Equidad en salud: qué significa y por qué es importante
Una representación visual de la equidad en salud, según lo descrito por Onyema Ogbuagu, MBBCh, especialista en enfermedades infecciosas que dirige los estudios clínicos de Yale sobre COVID-19. «Imagínese que hay una cerca y el objetivo es mirar por encima de ella. Un adulto alto puede ver fácilmente, un adulto más bajo puede necesitar un empujón y un niño necesitará que lo levanten para ver por encima», dice. «Cada uno necesita un bloque del tamaño apropiado. La equidad significa que las personas tienen que obtener lo que necesitan para lograr los mismos resultados». Crédito: Universidad de Yale
La pandemia ha sido implacable para todos, pero a algunos nos está afectando más. Por ejemplo, está el hombre cuyo trabajo en la tienda de comestibles lo pone en mayor riesgo de exposición al COVID-19; si contrae el virus, su diabetes podría provocar complicaciones. Trabajar en casa no es una opción para él y su familia depende de sus ingresos. Una mujer embarazada está faltando a sus visitas prenatales porque ir al médico significa tomar dos autobuses a la clínica y traer a sus otros dos hijos. Le preocupa que eso signifique exponer a toda la familia al COVID-19, especialmente porque vive con su anciana madre, que tiene demencia, y la cuida.
Hay muchas historias como esta que ilustran por qué es importante la equidad en la salud. Cuando se trata de salud, muchos factores afectan cómo se apilan las probabilidades. Si ha notado que la frase «equidad en salud» está en las noticias mucho más recientemente, tiene razón. Es porque los eventos del año pasado, no solo el COVID-19, sino también los problemas relacionados con el racismo sistémico y la justicia social, han resaltado el hecho de que algunas personas enfrentan más luchas en la vida debido a sus antecedentes, cultura, raza, estado financiero, tipo de empleo, ya sea o no. no viven con una discapacidad u otros factores distintivos.
A medida que el tema de la equidad en salud gana terreno en las conversaciones nacionales, la Escuela de Medicina de Yale está emergiendo como líder en el área. Marcella Nunez-Smith, MD, MHS, profesora asociada de medicina interna, salud pública y administración en Yale, ha sido asesora del presidente Biden desde la campaña, y luego fue designada para copresidir la Biden-Harris Transition COVID- 19 para asegurar que la respuesta a (y el tratamiento para) COVID-19 se distribuya equitativamente.
En diciembre, se anunció que se desempeñará como asesora principal en la Casa Blanca de Biden-Harris como el presidente inaugural de un grupo de trabajo federal de equidad en salud COVID-19. Ya como líder nacional en el campo, la Dra. Nunez-Smith ocupa múltiples funciones en Yale, incluida la de directora del Centro para la Participación Comunitaria y la Equidad en Salud, la decana adjunta inaugural de Investigación en Equidad en Salud y directora fundadora de Equity Research and Innovation Center (ERIC), que se incorporará como un centro dentro de una Oficina transinstitucional para la Investigación de la Equidad en la Salud recién formada que alinea los recursos y los programas centrados en la equidad en la salud en toda la Facultad de Medicina de Yale.
Además de su trabajo profesional, la Dra. Núñez-Smith ha compartido algunas de sus experiencias personales con las inequidades en salud. En las Islas Vírgenes de EE. UU., donde creció, «la gente moría muy a menudo demasiado joven debido a condiciones prevenibles», dice. «Mi propio padre tuvo su primer derrame cerebral cuando tenía 40 años y quedó paralizado. Aprendí que había un término para lo que éramos: una comunidad desatendida, marginada por lugar y por raza».
¿Qué es la equidad en salud? ?
Como término, equidad en salud es amplio. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), como sociedad lograremos la equidad en la salud «cuando todos tengan la oportunidad de estar lo más saludables posible». Centrándose en la pandemia, los CDC señalan que «las desigualdades sociales y de salud sistémicas de larga data han puesto a muchos grupos minoritarios raciales y étnicos en un mayor riesgo de enfermarse y morir». Los estadounidenses negros y latinos, por ejemplo, tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de ser hospitalizados por complicaciones de la COVID-19 que los blancos no hispanos. En respuesta, los CDC piden abordar la situación asegurándose de que todos puedan mantener y controlar la salud física y mental, lo que requiere fácil acceso a la información, pruebas asequibles y atención médica y de salud mental.
