¿Los factores estresantes relacionados con la pandemia aumentan la vulnerabilidad de las mujeres jóvenes a las ITS?

Crédito: CC0 Dominio público

Los Institutos Nacionales de Salud otorgaron $2,6 millones en fondos de investigación a investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago para estudiar cómo Los factores estresantes influyen en el comportamiento sexual y el riesgo de infecciones de transmisión sexual entre niñas y mujeres jóvenes en Kenia.

El premio permitirá a los investigadores de la UIC continuar un estudio en curso de 436 niñas en edad escolar secundaria en el oeste de Kenia hasta 2023 e incorporar nuevas medidas de encuesta sobre el impacto socioeconómico, conductual y psicosocial de la crisis de COVID-19 en la región en del estudio.

«Queremos entender cómo se relaciona esto con la exposición sexual de las niñas y el riesgo subsiguiente de vaginosis bacteriana, ITS y VIH», dijo Supriya Mehta, profesora de epidemiología y bioestadística y decana asociada interina de salud global en la Escuela de Salud Pública de la UIC. «Examinaremos específicamente la asociación entre las medidas biológicas del estrés, como los niveles de cortisol y estradiol, y las tasas de infecciones».

El estudio original, que comenzó en abril de 2018 por la coinvestigadora Penelope Phillips-Howard en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, tuvo como objetivo comprender el impacto de las copas menstruales y el papel del microbioma vaginal en la mitigación de las tasas de vaginosis bacteriana e ITS en un ensayo controlado aleatorio en el condado de Siaya, en el oeste de Kenia. En esta región, las desigualdades de género y los estigmas en torno a la menstruación son significativos. Las investigaciones han demostrado que es común que las niñas participen en relaciones sexuales transaccionales para obtener artículos de primera necesidad, como productos sanitarios, jabón y ropa interior, y que las mujeres jóvenes de 15 a 19 años tienen una proporción desproporcionada de ITS y otras infecciones del sistema reproductivo.

Luego de los primeros 18 meses del estudio, que se llevó a cabo antes de la pandemia de COVID-19, el equipo encontró que un microbioma vaginal óptimo, que puede ayudar a prevenir infecciones, era más probable entre las niñas que no reportaron actividad sexual. . Un microbioma vaginal no óptimo era más probable entre las niñas que usaban tela para controlar su menstruación, las niñas mayores y las que eran sexualmente activas.

«Cuando se considera junto con el hecho de que las tasas de un no «El microbioma vaginal óptimo entre las mujeres adultas en el área es alto, lo que sugiere que la salud vaginal probablemente se altera con ciertos comportamientos y que una composición no óptima puede prevenirse», dijo Mehta. «La adolescencia podría ser un punto de intervención crítico para prevenir resultados adversos en la salud reproductiva».

También encontraron que la prevalencia de infecciones era alta, con aproximadamente el 10 % de las niñas con ITS y el 11 % con vaginosis bacteriana, una condición inflamatoria causada por un crecimiento excesivo de ciertas bacterias que se encuentran naturalmente en la vagina.

Estos hallazgos recientes se informan en la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.

Mehta dijo que el nuevo premio NIH es fundamental para comprender la salud reproductiva de las niñas en Kenia, donde los confinamientos por el COVID-19 y los cierres de escuelas han afectado significativamente a la comunidad y probablemente han alterado el acceso de las niñas al intercambio sexual y su dependencia del mismo para cubrir sus necesidades, en particular aquellas que de otro modo podrían haber estado disponibles a través de las escuelas .

Los datos preliminares posteriores a la pandemia del estudio recopilados en el otoño de 2020, durante el mes 30 del estudio, muestran un aumento dramático en las infecciones en comparación con los datos recopilados un año antes: a Aumento del 55 % en la VB (alrededor del 14 % al 22 %) desde el mes 18 y un aumento del 34 % en las ITS (alrededor del 12 % al 16 %) desde el mes 12. Ajustado por factores socioeconómicos, las niñas informan alto estrés relacionado con el COVID y violencia interpersonal tenían mayores probabilidades de infecciones.

«Creo que estos primeros números ilustran la necesidad de una mayor investigación, y estamos agradecidos por la oportunidad de continuar nuestra investigación», dijo Mehta, quien plantea la hipótesis de que la mayor vulnerabilidad a las infecciones está relacionado, al menos en parte, con los cambios en el microbioma vaginal que resultan del aumento de las hormonas del estrés en el cuerpo.

«Los adolescentes son especialmente sensibles a los efectos inducidos por el estrés en los sistemas endocrino y reproductivo. El aumento del estrés y el posterior aumento del cortisol conducen a una reducción del estrógeno, que es necesario para mantener el equilibrio correcto de microbios en la vagina para ayudar a prevenir la VB, las ITS y el VIH», dijo Mehta. «La información que descubrimos podría afectar la salud de las niñas y mujeres jóvenes de la región, y también tiene el potencial de arrojar luz sobre conexiones importantes entre la salud reproductiva y las experiencias de vida, como el estrés y el trauma a largo plazo».

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Cómo la desigualdad impulsa el VIH en las adolescentes y mujeres jóvenes Más información: Supriya D. Mehta et al, High Prevalence of Lactobacillus crispatus Domained Vaginal Microbiome Among Kenyan Secondary School Girls: Negative Effects of Poor Quality Menstrual Hygiene Management and Sexual Activity, Frontiers in Cellular and Microbiología de infecciones (2021).DOI: 10.3389/fcimb.2021.716537 Proporcionado por la Universidad de Illinois en Chicago Cita: ¿Los factores estresantes relacionados con la pandemia aumentan la vulnerabilidad de las mujeres jóvenes? nerabilidad a las ITS? (2 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-pandemic-related-stressors-young-women-vulnerability.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.