En ambulancias, un pasajero invisible e inoportuno: COVID-19

El técnico médico de emergencias Thomas Hoang, a la izquierda, del Servicio de ambulancias de emergencia, y el paramédico Trenton Amaro se preparan para descargar a un paciente con COVID-19 de una ambulancia en Placentia, California, el viernes , 8 de enero de 2021. Los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos siempre han lidiado con la vida o la muerte: toman decisiones en una fracción de segundo sobre la atención del paciente, a qué hospital correr, la mejor y más rápida manera de salvar a alguien, y ahora están a solo un suspiro de convertirse en el propio paciente. (Foto AP/Jae C. Hong)

Está abarrotado en la parte trasera de la ambulancia.

Dos técnicos de emergencias médicas, el paciente, la camilla y un pasajero invisible y no deseado que acecha en el aire.

Para los técnicos de emergencias médicas Thomas Hoang y Joshua Hammond, el coronavirus está constantemente cerca. El COVID-19 se ha convertido en su mayor temor durante los turnos de 24 horas en el Condado de Orange de California, viajando con ellos de llamada al 911 en llamada al 911, de paciente a paciente.

Ellos y otros técnicos de emergencias médicas, paramédicos y despachadores del 911 en El sur de California se ha visto empujado al frente del epicentro nacional de la pandemia. Están luchando para ayudar a los necesitados a medida que los hospitales rebosan con una oleada de pacientes después de las vacaciones, las ambulancias esperan afuera de los hospitales durante horas hasta que hay camas disponibles, los tanques de oxígeno son alarmantemente escasos y la implementación de vacunas ha sido lenta.

Los EMT y los paramédicos siempre han lidiado con la vida o la muerte: toman decisiones en una fracción de segundo sobre la atención del paciente, a qué hospital correr, la mejor y más rápida forma de salvar a alguien y ahora están a solo un suspiro de convertirse en el paciente. Los trabajadores médicos de emergencia Jacob Magoon, de izquierda a derecha, Joshua Hammond y Thomas Hoang suben a un paciente a una camilla en Placentia, California, el sábado 9 de enero de 2021. Los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos siempre han lidiado con la vida o la muerte. tomar decisiones en una fracción de segundo sobre la atención del paciente, a qué hospital correr, la mejor y más rápida forma de salvar a alguien y ahora están a solo un suspiro de convertirse en el paciente. (Foto AP/Jae C. Hong)

Se visten, se ponen máscaras y se ponen guantes, «pero solo puedes estar tan seguro», dijo Hammond. «No podemos darnos el lujo de estar a 6 pies de distancia del paciente».

Las estadísticas sobre casos y muertes de COVID-19 entre técnicos de emergencias médicas y paramédicos, especialmente los empleados por empresas privadas, son difíciles de encontrar. Se les considera trabajadores esenciales de atención de la salud, pero rara vez reciben el pago y las protecciones que reciben los médicos y las enfermeras.

Hammond y Hoang trabajan para Emergency Ambulance Service Inc., una empresa privada de ambulancias en el sur de California. Ellos, como tantos otros, han fomentado durante mucho tiempo el objetivo de convertirse en socorristas para servir a sus comunidades.

Hoang asiste a la escuela de enfermería. Hammond está a una prueba de convertirse en paramédico. Ambos fueron llamados a una vida en el campo de la medicina después de experiencias traumáticas: Hammond tuvo que llamar al 911 después de que su madre tuvo una reacción alérgica, y Hoang fue testigo de cómo un joven ciclista fue atropellado por un automóvil.

Un oficial de policía enciende una linterna mientras los trabajadores médicos de emergencia Trenton Amaro, a la derecha, y Joshua Hammond, segundo desde la derecha, revisan los signos vitales de un paciente esposado en Placentia, California, el sábado 9 de enero de 2021. Los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos siempre han lidiado con la vida o la muerte. -Segundas decisiones sobre el cuidado del paciente, a qué hospital correr, la mejor y más rápida forma de salvar a alguien y ahora están a solo un suspiro de convertirse en el paciente. (Foto AP/Jae C. Hong)

Sin embargo, a medida que aumentan las infecciones por COVID-19 y aumentan los riesgos, se preguntan: ¿Vale la pena arriesgar su vida y la de sus seres queridos en casa por un pequeño sueldo y un sueño?

«Es realmente difícil justificarlo más allá de ‘Realmente quiero ayudar a la gente'», dijo Hammond, de 25 años. «¿Vale la pena el riesgo?»

Por ahora, sí.

«Quiero hacer mi parte para ayudar a las personas a mejorar, en cierto sentido», dijo Hoang, de 29 años.