La equidad en salud es un desafío complejo, dice Kristen Nwanyanwu, MD, MBA, MHS, oftalmóloga de Yale Medicine y miembro de ERIC. «Es más grande que una lista de cosas para marcar en una lista de tareas pendientes», dice ella. «Es un buen desarrollo que las conversaciones estén teniendo lugar en muchos entornos diferentes sobre este tema, ya que simplemente crear conciencia es un paso clave para satisfacer las necesidades de las personas que tradicionalmente han sido desatendidas».
Onyema Ogbuagu, MBBCh, un especialista en enfermedades infecciosas que dirige los estudios clínicos de Yale sobre COVID-19, dice que existe una distinción importante entre «igualdad» y «equidad». «Imagina que hay una cerca alta y el objetivo es mirar por encima de la cerca», dice. «Un adulto alto puede ver fácilmente, un adulto más bajo puede necesitar un empujón y un niño necesitará que lo levanten para ver por encima de él».
Si se le dan tres bloques de la misma altura para pararse, el un adulto más bajo aún necesitaría estirarse para ver, y el niño no vería nada, cada uno necesita un bloque del tamaño apropiado, dice. «Por lo tanto, la equidad significa que las personas tienen que obtener lo que necesitan para lograr los mismos resultados. Se trata menos de la cantidad de lo que hay que hacer y más del resultado final en los resultados».
¿Qué grupos enfrentan las mayores ¿Desafíos de la pandemia?
Los problemas de equidad en salud han afectado especialmente a las comunidades negras y latinas durante la pandemia. Los datos de los CDC muestran que, en los EE. UU., las personas de estos dos grupos que contraen la COVID-19 tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de morir que las personas blancas no hispanas. Los estadounidenses de origen asiático y los estadounidenses nativos también corren un mayor riesgo.
Esta estadística para los estadounidenses negros y latinos puede reflejar el patrón general en todo el país, pero en algunos lugares es incluso peor. «En algunos lugares de los EE. UU., la mortalidad es cuatro veces mayor que la de sus contrapartes blancas y en otras partes, es menos de uno», dice el Dr. Ogbuagu. «A veces, cuando agregamos datos, no nos damos cuenta de que no están distribuidos de manera uniforme, que algunas partes del país enfrentan disparidades aún mayores en los resultados de salud de las minorías raciales y étnicas».
¿Cómo funciona la ‘marginación estructural’? ‘ en la vida real?
Una frase como «marginados estructuralmente» (a veces denominados «desatendidos» o «desfavorecidos») se refiere directamente a la conexión entre factores sociales y económicos (como educación, empleo y vivienda) y salud. Está bien documentado que muchas personas en situaciones estructuralmente marginadas tienen condiciones de salud subyacentes que están influenciadas por su estatus socioeconómico, y que estas condiciones las ponen en un mayor riesgo de complicaciones por una serie de enfermedades, incluida la COVID-19. Esto explica por qué, como señala el Dr. Ogbuagu, la tasa de mortalidad de los estadounidenses negros es generalmente más alta que la de los blancos por enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cáncer, asma, influenza, neumonía, diabetes y VIH/SIDA; los puertorriqueños sufren desproporcionadamente de asma y VIH/SIDA; y mexicoamericanos de diabetes.
Estas cifras están influenciadas por factores que, al principio, podrían parecer no relacionados con la salud y la medicina pero, de hecho, están estrechamente entrelazados. En el caso de COVID-19, el Dr. Nwanyanwu señala que muchas personas de color viven juntas con varias generaciones de familiares; cuando vives en una casa llena de gente, el aislamiento es difícil. «Siempre le decimos a la gente que necesita ponerse en cuarentena y cómo debería ser eso», dice ella. «Pero si tienes una familia en un apartamento de una habitación en una ciudad en lugar de una casa de cinco habitaciones en un pueblo suburbano, eso podría no ser posible. Si alguien en tu casa contrae COVID-19, todos los demás podrían contraerlo». , porque no hay lugar para la cuarentena».
Otros factores que alimentan las discrepancias en los resultados de salud incluyen la discriminación racial, la dificultad para acceder a la atención médica y las brechas en la educación y los ingresos. Los trabajadores cuyo trabajo no se puede realizar en el hogar, como los que trabajan en fábricas, hogares de ancianos y supermercados, tienen muchas más probabilidades de estar expuestos al COVID-19 y otras enfermedades infecciosas.
