El brote de ébola de 2018 en el Congo proporciona lecciones de salud pública para el COVID-19, dicen investigadores

Una voluntaria de la Cruz Roja educa a los miembros de su comunidad sobre el lavado de manos para ayudar a prevenir el ébola. Las personas en la República Democrática del Congo tenían más probabilidades de confiar en la información de salud pública sobre la enfermedad cuando provenía de expertos locales, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la U of A. Crédito: Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido, CC BY-NC-ND 2.0

Múltiples factores llevaron a las personas en la República Democrática del Congo (RDC) a resistir los mensajes de salud pública durante el brote del virus del Ébola en 2018, y los investigadores de la Universidad de Alberta temen la situación podría repetirse con COVID-19 a menos que se aprendan lecciones de la epidemia anterior.

«La desconfianza, el miedo y los rumores fueron obstáculos completos para los esfuerzos del equipo de respuesta al ébola», dijo Claude Kasereka, un cirujano de la República Democrática del Congo que está haciendo su doctorado. en epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la U of A.

«La resistencia fue pasiva, por ejemplo, una reticencia generalizada a traer a los familiares afectados para recibir tratamiento, y activa, donde hubo enfrentamientos violentos entre la población y los equipos de respuesta, «, dijo su supervisor Michael Hawkes, profesor asistente de pediatría e investigador distinguido del Stollery Science Lab.

En una investigación recientemente publicada, Kasereka y Hawkes sugieren que los mensajes de salud pública simples entregados en el idioma local por expertos locales confiables como los estudiantes de medicina pueden ser efectivos para generar confianza pública y obtener cooperación.

Los investigadores realizaron entrevistas y grupos focales con 650 personas en la región de Butembo, en el noreste del Congo, inmediatamente después de la declaración del brote de ébola en agosto de 2018. Se hicieron preguntas tanto en swahili como en kinande, los idiomas locales más predominantes.

«Al principio, la gente no creía que el ébola fuera una enfermedad real», dijo Kasereka. «La gente pensó que era una fabricación de otras naciones».

«Decidimos tratar de entender las razones de esta resistencia social».

Descubrieron que el 72 % de los encuestados no confiaba en los equipos de respuesta al ébola, el 15 % pretendía desobedecer las órdenes de salud pública en caso de que un familiar se enfermara o muriera, y el 12 % no creía la enfermedad existía en el área.

Barreras

El brote de ébola de 2018 en la República Democrática del Congo finalmente se convirtió en el segundo más grande de la historia, matando a más de 2000 personas en abril de 2020, según el World Health Organización.

Los investigadores descubrieron que la llegada de ayuda extranjera y profesionales médicos de habla inglesa o francesa para ayudar con la epidemia hizo que los miembros de la comunidad local sospecharan.

«La población desconfía después de décadas de guerra civil», dijo Hawkes. «Se sienten abandonados por la comunidad internacional porque habían estado sufriendo un conflicto violento durante un par de décadas y nadie había acudido en su ayuda.

«Ahora un virus amenaza con extenderse a través de la frontera y todos ¿De repente te interesa?»

Otro motivo de la resistencia a buscar tratamiento fue la alta tasa de mortalidad del ébola, que Kasereka estimó en un 50 por ciento.

«Si tu familia estaba infectado con ébola, iría a una unidad especial llamada centro de tratamiento de ébola y lo más probable es que nunca lo volvieras a ver porque simplemente moriría», dijo Kasereka.

En circunstancias normales, las familias congoleñas casi se mudan al hospital para ayudar a cuidar a un pariente enfermo. Pero en los centros de tratamiento del ébola no se permitían visitas. Los pacientes no podían reconocer a sus cuidadores porque usaban mascarillas y otros equipos de protección.

Kasereka explicó que también hubo un choque de culturas sobre los rituales funerarios.

«W uando alguien muere en mi cultura, el cuerpo es llevado del hospital a su casa”, dijo. “La gente pasará la noche de luto con el cuerpo. Lavarán el cuerpo y llorarán mientras tocan el cuerpo.

“Con el ébola, todo cambió”, dijo. “Cuando alguien muere, si tienes suerte se le permitirá ver el cuerpo desde lejos, y luego el entierro lo llevará a cabo un equipo médico capacitado por seguridad».

El gobierno congoleño trató de reclutar grupos armados locales en la región para ayudar a entregar el Los mensajes del equipo de respuesta al ébola, pero la estrategia fracasó.

«No funcionó porque había muchos grupos diferentes», dijo. «Hoy reclutas a uno, y mañana llega otro grupo. No había una coordinación central».

En cambio, algunos de los grupos armados se volvieron contra los equipos de salud, mataron al personal e incendiaron clínicas.

La falta de acceso y Fuentes de noticias confiables permitieron que se propagaran rumores, por ejemplo, se les dijo que la epidemia fue provocada por una mujer que se comió a su gato, desarrolló ed síntomas de sangrado y luego hechizaron a los miembros de la familia, propagando así la enfermedad.

Los expertos locales lo consideraron más creíble

Los investigadores compartieron sus primeros hallazgos con el gobierno local en noviembre de 2018 e implementaron un nuevo estrategia para transmitir mensajes de salud pública sobre el ébola.

Seiscientos estudiantes de medicina se desplegaron para llegar a 10 000 residentes con mensajes simples como «El ébola existe en Butembo» y «Lleve a los familiares infectados a la unidad de tratamiento del ébola».

«Vimos que la respuesta a un brote debe comenzar y terminar a nivel comunitario», dijo Kasereka. «Entrenar a los líderes locales fue mucho más efectivo para comunicar el mensaje que usar personas externas en las que no se podía confiar».

Él trazó un paralelismo con los médicos de familia en Canadá.

«¿Te imaginas si durante un brote , su médico familiar fue removido y reemplazado por alguien que no conoce y con quien no puede hablar debido a la barrera del idioma?» preguntó.

Paralelos

Hawkes dijo que aunque las sociedades congoleña y canadiense son muy diferentes, ve algunos paralelos en la forma en que se juzgan los mensajes de salud pública, especialmente a la luz del nuevo COVID. -19 de la pandemia.

«Los mensajes desorganizados y contradictorios de un liderazgo político polarizado conducen a que la población desconfíe de los mensajes de salud pública», dijo. «Y tienen que adaptarse a la comprensión local».

A ambos investigadores les preocupa que las mismas condiciones que llevaron a la resistencia al tratamiento contra el ébola puedan aplicarse a la COVID-19 en la República Democrática del Congo, con consecuencias letales.

«La gente cree más en lo que obtienen de las redes sociales, y cuando miras ese contenido, la mayor parte no está ahí para ayudar», dijo. «Podría volver a aumentar la resistencia social.

«Las cicatrices de la enfermedad por el virus del Ébola todavía están ahí», dijo. «Agregar COVID a eso sería un desastre». No estamos preparados para enfrentarlo».

Explore más

La desconfianza de los trabajadores de la salud empeora en la República Democrática del Congo Brote de ébola: estudio Más información: Kasereka Masumbuko Claude et al. República del Congo: participación comunitaria dirigida por estudiantes, Patógenos y salud global (2020) DOI: 10.1080/20477724.2020.1754654 Proporcionado por la Universidad de Alberta Cita: El brote de ébola de 2018 en el Congo ofrece lecciones de salud pública para la COVID -19, dicen los investigadores (2020, 25 de mayo) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-ebola-outbreak-congo-health-lessons.html Este documento está sujeto a derechos de autor. cualquier trato justo con el propósito de estudio o investigación privada, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.