El abandono infantil deja una huella generacional
Crédito: CC0 Public Domain
Las experiencias de la vida temprana pueden tener un efecto enorme en el desarrollo del cerebro y la salud neurobiológica. Una nueva investigación muestra que esos efectos pueden transmitirse a las generaciones posteriores, informando que los bebés de madres que habían experimentado negligencia emocional infantil mostraron circuitos cerebrales alterados involucrados en las respuestas de miedo y ansiedad.
El estudio aparece en Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
«Estos resultados muestran que nuestro desarrollo cerebral no solo está determinado por lo que sucede en nuestra propia vida, sino que también se ve afectado por las cosas que sucedieron a nuestros padres incluso antes de que fuéramos concebidos», dijo la autora principal del estudio, Cassandra Hendrix, Ph.D., Departamento de Psicología, Universidad de Emory, Atlanta, GA, EE. UU.
Dr. Hendrix y sus colegas estudiaron 48 parejas negras de madre e hijo a partir del primer trimestre del embarazo. A las madres se les entregó un cuestionario para evaluar el trauma infantil (experiencias tempranas de abuso o negligencia). Las madres también fueron evaluadas en cuanto a los niveles actuales de estrés prenatal y de ansiedad y depresión. Un mes después del nacimiento, los bebés se sometieron a un escáner cerebral utilizando imágenes de resonancia magnética funcional en estado de reposo, una tecnología no invasiva que podría usarse mientras los bebés dormían de forma natural.
«Estos resultados notables aprovechan nuestra capacidad para generar imágenes el cerebro y su funcionamiento muy temprano en la vida», dijo el Dr. Cameron Carter, editor de Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
Los investigadores se centraron en las conexiones cerebrales entre la amígdala, que es fundamental para procesar el miedo emociones y otras dos regiones del cerebro: la corteza prefrontal y la corteza cingulada anterior. Ambas áreas juegan un papel clave en la regulación de las emociones. Los bebés cuyas madres experimentaron negligencia emocional en la niñez tenían conexiones funcionales más fuertes entre la amígdala y las regiones corticales.
Después de controlar los niveles actuales de estrés de las madres, los investigadores encontraron que cuanto más negligencia emocional había experimentado una madre durante su propia infancia, más fuertemente estaba conectada la amígdala de su bebé a las regiones corticales frontales. El maltrato físico o el abandono de la madre no se correlacionaron con una conectividad más fuerte. Los hallazgos sugieren que la negligencia emocional infantil tiene efectos intergeneracionales en la estructura y función del cerebro.
La importancia de la conexión más fuerte aún no está clara, dijo el Dr. Hendrix. «La firma neural que observamos en los bebés de 1 mes de edad de madres emocionalmente desatendidas puede ser un mecanismo que conduce a un mayor riesgo de ansiedad, o podría ser un mecanismo compensatorio que promueve la resiliencia en caso de que el bebé tenga menos cuidadores que lo apoyen. En cualquier caso, la negligencia emocional de la propia infancia de una madre parece dejar tras de sí una firma neuronal en su bebé que puede predisponer al bebé a detectar más fácilmente las amenazas en el entorno casi desde el nacimiento.Nuestros hallazgos destacan la importancia del apoyo emocional en las primeras etapas de la vida, incluso para las generaciones subsiguientes».
«Los hallazgos se suman a la evidencia de las consecuencias intergeneracionales de la adversidad en la vida temprana, como la negligencia materna», agregó el Dr. Carter. «Estudios futuros que sigan a los niños longitudinalmente nos ayudarán a comprender el significado funcional de estos cambios en la función cerebral en términos del desarrollo emocional y social de los niños de madres que experimentaron negligencia temprana».
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El estrés del embarazo puede moldear el cerebro del bebé Más información: Cassandra L. Hendrix et al, La adversidad infantil materna se asocia con la conectividad de la frontoamígdala en neonatos, Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen ( 2020). DOI: 10.1016/j.bpsc.2020.11.003 Proporcionado por Elsevier Cita: La negligencia infantil deja huella generacional (2021, 19 de enero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021 -01-childhood-neglect-imprint.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.