El nuevo director de los CDC asume el control de la asediada agencia en medio de la crisis
En esta foto de archivo del martes 8 de diciembre de 2020, la Dra. Rochelle Walensky habla durante un evento en Wilmington, Del., para anunciar el equipo de atención médica del presidente electo Joe Biden. Se espera que Walensky, de 51 años, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts, se convierta en director de los CDC después de la toma de posesión de Biden. (Foto AP/Susan Walsh)
Mientras el coronavirus se extendía por todo el mundo el año pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se hundieron en las sombras, socavados por algunos de sus propios errores y sofocados por una administración empeñada en minimizar el sufrimiento de la nación. .
Ahora, un nuevo director de los CDC está llegando a una tarea titánica: reafirmar la agencia mientras la pandemia se encuentra en su fase más letal hasta el momento y la campaña de vacunación más grande de la historia del país está plagada de confusión y demoras.
» No sé si el CDC está dañado o solo está dañado temporalmente», pero se debe hacer algo para que recupere su salud, dijo Timothy Westmoreland, profesor de derecho de la Universidad de Georgetown especializado en salud pública.
El La tarea recae en la Dra. Rochelle Walensky, de 51 años, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts, quien prestó juramento el miércoles. Ella toma el timón en un momento en que el número de muertos por el virus en EE. UU. ha eclipsado los 400 000 y continúa acelerándose.
Si bien la agencia ha conservado algunos de sus principales talentos científicos, dicen los expertos en salud pública, tiene una larga lista de necesidades, incluida una nueva protección contra la influencia política, una revisión exhaustiva de sus pasos en falso durante la pandemia y más dinero para reforzar funciones básicas como el seguimiento de enfermedades y el análisis genético.
Walensky ha dicho que una de sus principales prioridades será ser mejorar las comunicaciones de los CDC con el público para reconstruir la confianza. Dentro de la agencia, quiere levantar la moral, en gran parte restaurando la primacía de la ciencia y dejando de lado la política.
La velocidad a la que asume el trabajo es inusual. En el pasado, el puesto generalmente estaba vacante hasta que se confirmaba un nuevo secretario de salud y servicios humanos, y ese funcionario nombraba a un director de CDC. Pero esta vez, el equipo de transición de Biden nombró a Walensky con anticipación, para que pudiera tomar las riendas de la agencia incluso antes de que su jefe esté en el lugar.
Walensky, una investigadora del VIH, no ha trabajado en los CDC ni en una departamento de salud estatal o local. Pero se ha convertido en una voz destacada sobre la pandemia, a veces criticando ciertos aspectos de la respuesta estatal y nacional. Sus objetivos han incluido las medidas desiguales de prevención de la transmisión que se implementaron el verano pasado y el respaldo de un destacado asesor de Trump a un enfoque de «inmunidad colectiva» que permitiría que el virus se propague libremente.
Reconoció las debilidades en su reanudar. «Cuando la gente escriba sobre mí como la elegida para este puesto, dirán: ‘Pero ella no tiene experiencia en salud pública sobre el terreno'», dijo durante una conferencia de prensa sobre los peligros del virus cuando el presidente Donald Trump todavía le restaba importancia.
En cuestión de semanas, la agencia fue expulsada del escenario. Redfield hizo apariciones, pero a menudo era un orador de tercer nivel después de los comentarios dominados por Trump, el vicepresidente Mike Pence y otros.
El CDC «ha sido dejado de lado, ha sido difamado, ha sido un saco de boxeo para muchos políticos en la administración saliente. Y eso ha tenido un efecto perjudicial en la capacidad de la agencia para cumplir con su misión», dijo el Dr. Richard Besser, exfuncionario de los CDC que ahora dirige la Fundación Robert Wood Johnson.
Este 6 de marzo La foto de archivo de 2020 muestra la sede de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta. Se espera que la Dra. Rochelle Walensky, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts, se convierta en directora de los CDC después de la toma de posesión de Biden. (Foto AP/Ron Harris, archivo)
Los funcionarios de la Casa Blanca también tomaron medidas para tratar de controlar los informes científicos de los CDC y la orientación en su sitio web. Por ejemplo, la agencia eliminó la guía que aconsejaba limitar las actividades del coro de la iglesia a pesar de que los estudios habían demostrado el peligro de transmisión del canto prolongado en el interior. La agencia también eliminó la guía que aconseja que cualquier persona que haya estado en contacto cercano con una persona infectada debe hacerse la prueba y luego la volvió a adoptar después de las críticas de los expertos en salud.
«Gente de todo el espectro político ha tenido motivos para dudar de la veracidad y la precisión, a veces, de los mensajes de los CDC», dijo Adriane Casalotti, de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades.
Si bien los veteranos de salud pública dicen que no saben todo lo que sucedió detrás de escena, dicen que Redfield aparentemente no defendió a los científicos de la agencia, se negó a contradecir a Trump y a quienes lo rodeaban y permitió pasivamente que la administración Trump publicara sus mensajes en los sitios web de los CDC.
«No estaba dispuesto a renunciar cuando era necesario o ser despedido por defender los principios”, dijo David Holtgrave, ex miembro del personal de los CDC que ahora es decano de la escuela de salud pública en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany.
Redfield se negó a ser entrevistado .
El panda emic también expuso algunas fallas y debilidades de los CDC no relacionadas con la política. El problema del kit de prueba estaba relacionado con la contaminación del laboratorio en la sede de la agencia en Atlanta, una señal de descuido. Los CDC también perdieron su posición como la fuente de referencia del país para el conteo de casos y otras medidas de la epidemia después de que investigadores universitarios y otros desarrollaran mejores sistemas para rastrear infecciones.
Mucho de eso tiene que ver con los ciclos de fondos para el sistema nacional de salud pública que aumentan como reacción a una crisis y luego caen, perjudicando los esfuerzos para prevenir la próxima crisis.
La semana pasada, Biden dijo que pediría $160 mil millones para vacunas y otros servicios de salud pública. programas, incluido un esfuerzo para expandir la fuerza laboral de salud pública en 100,000 puestos de trabajo.
Westmoreland de Georgetown pidió una ley u otra medida para prohibir a los designados políticos tener una revisión editorial de la ciencia de los CDC y prohibirles controlar cuándo el agencia publica información. También recomendó una revisión de los CDC para determinar si los problemas de la agencia se pueden atribuir a la mala gestión de los designados políticos de Trump o si hay fallas más profundas en la organización.
Algunos expertos sugieren que una administración que valora la ciencia y la aumentar la financiación podría restaurar la preeminencia de los CDC. Biden se comprometió a poner a los científicos al frente en asuntos de COVID-19, señaló Besser.
«Eso es algo que creo que se arreglará el primer día», dijo. «Una de las cosas que me da esperanza es que no vi un gran éxodo de los CDC durante el año pasado. Vi profesionales haciendo su trabajo. Vi el costo mental que estaban cobrando, pero no los vi darse por vencidos».
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Cita: El nuevo director de los CDC asume el control de la asediada agencia en medio de la crisis (2021, 20 de enero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-01-cdc-director -beleaguered-agency-crisis.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.