El alcohol puede empeorar el coronavirus, entonces, ¿por qué se consideró esencial en el confinamiento de Nueva Zelanda?
Crédito: Shutterstock
Nueva Zelanda ha ganado elogios internacionales por sus estrictas condiciones de confinamiento y su respuesta de salud pública al COVID-19, pero hay uno deslumbrante punto ciego.
El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud publicó una nueva hoja informativa sobre el alcohol y la COVID-19, advirtiendo que el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de insuficiencia respiratoria, una de las complicaciones más graves de la COVID-19.
Sin embargo, el alcohol se vendió como un artículo esencial, junto con la comida, durante el confinamiento de nivel 4 de Nueva Zelanda, a pesar de que casi la mitad de todo el alcohol en Nueva Zelanda se bebe en sesiones intensas y en exceso.
Si bien esto es No es un problema de salud simple de abordar y el confinamiento podría no haber sido el momento de hacerlo, es un problema que no podemos ignorar. El alcohol es un factor de riesgo no solo para el COVID-19 sino para muchas otras afecciones, incluido el cáncer.
La Organización Mundial de la Salud sobre el alcohol y el COVID-19
La hoja informativa integral de la Organización Mundial de la Salud destaca que el alcohol debilita el sistema inmunitario y el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de síndrome de dificultad respiratoria aguda, que conduce a una inflamación generalizada de los pulmones.
Este vínculo entre el consumo excesivo de alcohol y las enfermedades respiratorias no se conoce bien, a pesar de una revisión sistemática, publicada en 2018, que concluyó que existe evidencia integral al respecto.
Falta en el creciente esfuerzo de investigación para cuantificar otros factores de riesgo de COVID-19, como fumar.
Este punto ciego de la salud global recuerda la falta de conciencia sobre el alcohol como causa del cáncer, a pesar de que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS declaró en 2011 que el alcohol es un carcinógeno de clase uno, lo que significa que es un conocido causa de cáncer.
A pesar de esto, el suministro de alcohol fue un servicio esencial durante el cierre de Nueva Zelanda. Esto planteó preocupaciones, pero se centraron en gran medida en el mayor riesgo de violencia de pareja íntima y el probable impacto en las familias en situaciones estresantes de encierro. También se discutieron los efectos potenciales en los bebedores, como un mayor riesgo de dependencia, pero no los riesgos para la salud del consumo excesivo de alcohol específicamente asociados con COVID-19.
Acceso al alcohol durante el confinamiento
Entonces ¿Por qué el gobierno de Nueva Zelanda decidió que el acceso al alcohol era esencial durante el confinamiento? Dado que el vino y la cerveza se venden en los supermercados de Nueva Zelanda y los supermercados fueron seleccionados para operar como negocios esenciales, era poco probable que se restringieran las ventas de vino y cerveza, aunque algunos países como Tailandia han prohibido las ventas de alcohol.
La pregunta para Nueva Zelanda se convirtió entonces en el acceso a licores y bebidas alcohólicas premezcladas listas para beber. Estos nunca se han vendido en los supermercados, pero la decisión se complicó por el hecho de que hay algunas áreas geográficas, conocidas como Licensing Trusts, donde el alcohol no se vende en los supermercados sino solo a través de las tiendas de botellas locales.
Una opción habría sido permitir solo las ventas de cerveza y vino de los puntos de venta de Licensing Trust para crear un campo de juego nivelado con los supermercados en otros lugares, pero el gobierno decidió no hacerlo. Como consecuencia, las personas viajaban fuera de su área para comprar bebidas espirituosas.
Entonces, el gobierno permitió las ventas de alcohol en línea, inicialmente restringidas a los negocios de bebidas alcohólicas existentes solo en línea, pero luego se extendieron a otros establecimientos, siempre que consultaran con las autoridades de su ayuntamiento. Esto aumentó la disponibilidad potencial de unas 250 empresas solo en línea a unas 1000 tiendas de botellas físicas. Y las redes sociales se utilizaron para promover las ventas en línea.
El alcohol como un producto básico
Un elemento de la decisión del gobierno de tratar el suministro de alcohol como un servicio esencial habrá sido la preocupación por los intereses comerciales. . Un segundo puede haber sido la preocupación por los grandes bebedores y la posibilidad de síntomas de abstinencia si no podían acceder al alcohol. Esto último es cuestionable dadas las ventas continuas de cerveza y vino y la disponibilidad de servicios de apoyo a la adicción en línea.
Un tercer elemento fue, sin duda, un encuadre del alcohol como un «producto ordinario». Pero no es así como se consume alcohol en Nueva Zelanda. Casi la mitad se consume en exceso y en exceso (definido como ocho o más latas de bebidas alcohólicas premezcladas para hombres y seis o más latas para mujeres).
Para los bebedores empedernidos, las bebidas premezcladas son una fuente de alcohol barato, y hay muchas razones para esperar que gran parte de los licores y bebidas premezcladas pedidos en línea durante este período actual de acceso restringido se consuman de esta manera.
El consumo excesivo de alcohol contribuye a varias enfermedades que probablemente exacerben los efectos del COVID-19. Las decisiones del gobierno proyectaron la idea del suministro de alcohol como un negocio esencial y parecía favorecer los intereses comerciales sobre la salud pública.
Este enfoque ha influido en la respuesta política de Nueva Zelanda durante muchas décadas, antes de que el gobierno actual asumiera el cargo. Las recomendaciones basadas en evidencia hechas por la Comisión de Leyes de Nueva Zelanda en 2010 y respaldadas por investigaciones posteriores no se han implementado, a pesar de más de 800 muertes que pueden atribuirse al alcohol y costos de 7.800 millones de dólares neozelandeses cada año.
Avanzando hacia un mundo posterior a la pandemia, debemos aprender de la respuesta basada en la ciencia del gobierno a la amenaza del coronavirus para informar nuestra respuesta a los daños persistentes y continuos de la comercialización y el exceso de oferta de alcohol barato. .
Explore más
Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El alcohol puede empeorar el coronavirus, entonces, ¿por qué se consideró esencial durante el confinamiento de Nueva Zelanda? (8 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-alcohol-coronavirus-worse-essential-zealand.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.