COVID es causado por un virus, entonces, ¿por qué los investigadores lo tratan con antibióticos?
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Si tiene un resfriado, no le pida antibióticos a su médico, esa es la regla de oro. Son para infecciones bacterianas, no virales. Se nos dice no solo que no funcionarán, sino que al usar antibióticos cuando no son necesarios, estamos ayudando a que las bacterias se vuelvan resistentes a ellos.
Sin embargo, en un estudio reciente realizado en un hospital egipcio, demostramos que el tratamiento de pacientes con COVID de moderado a grave con uno de dos antibióticos (ceftazidima o cefepima, en combinación con un esteroide) resultó en tiempos de recuperación similares en comparación con los pacientes recibió un tratamiento estándar.
Este tratamiento estándar, autorizado por el gobierno egipcio y aprobado por la Organización Mundial de la Salud, estaba compuesto por al menos siete medicamentos diferentes, lo que sugiere que tratar la COVID con antibióticos podría ser una forma mucho más sencilla de hacer mejores a las personas.
Sin embargo, al hacer esto, fuimos en contra de la convención médica establecida de que los antibióticos no son para los virus. Entonces, ¿por qué rompimos esta regla?
La necesidad, la madre de la invención
Tradicionalmente, crear nuevos medicamentos para tratar enfermedades lleva mucho tiempo. Tratar de desarrollar un nuevo tratamiento puede llevar años, cuesta mucho dinero y tiene una tasa de éxito muy baja. Sin embargo, este proceso es generalmente aceptable cuando se trata de enfermedades comunes.
Sin embargo, este proceso que lleva mucho tiempo no es viable cuando existe una gran amenaza que representa una enfermedad infecciosa emergente, como Zika, Ébola, Mers y ahora COVID. Sin una acción rápida o tratamientos efectivos que estén listos para funcionar, las enfermedades emergentes pueden convertirse en pandemias que se cobran muchas vidas. Ha habido cientos de millones de casos confirmados de COVID, por ejemplo, y más de 5,4 millones de muertes en todo el mundo.
Debido a esto, cuando se enfrentan a una nueva amenaza, los desarrolladores de fármacos y las principales compañías farmacéuticas buscan alternativas más rápidas. al típico proceso de desarrollo de fármacos. Una estrategia práctica es la reutilización de fármacos. Aquí es donde se prueban los medicamentos ya creados y aprobados para un uso para ver si también pueden ayudar a tratar la nueva enfermedad.
Como ya se ha demostrado que los medicamentos son seguros y se sabe mucho sobre cómo trabajo, esta es potencialmente una forma mucho menos arriesgada y que requiere menos tiempo de idear un tratamiento para la nueva enfermedad. Es una estrategia que se ha usado con frecuencia en el pasado y mis colegas y yo queríamos intentar usarla durante el COVID debido a la necesidad apremiante.
Encontrar un nuevo propósito
Comienza la reutilización de medicamentos mediante el uso de técnicas basadas en computadora para modelar cómo podrían interactuar los medicamentos existentes y el nuevo agente causante de la enfermedad, en este caso el coronavirus. Los medicamentos que se muestran prometedores luego se prueban en estudios de laboratorio de la vida real para validar los hallazgos de la computadora y confirmar que podrían ser de uso clínico.
Con una enfermedad viral como COVID, un medicamento considerado para reutilización debe mostrar uno de estas tres cualidades: debería poder inhibir una o más etapas del ciclo de replicación del coronavirus; aliviar los malos efectos del virus; o manipular el sistema inmunológico para que el cuerpo pueda lidiar con el virus.
Y sorprendentemente, los antibióticos son a menudo las sustancias que muestran potencial. Aunque los virus son diferentes a las bacterias, a veces también son susceptibles a los antibióticos. La afirmación de que los antibióticos no funcionan contra los virus no se aplica el 100 % de las veces.
Por ejemplo, en respuesta a la crisis del Zika hace unos cinco años, un estudio estadounidense evaluó más de 2000 medicamentos ya aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para ver si podrían usarse de manera segura durante el embarazo contra el virus. El estudio encontró que el antibiótico azitromicina podría reducir la proliferación del virus en el cerebro de los niños por nacer, protegiendo así potencialmente contra la microcefalia, una condición causada por el virus en los recién nacidos.
Por separado, las pruebas también mostraron que el el antibiótico novobiocina tuvo un fuerte efecto antiviral contra el virus Zika. Y un estudio de reutilización de fármacos de 2016 realizado en Tailandia identificó a la minociclina como un fármaco antiviral prometedor contra el virus del dengue, ya que este antibiótico inhibe el crecimiento del virus en varias etapas de su ciclo de vida.
Todos estos estudios nos dieron confianza que reutilizar los antibióticos como tratamientos para el COVID era una idea plausible.
Pero, ¿por qué ceftazidima o cefepima?
La investigación ya había demostrado que varios antibióticos eran buenos para detener la reproducción del coronavirus en pruebas de laboratorio, incluida la ceftazidima y otros de la misma clase, que se sabe como «betalactámicos». Por lo tanto, sabíamos que esta clase de fármaco tenía potencial.
Y cuando realizamos simulaciones por computadora de cómo la ceftazidima y la cefepima (otro betalactámico) interactuarían con el virus, ambos fueron efectivos para interrumpir su proteasa, un factor clave enzima que utiliza el virus para reproducirse.
La ceftazidima y la cefepima también son antibióticos de amplio espectro que se usan ampliamente para tratar pacientes en estado crítico que contraen infecciones en el hospital. Como los pacientes de COVID a menudo terminan con otras infecciones al mismo tiempo, también pensamos que estos medicamentos podrían ayudar a los pacientes gravemente enfermos al eliminar otras infecciones que puedan tener, ayudando a prevenir afecciones como la neumonía.
Sin embargo, es No está claro cuánto del efecto de los antibióticos en nuestro estudio del hospital egipcio se debió a eliminar las coinfecciones en comparación con cuánto se debió a que atacaron directamente al coronavirus. De hecho, la noción de que los betalactámicos tienen propiedades antivirales se basa en simulaciones por computadora y experimentos de laboratorio; no se ha probado definitivamente.
Sin embargo, nuestro trabajo ha demostrado que estos medicamentos pueden combatir el coronavirus. Si bien aún debemos usar los antibióticos con cuidado, por lo tanto, podrían tener un papel que desempeñar contra COVID en el futuro.
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Un medicamento que trata la gota también podría combatir el COVID-19 Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: COVID es causado por un virus, entonces, ¿por qué los investigadores lo tratan con antibióticos? (5 de enero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-covid-virus-antibiotics.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.