COVID-19 plantea desafíos particulares para los hogares de ancianos

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Más de 400 hogares de ancianos y centros de atención a largo plazo en los Estados Unidos ahora también son puntos críticos para la transmisión de persona a persona de COVID-19 . Muchas de estas instalaciones están ubicadas en grandes ciudades como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, pero la enfermedad no se limita a los centros urbanos. En Maryland, 77 de los 95 residentes en un hogar de ancianos de Mount Airy dieron positivo por el coronavirus y cinco residentes murieron por complicaciones de la enfermedad.

Alice Bonner es una enfermera geriátrica que se desempeñó como directora de la División de Hogares de Ancianos en los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Es asesora sénior del Instituto para la Mejora de la Atención Médica y miembro adjunto de la facultad de la Escuela de Enfermería Johns Hopkins. Se unió a Sarah LaFave, Ph.D. estudiante de la Escuela de Enfermería Johns Hopkins, para discutir las consideraciones especiales que surgen para las personas mayores que viven en centros de atención a largo plazo durante la pandemia de COVID-19. La conversación se ha editado para que sea más extensa y clara.

Existe una gran preocupación por la propagación de la COVID-19 en los entornos de atención a largo plazo. ¿Por qué estos entornos tienen un mayor riesgo de brotes?

Las personas mayores y las personas con múltiples comorbilidades tienden a tener síntomas más graves si contraen COVID-19. Los residentes de hogares de ancianos tienden a ser más frágiles, tienen más limitaciones funcionales y tienen condiciones más crónicas y complejas que otros adultos mayores. Según los datos que tenemos sobre el COVID-19, eso pone a los residentes de hogares de ancianos en mayor riesgo de enfermarse gravemente como resultado de la exposición.

Además, los residentes de hogares de ancianos a menudo necesitan ayuda con cosas como usar el baño, acostarse y levantarse de la cama y vestirse. El distanciamiento social y el lavado de manos son las mejores formas de prevenir la propagación del virus, pero estas interacciones esenciales de persona a persona aún tendrán que ocurrir, lo que significa que los residentes y el personal pueden tener más probabilidades que otras personas de propagar el virus. entre sí.

¿Qué precauciones están tomando los centros de atención a largo plazo para limitar la propagación de COVID-19?

En general, los centros están limitando las visitas. En su mayor parte, las únicas personas que deberían ingresar a hogares de ancianos y centros de vida asistida en este momento son el personal esencial. Hay algunas excepciones a eso, como en el caso del cuidado compasivo. Si no se espera que alguien viva muchos días o semanas más, se le puede permitir la visita a un miembro de la familia. Además, para algunas personas que tienen manifestaciones conductuales de demencia, por ejemplo, puede ser necesario permitir que un cuidador personal familiar esté con esa persona.

Otra cosa que están haciendo los centros es evaluar personal y visitantes esenciales por síntomas de COVID-19. Eso podría incluir tomar la temperatura de una persona y preguntarle sobre síntomas respiratorios recientes, como tos y dificultad para respirar, antes de que esa persona ingrese a las instalaciones. Además, las instalaciones brindan comidas a los residentes en sus habitaciones individuales en lugar de en entornos grupales, y han cancelado las actividades grupales.

¿Quién toma las decisiones sobre las políticas de visitantes y otras precauciones para las instalaciones de atención a largo plazo?

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y CMS publicaron una guía federal. Además, cada departamento de salud estatal, o cualquier otra agencia estatal que supervise la seguridad y la calidad de los hogares de ancianos en un estado en particular, emitirá recomendaciones o mandatos específicos para cada estado. Por lo general, incluyen orientación sobre políticas de visitas, lavado de manos, uso de equipo de protección personal, uso de habitaciones privadas y aislamiento, procedimientos de prueba y manejo de enfermedades.

Si una persona mayor en un hogar de ancianos desarrolla COVID- 19 síntomas en este momento, ¿cómo están manejando los centros eso?

La respuesta no es llevar a la persona directamente a la sala de emergencias o llamar al 911, a menos que la persona tenga síntomas emergentes como dificultad para respirar. El residente o un representante del hogar de ancianos debe comunicarse con el proveedor de atención primaria del residente como primer paso. Además, el residente debe aislarse en una habitación privada y debe usarse equipo de protección personal según las pautas de los CDC.

¿El personal y los proveedores de los hogares de ancianos reciben capacitación continua sobre el control de infecciones? ¿Qué tan preparados cree que están la mayoría de las instalaciones residenciales para implementar precauciones o manejar el brote de COVID-19?

Las regulaciones federales y estatales generalmente requieren que la prevención, la vigilancia y el manejo de infecciones sean parte de la orientación del nuevo personal y la calidad continua esfuerzos de aseguramiento y mejora. Dicho esto, el inspector general informó recientemente que las infecciones son uno de los principales eventos adversos que ocurren en los centros de enfermería. El control de infecciones en entornos de atención a largo plazo es una preocupación que ha existido durante años, y el brote actual la está centrando más.

Una preocupación urgente en términos de preparación es la posible escasez de mano de obra. A medida que se acerca la probabilidad de un aumento en los casos, será aún más crítico identificar a las personas que no son contagiosas, ya que es posible que necesitemos capacitar a trabajadores de atención médica adicionales para complementar la fuerza laboral del hospital, la atención domiciliaria y la atención a largo plazo. Algunos estados están trabajando en métodos innovadores para capacitar rápidamente a las personas que están sin trabajo para que se conviertan en parte de esta fuerza laboral. Para hacer eso, los estados están solicitando al gobierno federal exenciones de emergencia de los requisitos federales para ayudar a agilizar la capacitación.

Todas las precauciones de las que hemos hablado tienen sentido desde la perspectiva del control de infecciones, pero me imagino también presentan una serie de preocupaciones sobre el bienestar de los residentes.

Las personas mayores pueden experimentar ansiedad o incluso depresión debido al aislamiento social durante este tiempo de distanciamiento social. Necesitamos ser creativos para brindar oportunidades seguras para la interacción humana. Los amigos y la familia deben considerar contactar a las personas mayores que pueden estar aisladas haciendo una llamada telefónica amistosa. Las personas también pueden pensar en comunicarse con un hogar de ancianos local o una residencia de vida asistida y ofrecerse a hacer llamadas telefónicas a los residentes o a sus familiares para brindarles apoyo durante este momento difícil. También hay muchas oportunidades de voluntariado significativas (incluidas las remotas) disponibles en este momento a través de Meals on Wheels, los departamentos de salud locales, las agencias locales sobre el envejecimiento, los centros de enfermería y otras organizaciones que apoyan a las personas mayores.

En Además del aislamiento social y la soledad, siempre nos preocupa el maltrato, la negligencia y la autonegligencia de los mayores. Existe un mayor riesgo de esos problemas en este momento. Si las personas mayores, sus seres queridos u otras personas tienen inquietudes sobre cualquiera de estos problemas, pueden comunicarse con la Agencia de Servicios de Protección para Adultos de su localidad para obtener ayuda. Está bien denunciar sospechas de maltrato incluso si no está seguro de que está sucediendo.

Independientemente de dónde vivan, los adultos mayores son parte del tejido de nuestra sociedad. Tenemos que tener cuidado con la propagación del virus, pero eso no significa que debamos dejar de cuidarnos unos a otros.

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