El sesgo de género en la medicina y la investigación médica sigue poniendo en riesgo la salud de las mujeres
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El Día Internacional de la Mujer celebra los logros de las mujeres y crea conciencia sobre la misión continua hacia la igualdad de género. Por lo tanto, es un buen momento para recordar que aún debemos corregir décadas e incluso siglos de prejuicios de género en la medicina y la investigación médica.
No es ningún secreto que los hombres y las mujeres son diferentes. Es por eso que tenemos todo un género de libros y chistes sobre por qué «los hombres son de Marte y las mujeres son de Venus».
Mental, física y biológicamente, los hombres y las mujeres simplemente no están construidos de la misma manera. Suena obvio, pero realmente solo hemos comenzado a entender por qué.
Estas diferencias no se han reflejado con precisión en el campo de la medicina. Con demasiada frecuencia, la salud de la mujer se ha considerado un área de nicho, a pesar de que involucra a aproximadamente el 50 % de la población mundial.
Poco investigado y subdiagnosticado
Lo que sí sabemos es que ser mujer nos pone en mayor riesgo de algunas de las condiciones más desafiantes. Las enfermedades autoinmunes, por ejemplo, afectan aproximadamente al 8% de la población mundial, pero el 78% de los afectados son mujeres.
Las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres de desarrollar artritis reumatoide y cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticadas con esclerosis múltiple, una enfermedad autoinmune que ataca el sistema nervioso central.
Las mujeres hacen dos tercios de las personas con enfermedad de Alzheimer, y tienen tres veces más probabilidades de sufrir un ataque al corazón que los hombres. Las mujeres tienen al menos el doble de probabilidades de sufrir afecciones de dolor crónico como la fibromialgia, el síndrome de fatiga crónica y la enfermedad de Lyme crónica.
Como dejó en claro la autora Maya Dusenbery en su libro «Doing Harm», estas condiciones están poco investigadas y, a menudo, no se diagnostican ni se tratan.
Sexo diferente, síntomas diferentes
La enfermedad cardíaca es otro ejemplo en el que el sexo, o quizás el sexismo, sigue siendo un factor determinante. Las mujeres tienen menos probabilidades de experimentar los síntomas «clásicos» de un ataque cardíaco, síntomas que se descubrieron en una investigación dirigida por hombres, en la que la mayoría de los participantes eran hombres.
El síntoma de ataque cardíaco más común en las mujeres, al igual que en los hombres, es el dolor o malestar en el pecho. Pero las mujeres son más propensas que los hombres a experimentar algunos de los otros síntomas comunes, particularmente dificultad para respirar, náuseas, vómitos y dolor de espalda o mandíbula.
Pero debido a que el método de diagnóstico aún favorece la biología masculina, muchas mujeres experimentan un diagnóstico tardío o un diagnóstico erróneo.
En promedio, a las mujeres se les diagnostica una enfermedad cardíaca de siete a diez años después que a los hombres. Esto a menudo da como resultado que otras enfermedades crónicas prevalezcan en el momento del diagnóstico.
El sesgo masculino afecta los estudios clínicos
Las razones por las que las mujeres están sobrerrepresentadas en algunas afecciones no están claras. . Pero es probable que intervengan factores genéticos y hormonales. Históricamente, sin embargo, la investigación médica a menudo ha excluido a las mujeres.
En 1977, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) recomendó que las mujeres en edad fértil fueran excluidas de los estudios de investigación clínica. Esto fue para proteger a las poblaciones más «vulnerables» de los niños por nacer tras el escándalo de la talidomida.
Otra razón dada para excluir a las mujeres en los estudios clínicos es que, dependiendo de dónde se encuentre la mujer en su ciclo menstrual, la variación de sus hormonas «complica» los resultados. Esta variabilidad significaría que se necesitarían más sujetos en los ensayos clínicos, lo que aumentaría los costos.
Los estudios solo con hombres se justificaron por la creencia de que lo que funcionaría para los hombres también funcionaría para las mujeres. Esta suposición errónea ha tenido resultados catastróficos.
Cada célula del cuerpo de una persona tiene un sexo. Esto significa que las enfermedades y los medicamentos utilizados para tratarlas afectarán a las mujeres de manera diferente, como hemos aprendido, a menudo a costa de su salud.
Ocho de cada diez de los medicamentos retirados del mercado de EE. UU. entre 1997 y 2000 se retiraron debido a efectos secundarios que ocurrieron principalmente o exclusivamente en mujeres. Entre 2004 y 2013, las mujeres estadounidenses sufrieron más de 2 millones de eventos adversos relacionados con medicamentos, en comparación con 1,3 millones de hombres.
Es hora de poner fin a la brecha de género
La falta de reconocimiento de las diferencias sexuales en biología y medicina es un gran problema que la investigación ha comenzado a rectificar recientemente.
En 1997, la FDA publicó una regla que requiere que los fabricantes muestren evidencia de cómo su medicamento es seguro y cómo se ve afectado por la edad, el sexo y la raza.
Cuando se midió por última vez en profundidad en 2016, quedó claro que había habido un progreso significativo, ya que las mujeres representaban aproximadamente la mitad de los participantes en algunos ensayos clínicos financiados por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU.
Ahora se requiere que los científicos den cuenta del posible rol del sexo como una variable biológica en estudios con animales y humanos.
Pero la falta de financiamiento para la salud de las mujeres sigue siendo un gran problema. Según un análisis anterior del Reino Unido, menos del 2,5 % de la investigación financiada con fondos públicos se dedicó a la salud reproductiva. Sin embargo, una de cada tres mujeres sufrirá un problema de salud reproductiva o ginecológica.
Esto significa que aproximadamente el 16 % de la población experimentará un problema que recibe solo el 2,5 % del presupuesto anual de investigación. Aunque se están implementando políticas para ayudar a abordar la enorme brecha de género en la medicina, claramente aún queda un largo camino por recorrer.
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Lo que las mujeres deben saber sobre la salud de su corazón Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El sesgo de género en la medicina y la investigación médica sigue poniendo en riesgo la salud de las mujeres (8 de marzo de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021- 03-gender-bias-medicine-medical-women.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.