Dexametasona: ¿Cuál es el tratamiento innovador para el COVID-19?
Crédito: Tobias Arhelger/Shutterstock
Seis meses y ocho millones de casos positivos desde que estalló la pandemia de COVID-19 en Wuhan, los científicos han anunciado el primer gran avance en la búsqueda de un fármaco para combatir la enfermedad.
Un equipo de investigación de la Universidad de Oxford descubrió que un fármaco barato y ampliamente disponible llamado dexametasona puede ser eficaz en formas muy graves de COVID-19.
La dexametasona existe desde principios de la década de 1960. Es un esteroide que a menudo se administra en dosis bajas como antiinflamatorio. Se usa ampliamente para el asma grave, las alergias y cuando las articulaciones duelen e hinchan. También se usa en afecciones autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico o, más comúnmente, en la artritis reumatoide.
Es este efecto sobre la inflamación y nuestro sistema inmunológico lo que lo hace útil para combatir los peores efectos del COVID-19.
Cómo funciona
La mayoría de las personas con COVID-19 no muestran signos de la enfermedad, son asintomáticas o tienen síntomas leves como tos seca, fiebre leve o pérdida del gusto y oler. Pero en una pequeña minoría, los síntomas son mucho peores y los pacientes necesitan oxigenoterapia o ventilación para ayudar a los pulmones a llevar oxígeno al cuerpo. Estas son las personas en las que se demostró que la dexametasona es eficaz.
En casos graves, el sistema inmunitario del cuerpo reacciona de forma exagerada al virus y ataca a las células que lo contienen. Esto se conoce como tormenta de citoquinas, en la que las células del sistema inmunitario liberan sustancias químicas llamadas citoquinas, lo que provoca una inflamación excesiva.
La dexametasona actúa sobre el sistema inmunitario para amortiguar la respuesta y reducir la tormenta de citoquinas. De hecho, previene la inflamación masiva que se observa en los pulmones y el corazón, que son responsables de los problemas respiratorios graves en pacientes muy enfermos.
La dexametasona se probó en el ensayo de medicamentos contra el COVID-19 más grande hasta la fecha, el Evaluación aleatoria de la terapia COVID-19 o ensayo de RECUPERACIÓN para abreviar. Como parte del ensayo, los investigadores estudiaron el efecto del fármaco en 2000 pacientes y lo compararon con los resultados de 4000 pacientes que no lo recibieron.
Los resultados del ensayo, que aún no se han publicado en una revista revisada por pares, muestran que el mayor beneficio se produjo en los pacientes con ventiladores, donde la dexametasona redujo el riesgo de muerte en un 30 %. Para aquellos que requerían oxígeno, hubo una reducción del 20 %.
Esto equivale a una vida salvada por cada ocho con ventiladores y cada 20-25 tratadas con oxígeno.
Al igual que con cualquier medicamento , hay efectos secundarios. Estos incluyen ansiedad, trastornos del sueño, aumento de peso y retención de líquidos. Para los pacientes en cuidados intensivos, estos efectos comparativamente menores pueden manejarse fácilmente, por lo que los beneficios de la dexametasona en el COVID-19 superan con creces los efectos negativos.
El medicamento es ineficaz en aquellos con síntomas leves que no requieren asistencia respiratoria. apoyo y no debe ser utilizado por los que están en casa.
El primer tratamiento real
Es significativo que los resultados para la dexametasona se encontraron en un ensayo clínico aleatorizado donde los pacientes que recibieron el fármaco son en comparación con los que no lo hicieron.
Los medicamentos anteriores que fueron aclamados como «curas» potenciales para el coronavirus no han pasado por este tipo de estudio riguroso antes de ser declarados efectivos en algunos sectores. Esto incluye el medicamento contra la malaria hidroxicloroquina, que ha sido promocionado por el investigador francés Didier Raoult y promovido por el presidente de los Estados Unidos.
A pesar de que Donald Trump lo abogó e incluso lo tomó, este medicamento en realidad se ha relacionado con un mayor riesgo de muerte en pacientes con COVID-19 y no se recomienda su uso.
De hecho, los investigadores de Oxford que identificaron a la dexametasona como un tratamiento eficaz detuvieron el estudio de la hidroxicloroquina debido a una «falta de eficacia» y recientemente ha sido retirada para su uso en casos de COVID-19 por EE. UU. Administración de Alimentos y Medicamentos.
Una solución económica
La dexametasona es económica y cuesta aproximadamente US$6 por día. Los pacientes son tratados en promedio durante siete a diez días, por lo que se pueden salvar vidas por tan solo 44 dólares. Se estima que si la droga se hubiera usado antes en el Reino Unido, podría haber habido 5000 muertes menos por COVID-19.
Lo que es más importante es que la droga es común y hay grandes reservas mundiales. Esto significa que los pacientes de entornos desfavorecidos en países sin atención médica universal pueden recibir dexametasona fácilmente, en comparación con los nuevos medicamentos que a menudo tienen un suministro limitado y son costosos.
Este importante estudio sugiere un medicamento común utilizado en medicina durante 60 años podría ayudar en la batalla contra el COVID-19. Habrá más descubrimientos por venir, pero este es un primer paso importante.
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Cita: Dexametasona: ¿Cuál es el tratamiento innovador para COVID-19? (2020, 18 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-dexamethasone-breakthrough-treatment-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.