COVID-19: El caso de Northland es un recordatorio de que la ‘buena suerte’ de Nueva Zelanda puede agotarse

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Cuando se encontró un caso de COVID-19 en Northland el domingo pasado, el segundo período más largo de Aotearoa con ningún caso comunitario detectado llegó a su fin.

Los científicos de ESR trabajaron hasta altas horas de la noche del domingo para obtener una secuencia completa del genoma e informaron el lunes por la mañana que era una de las «variantes preocupantes» de las que tanto hemos oído hablar desde mediados de diciembre.

Hasta ahora , los contactos cercanos de la mujer infectada han dado negativo. Pero esta es la novena incursión comunitaria detectada desde agosto. Con un sistema improvisado de aislamiento y cuarentena administrado (MIQ) que utiliza hoteles en la ciudad más grande del país, en lugar de instalaciones especialmente diseñadas, se esperan más casos comunitarios.

Y la prevalencia cada vez mayor de las nuevas variantes en todo el mundo significaba que era inevitable que eventualmente veríamos una en la comunidad. A menos que haya mejoras importantes en la frontera, podemos esperar más casos.

¿Qué tan preocupados deberíamos estar?

Resumidamente, hay tres variantes que comparten una mutación común conocida como 501Y en la región del genoma que codifica la proteína espiga, la parte del virus que se une a nuestras células y establece la infección.

Las tres variantes se conocen simplemente como 501Y-V1 (o B.1.1.7, detectada por primera vez en el Reino Unido), 501Y-V2 (B.1.351, detectada en Sudáfrica) y 501Y-V3 (P1 o B.1.1.28.1, detectado por primera vez en Brasil).

Si bien la mutación 501Y se ha visto varias veces en varios países, lo que hace que estas tres variantes sean de particular interés es que todas están acompañadas por muchas otras mutaciones que no se ven juntas en otros lugares.

Se cree que el efecto combinado de estas mutaciones ayuda a que el virus se propague más rápidamente y potencialmente lo ayuda a evadir partes de nuestra respuesta inmunológica. Evidencia muy temprana e incompleta sugiere que pueden presentar un riesgo de muerte ligeramente mayor que el virus original.

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Stuff (@NZStuff) 26 de enero de 2021

Riesgo de aumento de la transmisión

Tratar de establecer si una variante se propaga más rápido que cualquier otra es muy difícil. Una gran variedad de factores influyen en la propagación viral y hay muchas posibilidades aleatorias involucradas.

Antes de diciembre, solo había evidencia de que una variante con la mutación 614G de la proteína espiga podría tener una tasa de transmisión más alta. Esta es ahora la cepa dominante en todo el mundo.

Pero podría haber logrado su dominio actual por simple suerte, ya que se extendió a terrenos nuevos y fértiles para la transmisión. Los científicos pasaron gran parte del año pasado rechazando las sugerencias de que las nuevas mutaciones estaban cambiando la dinámica de la pandemia.

Los informes del Reino Unido sobre 501Y-V1, la primera variante preocupante, cambiaron eso. Aquí había una variante que competía con muchas otras en el mismo lugar y parecía estar creciendo mucho más rápido.

El invierno juega un papel

Podemos pensar en la transmisión viral como un árbol, las nuevas infecciones son ramas que brotan y los casos actuales son las puntas de esas ramas. Si vemos que 100 sucursales, 50 de una variante y 50 de otra, crecen en 200 sucursales, esperaríamos terminar con aproximadamente 100 de cada variante.

Las secuencias del genoma completo de casos virales muestreados en todo el Reino Unido permitieron a los investigadores construir el árbol genealógico del virus y verlo crecer. Lo que observaron fue que 501Y-V1 superaba otras variantes: la división era más como 115 ramas 501Y-V1 y 85 del otro tipo.

Por supuesto, el azar también puede estar involucrado aquí. Los grandes factores que influyen en la transmisión son cómo respondemos como sociedad a través de medidas preventivas. Las influencias estacionales también se reconocen cada vez más.

A medida que se extendió la variante del Reino Unido, los casos aumentaron cuando llegó el invierno y los estudiantes regresaron a la educación. El crecimiento en el número de casos no fue una sorpresa.

Pero la tasa de crecimiento más alta para 501Y-V1 ahora se ha observado repetidamente. Las estimaciones suelen situarlo entre un 30 y un 70 % más transmisible.

También se ha observado un crecimiento rápido en 501Y-V2 en Sudáfrica, y las similitudes genéticas sugieren que 501Y-V3 también puede compartir esta característica.

Las incógnitas conocidas

Debemos tener cuidado al transferir estos números a otros entornos. El Reino Unido estaba en un nivel de alerta bastante alto, lo que redujo el número de reproducción (o número R, el número promedio de personas que se espera que infecte cada persona infectada) a alrededor de 0,9 para la cepa estándar.

El número R para 501Y-V1 estaba por encima de 1, alrededor de 1,2 a 1,5, por lo que se afirma que era hasta un 70 % peor. Sin embargo, aún no está claro si el efecto es multiplicativo (lo que significa que multiplicamos el número R observado por 170 %) o aditivo (simplemente sumamos la diferencia entre los números R más altos y más bajos para hacer el ajuste, hasta 0,6 basado en los datos del Reino Unido).

Si hubiera un brote no detectado en Nueva Zelanda en este momento, dado que tenemos muy pocas restricciones y es verano, R para el virus estándar podría ser de alrededor de 2. Un efecto multiplicativo del 70 % aumentaría R a 3,4, mientras que un efecto aditivo simplemente agregaría la misma cantidad de 0,6 que se observa en el entorno restringido del Reino Unido, lo que sitúa a R en 2,6.

La diferencia entre 2, 2,6 y 3,4 puede parecer pequeña. Pero después de cuatro semanas de propagación a partir de un caso, podría ser la diferencia entre 30, 120 y 450 casos nuevos.

¿Qué puede hacer Nueva Zelanda ahora?

A medida que Nueva Zelanda avanza hacia el clima más fresco del otoño y el invierno, el número R de fondo aumentará.

Hasta ahora hemos tenido algo de suerte con los casos comunitarios detectados desde la primera ola. Con la notable excepción del brote de Auckland en agosto, el caso índice siempre se identificó rápidamente, se vinculó a la frontera y no se propagó demasiado.

Si bien muchos de los casos individuales involucrados han hecho todo bien al hacerse la prueba temprano, en algún momento nuestra «buena suerte tonta» puede agotarse, y un caso desencadena un evento de gran propagación.

Se ha estimado que alrededor del 15-20% de los casos son súper propagadores y estos causan el 70-90% de las infecciones. Ver un brote importante de nueve incursiones fronterizas coincide con estas estimaciones.

La forma más obvia y económica de reducir el riesgo de un brote rápido sería reducir la cantidad de personas que regresan de países de alto riesgo (aunque no necesariamente el número total de personas).

También podemos reducir la posibilidad de eventos de superpropagación agregando requisitos adicionales de pruebas posteriores a la cuarentena y haciendo que quienes salgan de la cuarentena limiten severamente sus contactos durante la primera semana en la comunidad.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: COVID-19: El caso de Northland es un recordatorio de que la ‘buena suerte tonta’ de Nueva Zelanda puede agotarse (27 de enero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2021-01-covid-northland-case-nz-dumb.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.