La edad amortigua el impacto de la pandemia en la salud mental, dicen los investigadores

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Los adultos mayores están manejando el estrés de la pandemia de coronavirus mejor que los adultos más jóvenes, reportando menos depresión y ansiedad a pesar de que también experimentan una mayor depresión general. preocupación por el COVID-19, según un estudio publicado recientemente por investigadores de la Escuela de Enfermería de la UConn.

Sus hallazgos un tanto paradójicos, publicados el mes pasado en la revista Aging and Mental Health, sugieren que aunque se ha informado de una mayor angustia psicológica durante la pandemia, la edad avanzada puede ofrecer un amortiguador contra los sentimientos negativos provocados por el impacto del virus.

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«Cuando piensas en la edad adulta, a menudo hay desventajas. Por ejemplo, con respecto al bienestar físico, no nos recuperamos tan bien de una lesión o enfermedad a medida que envejecemos», dice Natalie J. Shook, psicóloga social, profesora asociada e investigadora principal del estudio. «Pero, en promedio, los adultos mayores tienden a tener un mejor bienestar emocional que los adultos más jóvenes. Tienden a reportar un estado de ánimo más positivo, son más felices y están más satisfechos con la vida. Por eso, queríamos analizar esta pregunta con respecto a COVID, porque sabemos que los adultos mayores tienen muchas más probabilidades de tener complicaciones graves».

Si bien Shook y su equipo encontraron una asociación positiva significativa entre la probabilidad de contraer COVID-19 y los sentimientos de ansiedad en los encuestados del estudio entre las edades de 18 y 49 años, esa relación no existía para los participantes mayores. El hallazgo, escribieron los investigadores, se alinea con otra investigación que muestra un mejor manejo emocional del estrés en la vejez.

«Lo que vemos dentro de nuestros datos es que parece haber una especie de amortiguamiento de la edad donde, a pesar de una mayor preocupaciones sobre COVID y con razón, nuestros adultos mayores no informan tasas más altas de ansiedad o depresión que los adultos más jóvenes», dice Shook. «Los datos sugieren que los adultos mayores pueden regular mejor sus emociones y hacer frente a todo el estrés y la incertidumbre en este momento».

Los adultos mayores pueden optar por centrarse más en los aspectos positivos de la momento actual, escriben los investigadores, pero los riesgos del virus no parecen pasar desapercibidos. La edad avanzada se relacionó con una mayor preocupación por el COVID-19 y una mayor probabilidad percibida de morir si contraían la enfermedad.

Shook dice que los hallazgos presentan una oportunidad para que los legisladores y los funcionarios de salud pública aprendan de las formas en que los adultos mayores manejar el estrés y lidiar con circunstancias inusuales para informar estrategias positivas de salud mental y conductual para otros grupos de edad. Potencialmente, las prácticas o ejercicios de atención plena que se enfocan en el momento presente, en lugar de enfocarse en el futuro o preocuparse por el pasado, pueden ayudar a apoyar la salud mental.

Shook también se apresura a decir que los hallazgos no disminuyen la necesidad de controlar a los adultos mayores para asegurarse de que se están manejando bien.

«Los adultos mayores todavía experimentan depresión y ansiedad, y no es que no los estemos viendo; solo estamos viendo menos de en nuestros adultos más jóvenes», dice.

Pero los investigadores también advirtieron que percibir un mayor riesgo de infección por COVID-19 generalmente predice una mayor participación en comportamientos preventivos de salud y que, si los adultos mayores perciben un bajo riesgo de infección, es menos probable que sigan las pautas de comportamiento destinadas a limitar la exposición potencial.

«Es importante enfatizar al público cuán altamente contagioso es el COVID-19, particularmente destacando que las personas de mayor edad son más vulnerable a contraer la enfermedad», escriben.

El hallazgo Los ngs son parte de un examen de un año de duración sobre cómo cambian el comportamiento y las actitudes sociales, y qué factores influyen en esos cambios, cuando las personas en los Estados Unidos enfrentan la amenaza de una enfermedad generalizada. Con el apoyo de una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias, el estudio rastrea el bienestar, los sentimientos y las prácticas conductuales de unas 1000 personas en los Estados Unidos.

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Beber durante COVID-19 entre personas con ansiedad y depresión Más información: Jenna M. Wilson et al. Preocupaciones por COVID-19 y salud mental: el efecto moderador de la edad, envejecimiento y salud mental (2020). DOI: 10.1080/13607863.2020.1856778 Proporcionado por la Universidad de Connecticut Cita: La edad proporciona un amortiguador para el impacto de la pandemia en la salud mental, dicen los investigadores (20 de enero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2021-01-age-buffer-pandemic-mental-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.