El vapeo entre los jóvenes de EE. UU. se trata del factor cool, sugiere un nuevo estudio
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En menos de una década, el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria en EE. UU. se ha disparado, de casi nada en 2011 (1,5 %) a más de una cuarta parte en 2019 (27,5%). Han sonado las alarmas para médicos, padres y escuelas; los legisladores han creado políticas para combatir esta epidemia.
Eso incluye la legislación firmada por el presidente Trump el 20 de diciembre de 2019, que elevó la edad mínima de 18 a 21 años para la venta de productos de tabaco.
Los cigarrillos electrónicos como Juul estaban incluidos en la legislación. Y aunque la política y la ambigüedad envolvieron la medida, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. priorizó la aplicación contra algunos productos de cigarrillos electrónicos que atraen particularmente a los niños.
¿Funcionarán estos esfuerzos? Como profesor asistente de medicina familiar e investigador de la Universidad de Michigan que se especializa en la salud de los adolescentes, podemos decirle lo que sabemos: los jóvenes usan cigarrillos electrónicos, en su mayoría Juul, en grandes cantidades; la mayoría usa el tipo con sabor; y los sabores más populares son fruta, mentol, menta, caramelo y postre.
No se trata solo de sabor
También podemos contarte lo que no sabemos: por qué los jóvenes usa Juul en primer lugar. Y si no lo sabemos, ¿cómo podemos estar seguros de qué políticas y programas funcionarán?
Debido a que la acción legislativa se trata de prohibir los sabores, podría pensar que es por eso que los niños usan Juul por el sabor. Sin embargo, nuestra investigación recientemente publicada muestra algo diferente. Nuestro equipo encuestó a más de 1000 jóvenes diversos, de 14 a 24 años de edad, de todo EE. UU. Escuchamos, en sus propias palabras, por qué piensan que las personas de su edad Juul. ¿Las respuestas? Las presiones sociales, el deseo de experimentar y el «zumbido» del producto. Muy pocos (5 %) mencionaron los sabores como una razón por la cual los jóvenes usan Juul.
Como investigadores que trabajamos con jóvenes, esto tenía sentido para nosotros. Después de todo, tienen fácil acceso a dulces, refrigerios y refrescos si tienen antojo de algo sabroso. ¿Por qué fumar un cigarrillo electrónico? Cierto, un Juul con buen sabor lo hace más divertido. Pero el sabor no es el principal impulsor.
También encontramos que la mayoría de los encuestados (79 %) creían que los cigarrillos electrónicos eran peligrosos. Sabían que Juul tenía «sustancias químicas dañinas que causan cáncer» y que una sola cápsula «tiene suficiente nicotina para 20 cigarrillos». Esto se opone a estudios anteriores que informan que la mayoría de los jóvenes no sabían que Juul contenía nicotina.
También les preguntamos a nuestros participantes si pensaban que usar Juul conducía al uso de otras sustancias, como alcohol, cigarrillos u otras drogas. El 72% cree que sí.
Predicando al coro
Esos hallazgos sugieren que los programas basados en advertencias de los peligros de Juul pueden estar predicando al coro. Los jóvenes ya lo saben, pero muchos todavía lo hacen para encajar. Este conocimiento de la vida de los jóvenes estadounidenses es fundamental para diseñar mensajes y políticas de salud pública que funcionen.
Como científicos, no somos buenos para hacer que las cosas sean geniales. Pero lo que podemos hacer, con la ayuda de los formuladores de políticas, es utilizar la evidencia para influir en los comportamientos. Y a partir de décadas de esfuerzos para frenar el tabaquismo, somos conscientes de dos cosas que podemos hacer para disminuir el uso de cigarrillos electrónicos: restricción y cumplimiento.
La nueva legislación federal teóricamente restringe la compra de productos cargados de nicotina. Sin embargo, todavía es fácil para los jóvenes obtener Juul. Y las lagunas en la prohibición de los sabores les permiten seguir comprando esos productos.
Esto significa que se necesitan mayores esfuerzos en la aplicación efectiva. Sin un plan claro, las empresas y los clientes potenciales de todo el país seguirán confundidos.
Entre las mejores prácticas para el cumplimiento, dicen los expertos: tratar las infracciones como un delito civil, no penal. Las ventas a menores no deben involucrar arrestos o redadas policiales, sino un aviso al propietario del establecimiento comercial. Las infracciones repetidas significarían penas mayores.
No hay duda de que el juuling y el uso de cigarrillos electrónicos es una epidemia entre los jóvenes. Incluso si lo hacen para ser geniales, todavía hay cosas que los adultos pueden hacer para protegerlos. Pero una ley sin aplicación efectiva significa que no tenemos una ley. En ese escenario, los claros ganadores son los adultos que ganan dinero con las ventas de estos productos peligrosos. Los claros perdedores son los jóvenes.
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El estudio muestra la necesidad de un nuevo enfoque en los esfuerzos contra el vapeo para adolescentes mayores y adultos jóvenes Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El vapeo entre los jóvenes de EE. UU. se trata del factor genial, sugiere un nuevo estudio (7 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05 -vaping-youth-cool-factor.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.