El tiempo que se pasa en espacios públicos aumenta significativamente el riesgo de contraer enfermedades respiratorias

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Pasar tiempo en los supermercados, salir a comer, socializar y usar el transporte público, además de estar en contacto con alguien que tiene un resfriado, aumenta significativamente el riesgo de contraer una enfermedad respiratoria, según una nueva investigación de la UCL.

El estudio financiado por Wellcome, que está siendo revisado en Wellcome Open, es el primero en investigar el impacto de una variedad de actividades públicas sobre el riesgo de contraer una infección del tracto respiratorio en una cohorte basada en la población utilizando datos de Flu Watch estudio.

El profesor Andrew Hayward (Centro Colaborativo para la Salud Inclusiva de UCL y Director de Epidemiología y Atención Médica de UCL), dijo: «Los virus respiratorios estacionales comunes y el COVID-19 parecen transmitirse de manera similar a través de gotitas que contienen el virus y el contacto directo e indirecto con secreciones infectadas.

«Esta investigación muestra claramente que las infecciones respiratorias pueden propagarse fácilmente en una amplia gama de espacios públicos, incluidos el transporte público, tiendas, restaurantes y lugares de culto y en fiestas. El contacto con personas sintomáticas fuera del hogar también es un riesgo claro».

La cohorte Flu Watch es un estudio comunitario sobre la aparición de infecciones respiratorias y los factores de riesgo que siguió a los hogares de Inglaterra y Gales durante las temporadas de invierno de 2006/ 7-2010/11.

En el momento del reclutamiento, se preguntó a los participantes qué actividades habían realizado la semana anterior, como usar el transporte público, ir de compras, salir a comer o ir al cine o a una fiesta o estar con alguien con un resfriado fuera de su casa). Estos datos se usaron luego como una evaluación de referencia.

Cada año, los participantes proporcionaron datos autoinformados sobre infecciones respiratorias durante el otoño hasta la primavera. Para este análisis, 626 participantes que desarrollaron una infección respiratoria y en total se informaron 1005 enfermedades respiratorias.

Los diarios de enfermedades incluían la misma serie de preguntas sobre actividades en la semana anterior a la enfermedad, lo que permitía al equipo ver qué actividades eran más comunes en la semana antes de la enfermedad en comparación con la línea de base.

Un mayor número de personas había pasado tiempo comprando, viajando en autobús, comiendo fuera, yendo a una fiesta o lugar de culto o estado en una habitación con alguien con un resfriado antes de enfermarse.

Por ejemplo, el 51 % de las personas había estado en contacto con alguien que tenía un resfriado en la semana anterior a enfermarse, en comparación con el 40 % de las personas en la semana anterior al inicio. El 90 % había ido al supermercado la semana anterior a enfermarse en comparación con el 86 % una semana antes del inicio de referencia y el 21 % de las personas había ido a una fiesta la semana anterior a enfermarse en comparación con el 17 % una semana antes del inicio de referencia.

El profesor Hayward agregó: «Estos hallazgos respaldan las medidas intensivas de distanciamiento físico y aislamiento en todos los países con transmisión comunitaria de COVID-19 para frenar la propagación del virus, salvar vidas y reducir la intensa presión que enfrentarán los servicios de salud».

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