¿Debería recibir una vacuna de refuerzo aunque no sepamos mucho sobre omicron?
Crédito: Matthew Modoono/Universidad del Noreste
El estribillo de «obtén tus vacunas» ha retomado nuevamente.
Incluso antes de que salieran a la luz las noticias de casos confirmados de omicron en los EE. UU., los funcionarios federales de salud pública y el presidente Joe Biden imploraron a las personas que se vacunaran contra el coronavirus y vacunas de refuerzo para protegerse a sí mismos y a los demás contra la infección.
Y, sin embargo, , seguimos escuchando que la variante omicron tiene algunas mutaciones preocupantes que podrían ayudar al virus a evadir las protecciones de las vacunas, pero aún no lo sabemos con certeza. Entonces, ¿por qué los expertos en salud pública siguen recomendando vacunas con las mismas inyecciones que existían antes de omicron?
«No será un escenario del tipo cero a 100 en el que tuviéramos una protección realmente excelente con [la] [variante] delta, pero ahora vamos a pasar completamente al otro lado», dice Mansoor Amiji, distinguido profesor universitario de ciencias farmacéuticas e ingeniería química en Northeastern.
Más bien, dice, la inmunidad generada por las vacunas existentes podría reducir su eficacia contra la variante omicron, pero es probable que aún nos brinde cierta protección. Es posible que necesitemos más que antes.
Eso se debe a que hay dos formas de fortalecer su inmunidad: producir anticuerpos que sean mejores para identificar y atacar el virus, o producir más.
Para comprender cómo funciona eso en su cuerpo, probablemente sea mejor comenzar con la forma en que el coronavirus infecta a una persona.
Cuando las partículas del virus entran por la nariz o la boca, su objetivo es unirse a los receptores en la superficie de las células del tracto respiratorio superior. La forma en que el virus se une a esas células es a través de lo que Amiji describe como un «mecanismo de llave y candado». Su proteína espiga es la llave, y los receptores de las células son las cerraduras.
Las vacunas están diseñadas para entrenar al sistema inmunitario para que impida que ocurra esa unión. Un sistema inmunológico vacunado crea anticuerpos que esencialmente forman «bloqueos» falsos y se unen a la proteína de punta en los virus para evitar que ingrese a las células.
La preocupación con la variante omicron es que la estructura de la proteína espiga está cambiando, y las vacunas entrenaron al sistema inmunitario para identificar la estructura de la proteína espiga de la cepa original del virus.
«A medida que se modifica la espiga, existe la preocupación de que esa afinidad, el pegamento que une el anticuerpo a la proteína de la espiga, se debilite cada vez más porque ahora tiene una estructura diferente a la que tenía cuando desarrolló la vacunas», explica Amiji.
Y si los anticuerpos no son tan buenos para bloquear la «llave» de la variante omicron para que no entre en las «cerraduras» de nuestras células, es posible que veamos más infecciones de las llamadas avances.
Pero eso no significa que todo estará perdido, dice Amiji. «La proteína espiga es una proteína grande», dice. Incluso con muchas más mutaciones en esa proteína de la variante omicron, sigue siendo en gran medida igual a la original.
Claro, es posible que los anticuerpos no sean tan hábiles para identificar y adherirse a la proteína espiga de omicron como la versión original del virus, pero es probable que todavía puedan hacerlo la mayor parte del tiempo. Y, dice Amiji, una inyección de refuerzo podría potencialmente igualar las probabilidades.
Una inyección de refuerzo provocaría que el sistema inmunitario produzca más anticuerpos para combatir cualquier coronavirus invasor, explica. La idea sería que, incluso si esos anticuerpos no son tan buenos para atacar una variante específica, se convertiría en un juego de números. Cuantos más anticuerpos haya en su cuerpo, más posibilidades tendrán de contrarrestar todas las partículas virales y evitar que infecten sus células.
También hay otra pieza del rompecabezas. Los anticuerpos no solo impiden que un virus se una a sus células al impedir su mecanismo de adhesión. Si hay suficientes, también pueden crear una barrera a través de la cual el virus no puede infectar tus células, dice Amiji.
«Si obtienes muchos de estos anticuerpos para cubrir el virus, y crean una densidad suficiente alrededor del virus, eso también nos protege», dice.
Otro factor : A cuánto virus estás expuesto. Cuanto más virus haya en su sistema que los anticuerpos tengan que contrarrestar y neutralizar, más anticuerpos necesitará, dice Amiji, y agrega que si pasa mucho tiempo en un lugar interior lleno de gente donde alguien está infectado, es más probable que estar expuesto a una dosis más alta de virus.
«De alguna manera es un juego que el virus y los anticuerpos están jugando», dice. «Es una competencia entre qué tan grande es el muro que creas con estos anticuerpos y qué tan grande es la dosis del virus que vas a recibir».
Todavía no tenemos los datos para mostrar exactamente qué tan bien le va específicamente a un sistema inmunitario vacunado contra la variante omicron, señala Amiji. Pero, dice, mientras no eluda esos anticuerpos por completo, las vacunas existentes y las inyecciones de refuerzo seguirán siendo herramientas clave para combatir la pandemia.
Explore más
¿Cómo pueden los científicos actualizar las vacunas contra el coronavirus para omicron? Proporcionado por Northeastern University Cita: ¿Debería recibir una inyección de refuerzo aunque no sepamos mucho sobre omicron? (6 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-booster-shot-dont-omicron.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.