Cuando la temporada de mosquitos y garrapatas se encuentra con COVID-19

Sabemos que el virus de la encefalitis equina del este se presenta en ciclos de tres años, y este es el segundo año, dijo el profesor de la Escuela Cummings Sam Telford, un experto de renombre internacional en enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos . Credit: Ingimage

Con la reducción de las restricciones por el COVID-19, las personas pasan más tiempo en reuniones al aire libre con distanciamiento social, ya sean picnics en parques con amigos o noches de cine en el patio trasero con los vecinos. Pero a medida que escapamos de los confines de las cuarentenas de COVID-19, salimos a la temporada alta de mosquitos y garrapatas.

¿Ya se abasteció de repelente de insectos?

Piense en el otoño de 2019, cuando Massachusetts enfrentó un tipo diferente de amenaza para la salud pública: un año inusualmente activo para los mosquitos portadores de la mortal encefalitis equina del este (EEE ) virus. Los síntomas de la EEE son similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y dolores corporales. Pero la enfermedad puede provocar encefalitis, una inflamación del cerebro que puede provocar coma, convulsiones o la muerte. No hay tratamiento para EEE y no hay vacuna para humanos (hay una vacuna para caballos).

Más de 85 pueblos y ciudades estaban en riesgo alto o crítico de EEE, y los funcionarios de salud estatales instaron a las personas para evitar estar al aire libre por la noche, cuando los mosquitos están más activos. Desde eventos deportivos hasta truco o trato en Halloween, las actividades se reprogramaron o cancelaron para evitar la exposición. Doce personas se enfermaron y tres murieron, las cifras más altas desde la década de 1950.

Por supuesto, esas cifras palidecen en comparación con las más de 104 000 personas diagnosticadas con COVID-19 en Massachusetts este año. Por eso, a los funcionarios de salud pública les preocupa que las personas no sean receptivas a las advertencias sobre enfermedades transmitidas por mosquitos y garrapatas, como la enfermedad de Lyme, EEE o el virus del Nilo Occidental.

¿Qué tan grande es la amenaza?

No hay forma de saber qué tipo de año será para EEE o el virus del Nilo Occidental, dijo el profesor de la Escuela Cummings Sam Telford, un experto de renombre internacional en enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos, comisionado de la Proyecto de Control de Mosquitos de Massachusetts Central y miembro del Grupo Asesor de Mosquitos del estado.

«Si lo supiéramos, sería de gran ayuda, pero hay variables que pueden ser paradójicas, como la lluvia». él dijo. Por ejemplo, menos lluvia podría significar menos lugares para que los mosquitos se reproduzcan, lo que conduciría a menos mosquitos y, por lo tanto, a menos casos de transmisión de un virus. Pero eso simplemente no es cierto.

«De hecho, menos lluvia puede significar aún más virus del Nilo Occidental, porque al principal mosquito del virus del Nilo Occidental, el mosquito doméstico, le gustan los líquidos muy orgánicos y ricos. Entonces, cuando las canaletas y las alcantarillas se secan porque no llueve, hay más material orgánico en el agua restante para que las larvas coman y produzcan mosquitos más grandes y mejores», dijo Telford.

La misma complicación existe con EEE y la espadaña mosquito, que Telford llama «la plaga más dominante en julio». Los mosquitos totora son los portadores responsables de transmitir el EEE de las aves a los humanos. Sus larvas pasan los inviernos congeladas en el lodo de las marismas. Para sobrevivir, las larvas necesitan que la lluvia cubra el barro y les permita desarrollarse. Sin ella, mueren, dijo Telford.

«Este año, hay una gran cantidad de agua en los pantanos y podríamos esperar que haya más mosquitos. Pero por otro lado, más agua podría significar artrópodos como los escarabajos de agua o las libélulas, que también se alimentan de las larvas, también se reproducen muy bien», explicó.

Esta incertidumbre es la razón por la cual el estado generalmente no fomenta la fumigación preventiva para matar mosquitos. En general, las huelgas se han aprobado solo por motivos de salud pública cuando los funcionarios saben que va a haber un problema como el que habrá este año, dijo Telford. En el centro de Massachusetts, por ejemplo, ya están en marcha medidas de control de mosquitos dirigidas a las larvas.

«Sabemos que el virus EEE viene en ciclos de tres y siete años. Está aquí durante tres años, y luego desaparece durante siete. Este es el segundo año de un ciclo de tres años, por lo que esperamos ver encefalitis equina del este en Massachusetts en 2020», dijo. «Por lo general, la transmisión del virus en pájaros y mosquitos comienza a fines de junio, y el riesgo para los humanos generalmente llega en agosto, ya que lleva un tiempo amplificarse en la naturaleza y alcanzar un nivel en el que se extenderá a los humanos».

Los bosques han sido un refugio seguro contra el COVID-19, pero con la temporada de garrapatas y mosquitos aquí, se necesitan precauciones más allá de una máscara facial. El uso de repelente de insectos de la cabeza a los pies puede protegerse contra las picaduras de mosquitos, garrapatas y moscas negras. (Encuentre más formas de mantenerse a salvo de EEE aquí). Los repelentes siempre deben aplicarse según las indicaciones de la etiqueta del producto.

Telford se preguntó si se podrían informar más casos de enfermedad de Lyme o EEE este año simplemente porque más personas están en el bosque debido al bloqueo de COVID. Si bien eso aún está por verse, una cosa es segura: será un verano ocupado para los funcionarios de salud pública.

Explore más

Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de Tufts Cita: Cuando la temporada de mosquitos y garrapatas se encuentra con COVID-19 (2020, 18 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-mosquito-season-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.