Estos problemas afectan la salud en más formas de las que uno podría imaginar, incluida, por ejemplo, la visión. Como oftalmóloga, la Dra. Nwanyanwu ve esto en su práctica. La retinopatía diabética, por ejemplo, se puede prevenir si se diagnostica y trata a tiempo, pero sigue siendo la principal causa de ceguera en adultos. Aquí en los EE. UU., esta afección afecta a más de un tercio de los estadounidenses negros y mexicanos porque, dice el Dr. Nwanyanwu, «no estamos examinando a algunos pacientes en el momento adecuado».
Incluso aquellos con los seres queridos que han perdido la vista a causa de la enfermedad no han visto a un oftalmólogo, dice ella. Para averiguar por qué, reclutó a un equipo para que fuera a la comunidad y hiciera preguntas. La vivienda, el transporte y las circunstancias desafiantes de la vida resultaron ser factores importantes. «El cuidado de la salud se encuentra en una lista de las prioridades de uno. Si hay barreras para el cuidado de la salud en la vida de alguien, será más difícil practicar el cuidado preventivo, como hacerse un examen de la vista para la diabetes», dice el Dr. Nwanyanwu. «Estos problemas, agravados por el racismo sistémico, se vuelven insuperables para algunos de los miembros de nuestra comunidad».
La telesalud, que debería facilitar ver a un médico, resulta ser otro obstáculo para algunas personas. Muchos no tienen la tecnología para acceder a la telesalud o el conocimiento sobre cómo usarlo, dice el Dr. Nwanyanwu. «Si tuvieran la tecnología adecuada, podrían quedarse en casa, lo que probablemente sea mejor para su seguridad, pero en su lugar tienen que ir a la oficina».
Y otros no pueden pagar por la atención. necesitan. Por ejemplo, el Dr. Nwanyanwu ha aprendido a asegurarse de que los pacientes reciban las gotas para los ojos el día de la cirugía para evitar que se irriten los ojos cuando regresen a casa. Aunque el seguro paga la mayor parte del costo de las gotas, todavía existe una barrera de costos de desembolso, dice ella. «Es la diferencia entre administrar gotas para los ojos a un paciente el día de la cirugía con los costos incluidos en el procedimiento y las barreras que conlleva tener que ir a la farmacia y pagar el copago necesario para comprar el medicamento», dice el Dr. Nwanyanwu.
El miedo y la desconfianza juegan un papel
La desconfianza en el establecimiento médico es bien ganada entre las personas de color, dado el extenso legado de trato injusto y abuso documentado en los EE. UU. Un ejemplo de que se cita a menudo es el estudio de sífilis de Tuskegee, un experimento de 40 años llevado a cabo en el condado de Macon, Alabama, de 1932 a 1972. Los funcionarios del Servicio de Salud Pública siguieron a 600 hombres negros (399 con sífilis y 201 que no la tenían en ese momento) a lo largo de su vida sin darles un diagnóstico preciso de su enfermedad (o información sobre el propósito real del estudio). También retuvieron el tratamiento, a pesar de que estuvo disponible. En lugar de recibir penicilina, que se estableció como el tratamiento de elección para la sífilis en 1945, los participantes recibieron placebos, como aspirina y suplementos minerales. Muchos de los hombres desarrollaron graves complicaciones de salud a causa de la sífilis y murieron, y varias de sus esposas e hijos contrajeron la enfermedad.
Dr. Nwanyanwu dice que ha visto pacientes que evitan buscar atención para la retinopatía diabética en parte debido a historias como esta. «El miedo es una emoción que puede afectar a las personas de diferentes maneras. Algunos no quieren venir a un examen porque tienen miedo de que encontremos algo», dice. “Pero en las comunidades marginadas, puede ser difícil analizar los efectos de años de racismo a partir del miedo general. He escuchado a personas decir: ‘No quiero ser un conejillo de indias’. No están equivocados. Tenemos que abordar el legado del racismo en la investigación y demostrar a las comunidades históricamente abusadas que estamos haciendo un mejor trabajo».
Otros tienen diferentes razones para sus actitudes hacia el consejo médico. Al principio de la pandemia, el mensaje era evitar la sala de emergencias, si es posible, dice el Dr. Nwanyanwu. «Tengo un paciente que tenía un problema ocular muy grave, pero esperó porque no quería ir a la sala de emergencias», dice ella. «Entonces, estamos analizando las reglas y cómo se siguen las reglas en diferentes comunidades. Para su salud, hubiera sido mejor si hubiera ido a la sala de emergencias».
¿Cómo podemos hacer que las cosas avancen? ?
