¿Crees que la terapia es mirarse el ombligo? Piense de nuevo
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
A la mitad de una conferencia reciente sobre mi investigación en psicología, un brillante estudiante de posgrado expresó una pregunta familiar.
«He oído que la psicoterapia hace que las personas se vuelvan más ensimismadas», dijeron. «Entonces, ¿cómo se puede fomentar una práctica que tiene un impacto social tan negativo?»
A menudo me sorprenden estos estereotipos negativos, a pesar de la creciente demanda de asesoramiento, especialmente en medio de la pandemia. La imagen bien arraigada parece ser que la psicoterapia es un capullo narcisista e indulgente donde los terapeutas permiten a los pacientes «mirarse el ombligo» y culpar a otros por sus problemas.
Divulgación completa: he visto ejemplos de esto durante mis 27 años en la práctica. Pero la mayoría de los pacientes realmente intentan mejorar las relaciones cercanas, recuperar un sentido de significado y propósito y vivir de manera consistente con sus valores fundamentales.
La atención de la salud mental a menudo se enfoca en reducir los síntomas de los pacientes. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación, incluido un proyecto que codirijo con el psicólogo Jesse Owen, investiga enfoques terapéuticos que también se centran en aumentar la sensación general de bienestar o «florecimiento» de los pacientes.
En muchas veces y lugares, este tipo de preocupaciones se considerarían parte del desarrollo del carácter, o de naturaleza ética o religiosa. De hecho, un gran cuerpo de investigación muestra que la mayoría de las personas quieren involucrar temas espirituales, religiosos o existenciales en el tratamiento de salud mental, y que las psicoterapias que involucran las prácticas espirituales de los pacientes son efectivas tanto para la salud mental como espiritual.
Tratamiento de doble factor
Décadas de investigación demuestran que la psicoterapia es eficaz para aliviar las formas más comunes de sufrimiento psicológico, como la ansiedad y la depresión. Pero el bienestar es algo más que reducir el sufrimiento.
Durante las últimas tres décadas, el campo de la psicología positiva ha crecido, enfatizando cómo las personas pueden fomentar sus fortalezas, virtudes y bienestar. Muchos pensadores, como el psicólogo William James y el ministro y autor Norman Vincent Peale, exploraron ideas similares en el siglo XX. Pero ahora, la investigación empírica ha demostrado que el asesoramiento basado en la psicología positiva puede ser eficaz para mejorar el bienestar y aumentar cualidades como el perdón, la compasión y la gratitud.
El proyecto que estoy codirigiendo con el profesor Owen, financiado por la Fundación John Templeton, es parte de una tendencia creciente de investigadores que buscan integrar prácticas de psicología positiva, espiritualidad y bienestar holístico en el cuidado de la salud mental, con especial atención a las diferentes necesidades de los pacientes individuales.
Por ejemplo, Mary Zanarini, experta internacional en el trastorno límite de la personalidad, está probando una terapia de grupo que desarrolla habilidades en virtudes como el perdón, la humildad y la gratitud junto con otras estrategias, como la reflexión y la regulación de las emociones.
En un estudio de 2020 con pacientes diagnosticados con trastorno límite de la personalidad, descubrió que la capacidad de los pacientes para perdonar y aceptar estaba correlacionada con su capacidad a largo plazo para mantener el trabajo o la educación y una relación cercana, además de la remisión de sus síntomas.
En un estudio clínico separado con pacientes que también padecían el trastorno límite de la personalidad, mis colegas y yo también descubrimos que a medida que los pacientes desarrollaban una mayor capacidad para perdonar, experimentaban menos síntomas de salud mental y menos ansiedad y la frustración en las relaciones cercanas.
Estos proyectos reflejan un movimiento hacia lo que los psicólogos llaman enfoques de doble factor, que reducen los síntomas de la angustia mental al mismo tiempo que tratan de t o aumentar el florecimiento.
Los marcos de doble factor reconocen que experimentar síntomas de salud mental y el bienestar no son mutuamente excluyentes. Por ejemplo, en un estudio con pacientes de 18 a 29 años, nuestro equipo de la Universidad de Boston identificó un subgrupo de pacientes que etiquetamos como «resistentes». Mostraron la tasa más alta de síntomas, los niveles más bajos de satisfacción con la vida y múltiples tensiones graves. Sin embargo, este grupo resistente funcionó mejor en las relaciones, el trabajo o la escuela de lo que cabría esperar. Durante el transcurso del tratamiento, muchos pasaron a la categoría de «florecimiento».
Cultivando fortalezas
Entonces, ¿qué contribuye a la resiliencia frente al sufrimiento? Unos meses después de la pandemia, analizamos esa pregunta en un estudio de seguimiento con adultos.
Al igual que en el estudio anterior, las personas de un grupo obtuvieron una puntuación más alta en bienestar de lo que cabría esperar, dados sus síntomas de salud mental. Demostraron fortaleza, encontrando oportunidades de crecimiento incluso en medio del estrés. Los de otro grupo, que también funcionaron mejor de lo esperado debido a sus síntomas de salud mental, demostraron formas activas de afrontamiento, como profundizar en las relaciones o desarrollar nuevos pasatiempos, prácticas espirituales o intereses creativos.
Filósofos de muchas culturas diferentes han sugerido que los humanos avanzan hacia la prosperidad cultivando virtudes en medio de las dificultades. La palabra «virtud» puede implicar rigidez o perfeccionismo, pero su significado original se trata de aprovechar las fortalezas humanas y la sabiduría práctica para navegar por la vida, como la fortaleza que mostraron los participantes en nuestro estudio.
La humildad, la gratitud y el perdón son lo que algunos psicólogos llaman «virtudes relacionales», las que apoyan las relaciones saludables. Nuestro equipo está investigando cómo estas tres virtudes podrían contribuir a una salud mental positiva con el tiempo.
Nuestra evidencia inicial a través de dos estudios clínicos es que los pacientes generalmente tienden a volverse menos narcisistas y a sentirse menos superiores a los demás en el transcurso de psicoterapia. A medida que los pacientes desarrollan más humildad, sus relaciones mejoran y reportan menos síntomas de ansiedad y depresión.
Para muchas personas, las virtudes relacionales se relacionan con sus prácticas espirituales o religiosas, que en sí mismas son importantes para el bienestar de estos pacientes. . Entre aquellos que valoran la espiritualidad, la sensación de estar conectados con lo sagrado se relacionó positivamente con su funcionamiento general.
Según nuestra investigación, un factor clave que vincula la virtud y la salud mental positiva parece ser el crecimiento en la regulación de las emociones. , como el aprendizaje de habilidades en atención plena y el procesamiento de emociones complicadas como la vergüenza, la envidia o el orgullo. Nuestra teoría es que las virtudes relacionales a menudo emergen en la terapia cuando los pacientes experimentan un equilibrio de desafío y apoyo y sus valores fundamentales se toman en serio.
Necesitamos mucha más investigación para validar aún más estas conexiones entre las virtudes relacionales, la regulación emocional y el florecimiento. Pero ya hay suficientes puntos de datos para pintar una imagen pública de la psicoterapia más complicada y constructiva que el estereotipo cínico.
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Problemas de identidad en la práctica de la psiquiatría clínica Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Piensa que la terapia es mirarse el ombligo? Think Again (2022, 23 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-therapy-navel-gazing.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.