Y así su día comienza a las 7 am

Con mascarillas, Hoang y Hammond limpian la ambulancia y el equipo, limpiando todas las superficies incluso si el equipo anterior ya las fregó. No se arriesgan durante su turno de un día que cubre la ciudad de Placentia en el condado de Orange.

Las llamadas al 911 llegan con información limitada: un hueso roto, dolor en el pecho, dificultad para respirar, dolor de estómago, fiebre. Todos los pacientes son portadores potenciales del coronavirus, lo sepan o no.

Un paciente está rodeado por los trabajadores médicos de emergencia Joshua Hammond, de izquierda a derecha, Trenton Amaro, Thomas Hoang y Kim Rose mientras recibe tratamiento en su apartamento en Placentia, California, sábado 9 de enero de 2021. Los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos siempre han lidiado con la vida o la muerte: toman decisiones en una fracción de segundo sobre la atención del paciente, a qué hospital correr, la mejor y más rápida manera de salvar a alguien y ahora están a solo un respiro de convertirse en el propio paciente. (Foto AP/Jae C. Hong)

A veces, las personas saben que están infectadas y se lo dicen a los despachadores del 911 antes de que lleguen los técnicos de emergencias médicas. Otras veces, los propios síntomas fiebre, dificultad para respirar señalan un posible caso. Pero Hammond recuerda a una mujer, que sufría de dolor en la cadera, que no le contó a él ni a su pareja sobre su diagnóstico de coronavirus.

Solo se enteró después, diciendo que reforzaba la importancia de tratar a cada paciente como si fuera han dado positivo.

«Esa fue definitivamente una llamada en la que aprendimos mucho», dijo Hammond.

A diferencia de los médicos y las enfermeras, los socorristas deben ingresar a las casas. Entran en zonas calientes donde todos en un hogar están enfermos, donde el virus está en el aire. Suben a pacientes inmóviles a camillas, con sus rostros enmascarados a solo unos centímetros de distancia.

Corren a los hospitales que ya están repletos de personas enfermas, a veces solo para esperar horas afuera antes de que su paciente pueda ser admitido. Y luego lo vuelven a hacer cuando llega la siguiente llamada al 911.

El técnico de emergencias médicas Joshua Hammond, a la derecha, del Servicio de ambulancias de emergencia, toma la mano de una paciente para calmarla en Placentia, California, el sábado. 9 de enero de 2021. Los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos siempre han lidiado con la vida o la muerte: toman decisiones en una fracción de segundo sobre la atención del paciente, a qué hospital correr, la mejor y más rápida forma de salvar a alguien y ahora están a solo un suspiro de convertirse en el pacientes ellos mismos. (Foto AP/Jae C. Hong)

«No sabemos el resultado final», dijo Hoang. «Solo conocemos el principio hasta el hospital».

Luego están los que dirigen a los técnicos de emergencias médicas a dónde ir. En el condado de Los Ángeles, a 32 kilómetros (20 millas) al noroeste de Hoang y Hammond, tres mujeres jóvenes se pararon frente a seis pantallas cada una recientemente, hablando por auriculares con voces claras y entrecortadas, reuniendo a otros equipos de ambulancias en un territorio que se extiende desde las montañas hasta el mar. .

Ashley Cortez, Adreanna Moreno y Jaime Hopper trabajan en turnos de 12 horas como despachadores de Care Ambulance Service Inc. Si los EMT son la primera línea, estas mujeres son las exploradoras.

Juegan ajedrez con ambulancias todo el día. Cuando uno se queda atascado en un hospital durante ocho, 10 o 12 horas, los despachadores deben reposicionar a los demás para cubrir su área. Cuando un EMT informa una prueba positiva de COVID-19, los despachadores deben encontrar una manera de cubrir las llamadas de la ambulancia si toda la tripulación debe ponerse en cuarentena. Cuando un hogar tiene varios pacientes con coronavirus que requieren dos ambulancias, los despachadores tienen que tapar el agujero.

• Técnicos médicos de emergencia Joshua Hammond , a la izquierda, y Thomas Hoang, del Servicio de Ambulancias de Emergencia, transportan a un paciente con COVID-19 a una ambulancia en Placentia, California, el viernes 8 de enero de 2021. Para los técnicos de emergencias médicas Thomas Hoang y Joshua Hammond, el coronavirus es constantemente cerca. COVID-19 se ha convertido en su mayor temor durante los turnos de 24 horas en el Condado de Orange de California, viajando con ellos de llamada al 911 en llamada al 911, de paciente a paciente. (Foto AP/Jae C. Hong)
• Trabajadores médicos de emergencia Trenton Amaro, de izquierda a derecha, Joshua Hammond, Thomas Hoang y Charles Navarro están hacinados en una ambulancia mientras tratan a un paciente en Placentia, California, el viernes 8 de enero de 2021. Los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos siempre han lidiado con la vida o la muerte: toman decisiones en una fracción de segundo sobre la atención del paciente, a qué hospital correr, t La mejor y más rápida forma de salvar a alguien, y ahora está a un suspiro de convertirse en el paciente. (AP Photo/Jae C. Hong)
• Los técnicos de emergencias médicas Joshua Hammond, a la derecha, y Thomas Hoang, del Servicio de ambulancias de emergencia, se sientan en su ambulancia después de transportar a un paciente a una sala de emergencias en Placentia, California, el viernes 2 de enero de 2019. 8 de enero de 2021. Para los técnicos de emergencias médicas Thomas Hoang y Joshua Hammond, el coronavirus está constantemente cerca. El COVID-19 se ha convertido en su mayor temor durante los turnos de 24 horas en el condado de Orange, en California, y los acompaña de llamada al 911 en llamada al 911, de paciente en paciente. (Foto AP/Jae C. Hong)

