Crear equidad en la distribución de vacunas
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
A medida que EE. UU. acelera la distribución de vacunas contra el COVID-19, la cuestión de la equidad sigue surgiendo. ¿Quién tiene prioridad? Si la pandemia está golpeando con más fuerza a ciertas comunidades, ¿se les puede suministrar adecuadamente las dosis de vacunas? ¿Cuál es la mejor manera de equilibrar las necesidades de los diferentes grupos dentro de la sociedad?
El trabajo del economista del MIT Parag Pathak enfatiza esas preguntas y ayuda a abordarlas. Durante el año pasado, Pathak y un grupo de colegas desarrollaron un enfoque para la distribución de vacunas y otros productos médicos que se está utilizando en Massachusetts, New Hampshire y Tennessee.
Este enfoque, llamado El «sistema de reserva» o un «sistema de prioridad categorizado» permite que los recursos médicos se asignen entre varios grupos a la vez, al tiempo que conserva la flexibilidad suficiente para ayudar a los grupos con necesidades especialmente agudas. En la práctica, se puede distribuir una vacuna entre los trabajadores médicos de primera línea y las personas mayores y, al mismo tiempo, llegar a los lugares que han sido especialmente afectados por el COVID-19.
«El sistema de reserva ofrece una manera de llegar a algún compromiso , donde todavía respetas la priorización de los trabajadores de primera línea y los ancianos, pero también tienes una forma de escalar hasta cómo quieres proteger a las comunidades más desfavorecidas», dice Pathak, profesor de economía de la promoción de 1922.
Ciertamente, esa necesidad existe: geográficamente, la pandemia se ha cobrado un alto precio en muchas áreas críticas de todo el país. Demográficamente, como mostró un análisis de CNN del 26 de enero de 14 estados, alrededor del 4 % de los estadounidenses blancos han sido vacunados hasta ahora, en comparación con solo el 1,9 % de los negros y el 1,8 % de los hispanos.
Desde ventiladores hasta vacunas
Desde principios de 2020, Pathak ha estado trabajando en estos problemas de asignación de recursos con un grupo de colegas, especialmente los profesores de economía de Boston College Tayfun Snmez y Utkunver, quienes al igual que Pathak se especializan en el diseño de mercados para bienes no financieros, y University del especialista en ética médica de Pensilvania, Harald Schmidt. La primavera pasada, propusieron una forma para que los estados asignen ventiladores a múltiples grupos de la sociedad.
El grupo se dio cuenta de que el sistema de reserva podría extenderse a las terapias y vacunas contra el COVID-19. Desde entonces, han producido múltiples documentos de trabajo que analizan la distribución de vacunas y el sistema de reservas; desarrolló una herramienta de modelado para funcionarios de salud; y se reunió con legisladores de todo el país. También organizaron una conferencia en línea sobre asignación de vacunas y justicia social en diciembre con Ariadne Labs en la Universidad de Harvard y el Instituto Leonard Davis en la Universidad de Pensilvania, con más de 500 participantes.
Massachusetts ahora ha adoptado los principios del sistema de reservas. para la distribución de las vacunas COVID-19 y el tratamiento con anticuerpos monoclonales, mientras que Tennessee también está utilizando el sistema de reserva para las vacunas.
«Massachusetts y Tennessee han adoptado este concepto», dice Pathak. «Estos son pasos muy concretos hacia la distribución equitativa de vacunas».
Durante el último año, Pathak y sus colegas produjeron «modelos matemáticos sofisticados que eran simplemente desconocidos en el mundo de la medicina y la salud pública», dice Robert. Truog, director del Centro de Bioética de Harvard, profesor de Medicina Legal Frances Glessner Lee y profesor de anestesia en la Facultad de Medicina de Harvard. «Los enfoques que están desarrollando contribuyen en gran medida a abordar las preocupaciones difíciles sobre la justicia social dentro de problemas complejos como la asignación justa de las vacunas contra el COVID-19». Después de conocer el trabajo del grupo, Truog colaboró con ellos en un artículo sobre el tema.
Entonces, ¿qué es exactamente el sistema de reserva?
En primer lugar, el método distribuye recursos médicos a múltiples grupos simultáneamente, en lugar de clasificar a todos en una escala de prioridad. Para el COVID-19, Pathak y sus colegas recomiendan reservar una parte de las vacunas disponibles para grupos sociales particularmente afectados.
De esta manera, «un mecanismo de asignación ideal debería permitir una amplia gama de opciones». como Snmez, Pathak, nver y sus coautores escribieron en un artículo publicado recientemente en CHEST, la revista del American College of Chest Physicians.