Todas estas historias dan una idea de lo que la Dra. Núñez-Smith abordará a nivel nacional con el grupo de trabajo de equidad en salud, dicen los médicos. El trabajo que ha realizado en Yale puede proporcionar algunas pistas sobre cómo lo hará.
Por ejemplo, ERIC, la organización que dirige en Yale, promueve la salud de la población y la equidad en la salud a través de la investigación, gran parte de la cual ha sido financiado a través de becas de investigación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). «ERIC es el verdadero Norte que realmente está tratando de usar la ciencia para que nuestra población sea más saludable», dice el Dr. Nwanyanwu.
Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of General Internal Medicine y citado en el sitio web de ERIC destaca la importancia de incluir a las poblaciones marginadas en los datos relacionados con la salud. Según el estudio, solo 28 estados y la ciudad de Nueva York informaron sobre las tasas de mortalidad por COVID-19 estratificadas por raza y etnia. «La disponibilidad de datos completos y de alta calidad sobre raza y etnia es necesaria para abordar los factores que contribuyen a la inequidad en la mortalidad por COVID-19», escribieron los autores del estudio, que incluyen al internista de Yale Medicine Cary Gross, MD, así como al Dr. Nunez- Herrero.
Mientras tanto, el Dr. Ogbuagu destaca el trabajo de un programa del Centro de Investigación Clínica de Yale en New Haven llamado Embajadores Culturales. El grupo se asocia con la organización comunitaria Junta for Progressive Action y la Iglesia African Methodist Episcopal Zion (AME Zion) para alentar a las personas a inscribirse en ensayos clínicos para que diversos grupos estén representados. «Trabajamos juntos para nuestro ensayo de vacuna COVID-19», dice. Los Embajadores Culturales ayudaron a desarrollar materiales de reclutamiento y mensajes dentro de las comunidades, y ellos mismos participaron en la investigación. «Ha sido un modelo efectivo», dice el Dr. Ogbuagu. «Y no se trata solo de la investigación de COVID-19. Han usado este modelo para el cáncer y otras formas de investigación. Esa es al menos una forma de hacer esto».
Pero hay mucho más por hacer, él añade. Una prioridad es asegurarles a las personas que décadas de esfuerzos se han dirigido a garantizar que situaciones como la de Tuskegee nunca vuelvan a ocurrir. Los ensayos clínicos ahora están muy monitoreados, la investigación es segura y los riesgos se minimizan. Desafortunadamente, «incluso en el contexto de movimientos como Black Lives Matter, las personas de color sienten que si les sucede algo malo, nadie se preocupará tanto como lo harían por la persona que no es de color», dice, señalando que el resultado es que no participarán en un ensayo. «Tuvimos que trabajar muy duro para poder lograr los objetivos de reclutamiento de minorías con respecto a la vacuna de Pfizer».
Están surgiendo desafíos similares ahora que el programa de vacunación contra el COVID-19 está en marcha. A principios de diciembre, el 60 % de todos los adultos estadounidenses dijeron que definitivamente o probablemente recibirían la vacuna cuando esté disponible, mientras que solo el 42 % de los adultos negros dijeron que harían lo mismo, según el Centro de Investigación PEW. El gobierno está examinando cómo apoyar la aceptación de la vacuna por parte de las minorías, con esfuerzos tales como una campaña publicitaria especial para alentar a las personas de color a vacunarse.
¿Qué necesita saber la gente?
Además del trabajo que se lleva a cabo en el gobierno y la comunidad, las personas también pueden ayudar a dar forma al cambio abogando entre sus amigos y familiares. La participación en investigaciones clínicas ayuda a garantizar que se satisfagan las necesidades de todo tipo de personas. «Estamos muriendo más, nos vemos más afectados, y si no recibimos la atención que necesitamos, si no participamos en la investigación o en los resultados de la investigación, nunca sabremos realmente ni experimentaremos el impacto que estas oportunidades pueden tener en nuestras comunidades», dice el Dr. Ogbuagu.
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El nuevo informe ofrece un plan para promover la equidad en salud en la respuesta nacional al COVID-19 Más información: Cary P. Gross et al. Disparidades raciales y étnicas en la mortalidad por covid-19 a nivel de población, Journal of General Internal Medicine (2020). DOI: 10.1007/s11606-020-06081-w Información de la revista: Journal of General Internal Medicine
Proporcionado por la Universidad de Yale Cita: Equidad en salud: lo que significa y por qué importa (2021, 4 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-health-equity.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.