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• El técnico de emergencias médicas Joshua Hammond, de 25 años, del Servicio de ambulancias de emergencia, mira televisión mientras espera una llamada de despacho en Placentia, California, el viernes 8 de enero de 2021. (Foto AP/Jae C. Hong)
• El técnico de emergencias médicas Joshua Hammond, del Servicio de Ambulancias de Emergencia, transporta a un paciente con COVID-19 a una sala de emergencias en Placentia, California, el viernes 8 de enero de 2021. A diferencia de los médicos y enfermeras, Los socorristas deben ingresar a las casas. Caminan hacia zonas calientes donde todos en un hogar están enfermos, donde el virus está en el aire. Suben a pacientes inmóviles a camillas, con sus rostros enmascarados a solo unos centímetros de distancia. (AP Photo/Jae C. Hong )
• El técnico de emergencias médicas Joshua Hammond, del Servicio de Ambulancias de Emergencia, prepara una camilla para transportar a un paciente con COVID-19 a una sala de emergencias en Placentia, California, el viernes 8 de enero de 2021. A diferencia de médicos y enfermeras, los socorristas deben ingresar a las casas. Entran en zonas calientes donde todos en un hogar están enfermos, donde el virus está en el aire. Levantan a pacientes inmóviles en camillas, con sus rostros enmascarados a solo pulgadas de distancia. (Foto AP / Jae C. Hong)
• El técnico de emergencias médicas Joshua Hammond, de 25 años, del Servicio de ambulancias de emergencia, conduce una ambulancia a su estación en Placentia, California. El viernes 1 de enero 8 de enero de 2021. (AP Foto/Jae C. Hong)
• Los técnicos médicos de emergencia Thomas Hoang y Joshua Hammond, del Servicio de Ambulancias de Emergencia, transportan a un paciente en una camilla en Placentia, California, el viernes 8 de enero de 2021. Los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos siempre han lidiado con la vida o la muerte: toman decisiones en fracciones de segundo sobre la atención del paciente, a qué hospital correr, la mejor y más rápida forma de salvar a alguien, y ahora están a solo un suspiro de convertirse en el paciente. (Foto AP/Jae C. Hong)
• El técnico de emergencias médicas Thomas Hoang, de 29 años, del Servicio de Ambulancias de Emergencia, se queda dormido en un sillón reclinable mientras espera una llamada de despacho en Placentia, California, el sábado 9 de enero de 2021. (AP Photo/Jae C. Hong)

Su mayor temor es lo que se llama un “nivel cero” cuando no quedan ambulancias para enviar a una emergencia. En el condado de Los Ángeles, uno de los condados más afectados del país durante la pandemia, el miedo se convierte en una realidad habitual.

Para Moreno, de 28 años, la ansiedad comienza la noche antes de su turno.

«Me acosté allí y sé que voy a entrar, y sé que no tendré unidades para atender estas llamadas», dijo.

El fin de semana de Navidad, Cortez vio cómo llamada tras llamada se acumulaba en su pantalla sin ambulancias disponibles. Por lo general, se tarda 30 segundos en enviar uno. Ese fin de semana, tomó hasta 15 minutos. Y esto fue incluso antes de que las ambulancias comenzaran a languidecer fuera de los hospitales durante horas.

«Estaba incrédulo», dijo Cortez, de 26 años.

No hay mucho más que los despachadores puedan hacer. Miran esas pantallas. Escuchan charlas de radio. Reorganizan las tripulaciones para cubrir la mayor cantidad de territorio posible. Y se preguntan qué nuevo horror les espera en un mundo devastado por virus donde los peligros son demasiados y las ambulancias son muy pocas.

«¿Qué pasa si algo le sucede a mi hija», dijo Cortez, «y había nadie para enviar por ella?»

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Cita: En ambulancias, un pasajero no visto e inoportuno: COVID-19 (25 de enero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01- ambulancias-unseen-unwelcome-passenger-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.