En Tennessee, el 85 % de las dosis de vacunas se distribuyen en todo el estado; el 10% va a zonas desfavorecidas, según lo medido por el Índice de Vulnerabilidad Social de los Centros para el Control de Enfermedades; y el 5% se aplica a los puntos críticos que estallan. Al menos a 27 condados se les han asignado dosis adicionales de vacunas en función de la vulnerabilidad al COVID-19. El plan de Massachusetts recomienda reservar el 20 % de las vacunas para las comunidades que tienen una carga desproporcionada de COVID-19 y una alta vulnerabilidad social.
Para distribuir anticuerpos monoclonales, Massachusetts también adoptó un sistema de reserva en la línea que recomendaron los académicos, con el 80 % de las dosis disponibles asignadas a una categoría general con varias subdivisiones, y otro 20 % de las dosis para pacientes de áreas desfavorecidas.
Este enfoque aborda un problema claro que los economistas han cuantificado: si la distribución de vacunas es proporcional a la población, carecerá del impacto máximo para salvar vidas y prevenir enfermedades, porque no todas las áreas se ven afectadas por igual.
Los académicos modelaron esto en detalle en un documento de trabajo publicado en noviembre pasado, que analiza distribución de vacunas a nivel nacional.
¿El resultado? Una asignación estrictamente basada en la población significa que los grupos en peores condiciones en 16 estados, incluidos California, Florida, Nueva York y Texas, recibirían relativamente menos dosis de vacunas, en comparación con un sistema en el que el gobierno federal utilizó el 10 % de las dosis para grupos especialmente vulnerables en todo el país.
En otro documento de trabajo reciente de los mismos autores, los investigadores descubrieron que duplicar la asignación para los grupos más afectados al 20 % más que duplica la cantidad de personas particularmente vulnerables que se vacunarían dentro de los primeros 48 millones de dosis. .
«Si tiene en cuenta la distribución nacional de quiénes son los más afectados, podría hacer mucho más para promover la causa de la equidad», dice Pathak. (La administración de Biden ha anunciado un nuevo apoyo federal para más lugares de vacunación para las comunidades desfavorecidas).
No es solo una solución del 10 %
No existe un número de reserva mágica del 10 % o de otro tipo para las poblaciones desfavorecidas. . En cambio, el trabajo del grupo sugiere un principio general: si hay mayores desigualdades sociales, la cantidad en una asignación de reserva podría aumentar. Por el contrario, si todos estuvieran en las mismas circunstancias médicas, un sistema de prioridad sería innecesario.
«Si [el panorama social] fuera completamente parejo, no necesitaría una reserva», dice Pathak.
También hay que sopesar otros factores, como si las poblaciones negra o hispana son más reacias a vacunarse que la población en general.
«Si quiere garantizar la equidad, tiene para realizar un seguimiento de la aceptación [de la vacuna] a medida que avanza», dice Pathak. «Si hay diferencias muy marcadas entre los grupos demográficos en cuanto a la adopción de vacunas, y si nuestro objetivo no son las ofertas de vacunas, sino la vacunación real, [una asignación porcentual dada] para los más afectados puede no ser adecuada». Si es así, los funcionarios de salud podrían aumentar su asignación de reserva para los verdaderamente desfavorecidos.
«Todo esto puede sonar como un problema de implementación arcano, pero en realidad, de eso se trata», dice Pathak. «Siempre me ha parecido muy valioso interactuar con los formuladores de políticas sobre el terreno para resolver problemas reales y aprender de ellos. Con COVID, no se trata de ver si podemos encontrar el sistema teórico óptimo, sino de ver si podemos diseñar cosas para ser un poco mejor».
Explore más
El lanzamiento de vacunas continúa con disparidad de salud en el asiento trasero Más información: Tayfun Snmez et al. Sistemas Prioritarios Categorizados, Cofre (2020). DOI: 10.1016/j.chest.2020.12.019
Harald Schmidt et al. Racionamiento de vacunas COVID-19 seguras y efectivas: la asignación a los estados en proporción a la población puede socavar los compromisos para mitigar las disparidades de salud, SSRN Electronic Journal (2020). DOI: 10.2139/ssrn.3729069
Harald Schmidt et al. Qué significa cuantitativamente priorizar a los grupos minoritarios más desfavorecidos para las vacunas contra la COVID-19: Implicaciones prácticas, legales y éticas, SSRN Electronic Journal (2020). DOI: 10.2139/ssrn.3716686 Información del diario: Cofre