De dónde vienen nuestros pensamientos: cómo las microemociones afectan el pensamiento espontáneo

Las personas pueden tener varios miles de pensamientos por día, muchos de los cuales pueden clasificarse como espontáneos o involuntarios. Crédito: Shutterstock

Nuestros pensamientos son como un teatro privado y, como tales, pueden fascinarnos. A veces son impredecibles ya veces en el momento justo. Pueden sorprendernos, estimularnos, movernos a la acción ya veces hasta las lágrimas. Así como los pensamientos pueden desencadenar emociones, también pueden ser desencadenadas por ellas: los sentimientos influyen en lo que se muestra en nuestro teatro mental.

Las imágenes y frases fugaces en nuestra mente constituyen una buena parte de nuestras vidas. Según algunas estimaciones basadas en transiciones de estado cerebral en datos de neuroimagen, podemos tener de cuatro a ocho pensamientos por minuto. Incluso teniendo en cuenta algunos períodos de fatiga o apatía y muchos períodos dedicados a percibir información sensorial (como leer o escuchar), eso puede sumar varios miles de pensamientos al día.

Varios trastornos psicológicos producen cambios en la corriente de pensamiento. Los estados maníacos, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la ansiedad a menudo aumentan la tasa de pensamiento, mientras que la depresión y la demencia a menudo la reducen.

Pensamientos espontáneos

Muchos pensamientos se pueden clasificar como espontáneos o involuntarios. Vienen a la mente; no se sienten deliberados. Algunas pueden ser ideas o intuiciones relevantes para una situación actual, pensamientos intrusivos vinculados a preocupaciones o «asociaciones libres» mientras la mente divaga. Algunos son recuerdos de memorias autobiográficas con algún vínculo con experiencias recientes.

¿De dónde vienen los pensamientos espontáneos? Una fuente obvia es la estimulación ambiental: las ideas evocadas por lo que vemos y oímos. Sin embargo, los pensamientos espontáneos a menudo aparecen cuando el entorno es relativamente estable, como cuando se camina por un camino familiar o se está sentado en un autobús.

Los pensamientos espontáneos a menudo surgen de la memoria a largo plazo, piezas inconscientes de frases, imágenes, acciones e ideas que también dan lugar a los sueños. Estos bloques de construcción mental son la actividad colectiva de redes de neuronas en la materia gris del cerebro cuyas conexiones han sido fortalecidas por numerosas experiencias.

Estas redes neuronales normalmente están inactivas, pero cuando están excitadas por otra actividad cerebral, como un estímulo, un pensamiento relacionado o el hambre, compiten por el acceso a la conciencia en función de su fuerza. La fuerza competitiva de las redes está influenciada por su relevancia para nuestra situación, pero también para nuestras metas, necesidades, intereses o emociones. Pensamos en la comida más fácilmente cuando tenemos hambre pero también cuando tenemos una cena importante que preparar.

Las emociones juegan un papel clave en muchos tipos de pensamientos espontáneos. Por ejemplo, las emociones nos imponen pensamientos intrusivos para que nos concentremos en información de alta prioridad como amenazas, frustraciones u oportunidades. La ansiedad a menudo produce pensamientos intrusivos que apuntan a amenazas reales o imaginarias. En el estrés postraumático, puede causar recuerdos y reflexiones repetitivas.

Mientras que las emociones negativas nos hacen centrarnos en contenidos de alta prioridad, las emociones positivas aparecen para facilitar asociaciones más remotas o inusuales que aumentan la memorización y la creatividad. Durante la euforia, una felicidad o un placer intensos que pueden ser desproporcionados con sus causas, los pensamientos intrusivos a menudo incluyen anticipaciones optimistas e ideas imaginativas. La pasión induce pensamientos espontáneos positivos.

Microemociones

Incluso durante las actividades diarias sin incidentes, las emociones débiles o microemociones como preocupaciones, deseos, irritación, estrés, sorpresa o interés están involucradas en orientar muchos de nuestros pensamientos.

Las microemociones son breves ya menudo inconscientes. Principalmente desencadenan micromovimientos como la tensión muscular o las microexpresiones faciales y producen pequeñas reacciones fisiológicas como la secreción de adrenalina y respuestas cardiovasculares.

Los micromiedos a menudo desencadenan pensamientos hipotéticos y preocupaciones que mantienen la ansiedad a través de un ciclo de retroalimentación positiva; esto a su vez puede ser una fuente de insomnio. Los deseos activan regularmente pensamientos como metas, deseos y temas de conversación.

Las microemociones de culpa u orgullo desencadenan intuiciones morales de desaprobación o aprobación anticipada de los demás, que son esenciales para desarrollar comportamientos prosociales como la cooperación, la ayuda y otros tipos de comportamiento que benefician a los demás. Las microemociones de aburrimiento o deseo de estimulación pueden desencadenar distracciones o divagar y pueden ser la base de algunos síntomas de déficit de atención.

Las microemociones influyen en nuestros pensamientos de diversas maneras. Distraen nuestra atención de su objeto presente, sensibilizan los sistemas de percepción para notar cosas relacionadas con su tema dominante y facilitan la recuperación de recuerdos relevantes para ese tema. Las microemociones en sí mismas son provocadas por una percepción o una idea, a menudo inconsciente, que es lo suficientemente significativa como para activar sutilmente los sistemas emocionales.

La amígdala

Las emociones pueden activar pensamientos espontáneos a través de varios circuitos cerebrales centrados en un centro llamado amígdala. Ese centro tiene acceso a nuestros impulsos y deseos activados en las partes bajas de nuestro lóbulo frontal. Puede interpretar el significado emocional de las percepciones o los recuerdos recuperados, y también puede influir en ellos.

El centro de la amígdala también activa los amplificadores del cerebro en el tronco encefálico que suministran neuromoduladores como la adrenalina y la serotonina a la materia gris. Estos sistemas aumentan el nivel de actividad neuronal y lo dirigen hacia el tema que es consistente con la emoción. Cuando el pensamiento evocado provoca emociones en sí mismo, se crea un bucle autosostenido entre el pensamiento y la emoción que se detiene por distracción o procesos cognitivos.

En esencia, los pensamientos espontáneos son en gran medida pensamientos motivados: cada minuto , los sentimientos empujan nuestra atención, nuestra voz interior y nuestro teatro mental en una dirección específica. Un mejor control de los niveles de estrés, las emociones y las experiencias diarias puede mejorar la calidad de estos pensamientos espontáneos y la satisfacción que se deriva de ellos.

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Cita: De dónde provienen nuestros pensamientos: cómo las microemociones afectan el pensamiento espontáneo (2022, 29 de marzo) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-03-thoughts -microemociones-afectan-pensamiento-espontáneo.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.