Decepción y esperanza de dos ensayos de prevención del VIH
Una infusión de anticuerpos que se está probando para prevenir el VIH no parece frustrar la mayoría de las infecciones, pero su éxito contra ciertas cepas del virus sugiere que los investigadores están en el camino correcto.
Esa es la conclusión de un ensayo clínico que puso a prueba el anticuerpo, llamado VRC01, en 2700 personas con alto riesgo de contraer el VIH.
Los investigadores descubrieron que las infusiones del anticuerpo cada dos meses no reduce el riesgo general de infección por VIH de los pacientes.
Pero la táctica sí bloqueó cepas específicas de VIH que eran susceptibles al anticuerpo VRC01: redujo el riesgo de esas infecciones de las personas en un 75 % durante los 20 meses de prueba.
El investigador principal, el Dr. Lawrence Corey, describió los resultados como una «importante prueba de concepto» de que el enfoque de anticuerpos puede funcionar.
Pero, siendo el VIH el enemigo formidable que es, un solo anticuerpo simplemente no es suficiente, explicó Corey, virólogo y profesor del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle.
Comparó la situación con el tratamiento del VIH. En la década de 1980, se descubrió que el fármaco AZT era eficaz para bloquear el VIH, pero con el tiempo fue poco compatible con el virus que muta rápidamente. Luego, los investigadores descubrieron que poderosas combinaciones de medicamentos, o «cócteles», podían suprimir el VIH a largo plazo.
Los medicamentos no son una cura, pero transformaron el VIH de una sentencia de muerte segura a una enfermedad crónica manejable.
Y, de hecho, dijo Corey, los investigadores han sospechado que para que los anticuerpos prevengan las infecciones por el VIH de manera efectiva, serán necesarios cócteles similares.
El ensayo actual, dijo, muestra que las infusiones de VRC01 pueden hacerse de manera segura y brinda información detallada sobre qué tan bien funciona el anticuerpo contra diferentes cepas del VIH.
Ya están en marcha ensayos que prueban cócteles de anticuerpos para la prevención del VIH, dijo Corey.
Dr. Rajesh Gandhi es especialista en enfermedades infecciosas en el Hospital General de Massachusetts en Boston y presidente de la Asociación de Medicina del VIH.
Describió el ensayo como un «estudio que abre puertas» que respalda la investigación en curso sobre cócteles de anticuerpos.
«Así como se necesitan varios medicamentos para tratar el VIH, podría ser necesario más de un anticuerpo para prevenirlo», dijo Gandhi, que no formó parte del estudio.
Correcto ahora, las personas con alto riesgo de contraer el VIH a través del sexo o el uso de drogas inyectables pueden reducir significativamente ese riesgo con un régimen de medicación diaria conocido como PrEP.
«Entonces, la pregunta podría ser: ¿Por qué necesitamos anticuerpos si tenemos PrEP? » Gandhi dijo.
Una de las razones, explicó, es que las píldoras diarias pueden ser difíciles de administrar con el tiempo, y una alternativa de acción prolongada podría hacer que la prevención sea más accesible.
En este ensayo , las infusiones de anticuerpos se administraron cada ocho semanas. Pero esos intervalos podrían extenderse potencialmente, dijo Gandhi.
El estudio, publicado el 18 de marzo en el New England Journal of Medicine, involucró dos brazos. Uno, en las Américas y Europa, reclutó a hombres y personas transgénero que tienen sexo con hombres; el otro involucró a mujeres en el África subsahariana.
Los voluntarios fueron asignados al azar para recibir infusiones de VRC01 cada ocho semanas durante 20 meses o infusiones de placebo.
Los anticuerpos son producidos por el sistema inmunitario sistema para identificar y neutralizar invasores extranjeros, como virus.
VRC01 es un anticuerpo ampliamente neutralizante, o bNab, lo que significa que puede bloquear una variedad de cepas de VIH para que no infecten células humanas. Es capaz de hacerlo porque reconoce proteínas específicas del VIH que a menudo permanecen sin cambios incluso cuando el virus muta.
VRC01 se descubrió originalmente en la sangre de un paciente VIH positivo. Corey dijo que no está claro por qué solo ciertas personas con VIH producen bNabs.
Los científicos pueden crear versiones de laboratorio de anticuerpos y producirlos en masa, que es lo que hicieron para este ensayo.
Desafortunadamente, VRC01 no fue tan poderoso contra las cepas del VIH en las comunidades de prueba como habían estimado los investigadores. El anticuerpo bloqueó por completo alrededor del 30 % de las cepas, pero no fue lo suficientemente potente contra el 70 %.
Si los cócteles de anticuerpos resultan efectivos, una gran pregunta es si serían preferibles a las píldoras diarias. Tanto Corey como Gandhi dijeron que podrían serlo, especialmente si se pueden hacer con menos frecuencia dos veces al año, por ejemplo.
Eso también es cierto en los países menos desarrollados, dijeron. Especialmente para las mujeres, dijo Corey, el tratamiento en una clínica puede ser menos estigmatizante que las píldoras diarias.
Las infusiones de anticuerpos no son lo mismo que una vacuna. Las vacunas entrenan al sistema inmunitario para que reconozca un virus específico y genere su propia respuesta en caso de que se encuentre con el invasor.
Pero Corey y Gandhi dijeron que hallazgos como estos pueden informar el desarrollo continuo de vacunas contra el VIH, por ejemplo, indicando el nivel de neutralización de anticuerpos que se necesita para proteger contra la infección.
Explore más
Los ensayos clínicos que prueban anticuerpos ampliamente neutralizantes contra el VIH demuestran eficacia contra cepas sensibles Más información: Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre la prevención del VIH con PrEP. Información de la revista: New England Journal of Medicine
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Cita: Decepción y esperanza de dos ensayos de prevención del VIH (18 de marzo de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-disappointment-hiv- trial.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.