El estrés y el agotamiento de la pandemia afectan a los trabajadores de la salud

(HealthDay)La pandemia está afectando el sueño de los trabajadores de la salud, lo que puede poner en riesgo tanto su salud mental como la atención de los pacientes, advierten los investigadores.

Su estudio de más de 800 trabajadores de la salud de la ciudad de Nueva York encontró que, en comparación con aquellos que no tenían problemas para dormir, los que dormían mal tenían dos veces más probabilidades de reportar síntomas de depresión, un 70 % más de probabilidades de reportar ansiedad y 50 % más propensos a reportar angustia mental.

«En este momento, un gran porcentaje de trabajadores de la salud están dejando sus trabajos debido al estrés, lo que produce una escasez de trabajadores de la salud a nivel nacional», dijo el autor del estudio, el Dr. Marwah Abdalla, profesora asistente de medicina en el Vagelos College of Physicians and Surgeons de la Universidad de Columbia.

«Con menos trabajadores en el trabajo, el resto del personal debe trabajar más y en turnos más largos, lo que exacerba sus problemas de sueño y estrés», dijo en un comunicado de prensa de la universidad.

Durante el primer pico de la pandemia en la ciudad de Nueva York (abril-mayo de 2020), Abdalla y sus colegas realizaron una serie de encuestas sobre los hábitos de sueño y los síntomas psicológicos de los trabajadores de la salud.

En un estudio publicado en agosto, el equipo dijo que más del 70 % de los trabajadores de la salud tenían al menos síntomas moderados de insomnio durante el primer pico de la pandemia.

Ese porcentaje ha disminuido desde entonces, pero casi el 40 % de los trabajadores de la salud todavía tenían síntomas de insomnio 10 semanas más tarde, cuando terminó la primera ola y los horarios de trabajo volvieron a niveles más normales, según los investigadores.

El estudio también mostró que los trabajadores de la salud que no dormían bien tenían niveles más altos de estrés, ansiedad y depresión que los que duermen mejor.

Los hallazgos se publicaron recientemente en el Journ al de los trastornos afectivos.

Además de afectar la salud mental de los trabajadores de la salud, la falta de sueño también «degrada la calidad de la atención de nuestros pacientes y puede aumentar los errores médicos», anotó Abdalla.

Si bien la mejora del sueño no aliviará todo el estrés adicional que enfrentan los trabajadores de la salud debido a la pandemia, podría ayudar a mejorar su salud mental y física, sugirió.

«Investigaciones anteriores han demostrado que los problemas para dormir aumentan su riesgo de enfermedades crónicas, como enfermedades cardiacas, diabetes, demencia y cáncer», dijo Abdalla. «Si tiene problemas para dormir, que esto sea una llamada de atención».

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La salud mental en riesgo para los trabajadores de la salud que tratan el COVID-19 Más información: Franchesca Diaz et al, La asociación entre el sueño y la angustia psicológica entre los trabajadores de la salud de la ciudad de Nueva York durante la pandemia de COVID-19, Revista de trastornos afectivos (2021). DOI: 10.1016/j.jad.2021.10.033

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU. ofrece una guía para un sueño saludable. Información de la revista: Journal of Affective Disorders