De hecho, puedes enseñarle nuevos trucos a un perro viejo, razón por la cual muchos de nosotros seguimos aprendiendo después de la jubilación

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Lorna Prendergast tenía 90 años cuando se graduó con una maestría de la Universidad de Melbourne en 2019. Dijo que su mensaje para los demás era: «Nunca se es demasiado viejo para soñar».

Tampoco, obviamente, demasiado viejo para aprender.

En el mismo año, David Bottomley, de 94 años, se convirtió en la persona de mayor edad en Australia en graduarse con un doctorado. de la Universidad de Curtin. El bisabuelo dijo que aún no había terminado. «Todavía tengo mucho que resolver», dijo, lo que quizás lo convierta en el máximo aprendiz de por vida.

Los logros de Prendergast y Bottomley son ejemplos de los niveles de aprendizaje de los que son capaces algunos adultos mayores. En 201920, alrededor de 73 000 adultos australianos de 60 años o más se inscribieron en cursos de formación profesional, educación comunitaria y universidades. Eso es suficiente para poblar una ciudad australiana de tamaño medio.

Pero el término «aprendizaje permanente» ha tendido cada vez más a centrarse en el período de educación y formación obligatorias a lo largo de la vida laboral, es decir, antes de la jubilación.

El profesor de educación de adultos, Stephen Billett, argumenta que el concepto de aprendizaje permanente se ha asociado con la educación permanente, que tiene más que ver con la provisión institucional de experiencias de aprendizaje.

En cambio, dice, es debe volver a sus raíces. El aprendizaje permanente es un proceso personal basado en el conjunto de experiencias que las personas han tenido a lo largo de sus vidas.

Aprendizaje después de la jubilación

Según David Istance, investigador sénior no residente del Centro de La Educación Universal, como resultado de esta visión abreviada del aprendizaje a lo largo de la vida, minimiza la cantidad considerable de aprendizaje formal que tiene lugar después de la jubilación. Esto significa aprender como el hecho por Prendergast y Bottomley. Aunque gran parte del aprendizaje también ocurre en entornos no institucionales.

Por ejemplo, un estudio escocés rastreó las actividades de aprendizaje de casi 400 habitantes de Glasgow de 60 años o más. Usando una definición amplia de «aprendizaje», los investigadores descubrieron un subconjunto de «envejecimiento activo» en la muestra.

Este grupo de envejecimiento activo era «‘aprendices-ciudadanos’ comprometidos social y tecnológicamente, que participaban en actividades educativas, físicas, culturales, cívicas y en línea».

Estos hallazgos son particularmente significativos para un país como Australia donde la población está envejeciendo, debido a la baja fertilidad sostenida y al aumento de la esperanza de vida. El resultado es proporcionalmente menos niños y una mayor proporción de personas de 65 años o más.

Durante las últimas dos décadas, la población de 85 años o más también ha aumentado, en un 110% (más del doble) en comparación con crecimiento total de la población del 35%. A mediados de 2020 había más de medio millón de estos «viejos mayores» en Australia.

La nación podría tener 50 000 centenarios para 2050.

Toda una vida de actividad cognitiva compleja

El investigador del cerebro Perminder Sachdev dice que sobrevivir hasta una edad avanzada depende en parte de «una toda una vida de buen esfuerzo». Parte de ese esfuerzo es una educación sólida en nuestros años de formación y luego un aprendizaje continuo y útil.

Sachdev cree que esto genera mejores reservas cognitivas y nos prepara para una vida de actividad cognitiva más compleja.

Pero, ¿qué es el «aprendizaje con propósito»? Una revisión sueca encontró que los adultos mayores realizan aprendizaje formal para mantener o aumentar la calidad de vida, incluso aprendiendo cosas nuevas y compartiendo conocimientos, y para conectarse a través de las redes sociales. También ven las clases y los cursos como un medio para desarrollar habilidades de afrontamiento que mejoran la autonomía individual y como una forma de estimular sus habilidades cognitivas para ayudar a evitar el deterioro mental.

Pero numerosos estudios en las últimas décadas han demostrado la educación es solo la punta del iceberg del aprendizaje de adultos.

Como revela el estudio de Glasgow, muchos adultos mayores continúan su aprendizaje de formas distintas a los cursos formales. Los ejemplos comunales incluyen grupos de costura, cobertizos para hombres, clubes de observación de aves, grupos de viaje y sesiones musicales improvisadas.

Es probable que pocos de los participantes perciban sus actividades en términos de aprendizaje explícito, pero las cuatro razones para aprender identificadas en el estudio sueco pueden discernirse dentro de dichos grupos.

Como en el Glasgow investigación, es probable que la proporción de personas mayores que participan en el aprendizaje con un propósito sea un subconjunto de la población más grande. Sin embargo, debe haber un reconocimiento oficial y comunitario de que un segmento de personas mayores tiene tanto la motivación como la capacidad para continuar aprendiendo, incluso hasta los 90 años. Estas personas son «personas de edad activa».

Según Sachdev, la clave para maximizar el envejecimiento saludable es mejorar la calidad de la educación inicial y continua porque esto impacta positivamente en nuestros cerebros.

Esto no quiere decir que los adultos mayores deban sentirse obligados a participar en un «aprendizaje con propósito». Después de todo, no son un grupo homogéneo y algunos pueden decidir que no es algo que quieran hacer.

David Istance insinúa que algunos también pueden suscribirse a la mentalidad anticuada de que «no se pueden enseñar trucos nuevos a un perro viejo».

Para las personas mayores que desean seguir interactuando con el resto del mundo y tenemos la capacidad de hacerlo, sin embargo, debemos asegurarnos de que el «envejecimiento activo» sea parte de cualquier agenda de «aprendizaje de por vida».

Sigamos promoviendo campeones de aprendizaje mayores como Prendergast y Bottomley, no como valores atípicos, sino como luces brillantes en una extensión más amplia de estrellas que parpadean durante mucho tiempo.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: De hecho, puedes enseñarle trucos nuevos a un perro viejo, razón por la cual muchos de nosotros seguimos aprendiendo después de la jubilación (2 de diciembre de 2021), consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2021-12-dog.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.