El proyecto dirigido por Stirling podría ser clave para abordar la ‘fiebre del caracol’

Profesor Dave Little, Universidad de Stirling Crédito: Universidad de Stirling

La investigación pionera dirigida por la Universidad de Stirling podría desempeñar un papel vital en la reducción de la prevalencia de » fiebre del caracol»una infección debilitante que afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo.

La infección, también conocida como esquistosomiasis o bilharzia, es causada por un parásito que vive en agua dulce en regiones subtropicales y tropicales, incluidas áreas de África, América del Sur, el Caribe, Medio Oriente y Asia. Los humanos generalmente se infectan a través de caracoles que albergan parásitos y la mayoría de las personas infectadas tienden a ser niños o ancianos.

Un equipo de investigación ahora está investigando cómo los caracoles y, en última instancia, la propagación de la infección pueden controlarse aumentando las poblaciones. de depredadores de caracoles nativos utilizando la acuicultura. Al considerar el papel de la acuicultura en la producción de estos depredadores, el equipo adoptará un enfoque de «salud única» para resolver un problema de salud pública y brindar una solución económica y de seguridad alimentaria al mismo tiempo.

Profesora Rachel Norman y el profesor Dave Little, de la Facultad de Ciencias Naturales de Stirling, son los investigadores principales del proyecto, que también involucra a una variedad de socios internacionales.

El profesor Norman dijo: «Las poblaciones de caracoles portadores de esquistosomiasis están aumentando a medida que su hábitat se expande a través de la instalación de represas en muchas partes del África subsahariana y América del Sur. Significativamente, además de mejorar su entorno de vida, las represas también evitan que sus depredadores naturales, que a menudo ya están sobreexplotados, lleguen a las poblaciones en crecimiento.

«En algunas áreas, estos depredadores se han vuelto a introducir por encima de las represas, lo que ha provocado que las tasas de infección por esquistosomiasis en humanos disminuyan. Sin embargo, el enfoque más popular para abordar la infección es a través de la administración masiva de medicamentos a las personas infectadas, pero la reinfección puede ocurrir en cuestión de semanas. Otras estrategias de control incluyen mejorar las prácticas locales de higiene, usar productos químicos para el control de plagas e diseñar vías fluviales para disminuir el hábitat de los caracoles, pero cada uno de estos enfoques tiene sus propios problemas.

«La erradicación a largo plazo de la enfermedad depende del control de los caracoles». Nuestra investigación considerará una estrategia sostenible de control biológico a largo plazo que proteja a las poblaciones de depredadores y utilice la acuicultura para limitar el número de caracoles».

Profesora Rachel Norman, Universidad de Stirling Crédito: Universidad de Stirling

La enfermedad causada por el gusano esquistosoma puede ser incapacitante y puede incluir insuficiencia orgánica, cáncer de intestino y un aumento en las posibilidades de contraer el VIH/SIDA.

El nuevo proyecto financiado por Belmont Forum se centrará en Brasil, que sufre la tasa más alta de esquistosomiasis en las Américas. , y Costa de Marfil, que también tiene una alta prevalencia de la enfermedad. Ambos países son particularmente vulnerables a la infección debido a regiones de pobreza persistente y vulnerabilidad al cambio climático, la construcción acelerada de represas y canales, y la expansión de la agricultura a medida que aumenta la población humana.

El equipo investigará las efecto del aumento de las temperaturas, la variabilidad de la temperatura y el cambio en los patrones de precipitación causados por el cambio climático en la dinámica.

También realizarán estudios iniciales de viabilidad y nutricionales y análisis de mercado de la acuicultura de langostinos de agua dulce y/o peces pulmonados. nativos de Brasil y Costa de Marfil con el objetivo de usarlos como agentes de control biológico a largo plazo de los caracoles. Este trabajo garantizará la eficacia continua al promover el desarrollo de negocios de acuicultura a pequeña escala.

Finalmente, el proyecto desarrollará algoritmos de aprendizaje automático para permitir que las computadoras identifiquen de manera rápida y precisa posibles caracoles y parásitos que albergan infecciones de imágenes de teléfonos móviles. La tecnología se usará para rastrear cambios futuros en la distribución y abundancia de los caracoles anfitriones.

El profesor Dave Little, del Instituto de Acuicultura de la Universidad, dijo: «No esperamos que haya uno un enfoque de talla única para erradicar la esquistosomiasis en Brasil y Costa de Marfil, pero este tipo de control mediante el aumento natural de la población de depredadores puede ser una herramienta eficaz en la lucha contra esta infección.

«Al ayudar a que estas especies de depredadores se recuperen en los puntos críticos de infección, las tasas de infección disminuirán y también tiene el potencial de mejorar la seguridad alimentaria local, proporcionar a los agricultores una fuente adicional de ingresos y garantizar que los proyectos de recuperación de la población de depredadores sean sostenibles mediante la generación de ganancias.

«Nuestro El nuevo enfoque es importante en el impulso hacia la eliminación de la esquistosomiasis y también combatirá la desnutrición y mejorará la seguridad alimentaria en algunas de las áreas más desfavorecidas del mundo. Además, mejorará la seguridad económica para los agricultores y para aquellos e involucrados en la industria pesquera que han observado caídas en las tasas de captura debido a la sobrepesca y el cambio climático».

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Cómo los langostinos gordos pueden salvar vidas Proporcionado por la Universidad de Stirling Cita: El proyecto liderado por Stirling podría ser clave para abordar la ‘fiebre del caracol’ (2020, 18 de junio) consultado el 31 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-stirling-led-key-tackling-snail-fever.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.