidad: «Esto es muy difícil. Estás dando lo mejor de ti en una situación imposible. Ayer también perdí totalmente la calma. Ser un gran padre incluye tener días malos».

La mayoría de nosotros somos menos generosos con nosotros mismos que con los demás. Tómese un momento para reflexionar sobre las palabras de apoyo que puede ofrecerse la próxima vez que surjan esos pensamientos difíciles. La evidencia muestra que reformular los pensamientos autocríticos y trabajar en la autocompasión puede mejorar el estado de ánimo y facilitar el afrontamiento positivo durante estos tiempos difíciles.

La presencia y la conexión de los padres, incluso a través de ráfagas breves o actividades sencillas, pueden ayudar a los niños a controlar el estrés. Crédito: Leslie E. Roos, proporcionada por la autora

Cómo puede apoyar la salud mental de su hijo:

1. Expectativas más bajas. Los niños tienen dificultades con la imprevisibilidad y pueden sentir el estrés de los padres. Mantenga las cosas simples y familiares para ayudarlos a saber qué esperar. Para el aprendizaje en línea, esto podría parecer establecer un período corto para participar (hacer 20 minutos, luego tomar un descanso). Ofrecer elogios o pequeñas recompensas por sus esfuerzos, no por sus habilidades, promueve una mentalidad de crecimiento, lo que ayuda a los niños a enfrentar los desafíos. Si tiene la energía, pruebe con un horario visual para que los niños ayuden a planificar su día.

2. Sientate en el piso. Bajar al nivel de su hijo y brindarle su atención enfocada durante cinco a 10 minutos al día puede ofrecer un reinicio emocional, fortalecer su relación y prevenir comportamientos desafiantes. Incluso puede intentar acostarse y ver qué quiere hacer su hijo. (¿Leer? ¿Imagina que su barriga es una pista de carreras?) Su presencia y conexión, incluso en breves ráfagas, pueden ayudar a los niños a controlar el estrés y sentirse seguros para hacer las cosas de forma independiente más tarde en el día.

3. Di lo que ves. Las grandes emociones y los comportamientos son formas normales en que los niños reaccionan ante lo impredecible. Señalar lo que observa y nombrar las emociones ayuda a los niños a dar sentido a su propia experiencia y a desarrollar la competencia socioemocional. «Tus puños están apretados y tu voz es fuerte, ¿estás enojado porque se rompió la torre?»

Si su hijo está seguro, todo lo que necesita hacer es sentarse con él tranquilamente (incluso si no se siente lo más tranquilo posible) y hacerle saber que está aquí. Si está haciendo algo peligroso activamente, siéntete libre de mover su cuerpo primero. El dicho, «Eso no es lo que querías que pasara, ¿verdad?» se puede aplicar en la mayoría de las situaciones.

Cuando se trata de manejar el estrés como padre en este momento, no hay soluciones fáciles. A veces, un buen llanto en el auto es una liberación necesaria, pero trata de no guardarte estos sentimientos para ti. Los gritos ocasionales del equipo (o los aullidos de la manada) como familia pueden ofrecer un sorprendente impulso en el estado de ánimo ante el desafío colectivo de todo. Han sido dos años difíciles, y reconocer los desafíos de la crianza de los hijos durante la pandemia es parte de la forma de sobrellevar la situación.

Explore más

Preguntas y respuestas: estrategias para niños estresados Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Consejos de afrontamiento para familias estresadas en la pandemia de COVID-19 (26 de enero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01 -coping-stressed-out-families-covid-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.