Entendiendo el duelo negro como una disparidad de salud

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El promedio de vida de los estadounidenses negros es de 78 años, seis años menos que el de los estadounidenses blancos. En comparación con los estadounidenses blancos, los estadounidenses negros tienen el doble de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca, un 50 % más de probabilidades de tener presión arterial alta y tienen más probabilidades de morir a edades más tempranas por todas las causas.

Las disparidades de salud en la comunidad negra están bien documentadas, pero lo que no se comprende tan bien es el costo emocional que esas terribles estadísticas tienen sobre los afroamericanos, quienes pueden estar perdiendo seres queridos con mayor frecuencia y a edades más tempranas.

Dado que los afroamericanos llevan vidas más cortas y más enfermas, es probable que también experimenten duelo con más frecuencia y más temprano en la vida, lo que hace que el duelo sea una disparidad de salud propia, sugiere una nueva investigación de la Universidad de Arizona publicada en Frontiers in Psychiatry.

Y ese duelo puede ir acompañado de desafíos adicionales de salud física y mental. A corto plazo, el duelo puede estar asociado con un aumento de la inflamación, presión arterial alta y disminución de la inmunidad. A largo plazo, puede contribuir a problemas cardiovasculares, dificultad para dormir y mecanismos de afrontamiento poco saludables.

Pero las pérdidas personales son solo una fuente de dolor para los afroamericanos, dicen los investigadores Da’Mere Wilson y Mary-Frances O. ‘Connor del Laboratorio de Duelo, Pérdida y Estrés Social en el Departamento de Psicología de la Facultad de Ciencias de UArizona.

En su artículo, Wilson y O’Connor escriben que para comprender la experiencia única de la pérdida de los negros, dolor y duelo, también es necesario considerar el dolor colectivo que los estadounidenses negros han sufrido como resultado de la larga historia de racialización y violencia racial en Estados Unidos. Ese dolor colectivo continúa sintiéndose hoy, dijo Wilson, especialmente con casos de alto perfil de violencia racial como el asesinato de George Floyd en 2020 por un oficial de policía blanco que aparece repetidamente en los titulares.

«La pérdida personal es un dominio donde la pérdida es más una experiencia individual, como perder a un ser querido, mientras que la pérdida colectiva es más una experiencia que ocurre en comunidad», dijo Wilson, estudiante de doctorado en psicología. “El asesinato de George Floyd es un buen ejemplo. Fue una pérdida personal para su familia inmediata y amigos, pero también fue una pérdida colectiva, en la que muchos estadounidenses negros vieron a George Floyd como alguien que podría ser su tío, podría ser su hermano o podrían ser ellos».

El duelo colectivo no suele ser el foco principal de la investigación del duelo, pero puede ser un componente crítico de la experiencia del duelo negro, que ha sido poco estudiado en psicología, dijo Wilson.

«Tenemos una definición estrecha de duelo que no da cuenta de más pérdidas colectivas», dijo. «El duelo colectivo, junto con la pérdida personal, puede tener este efecto aditivo de crear una experiencia única de pérdida y duelo en la comunidad afroamericana que no se muestra en la investigación hasta ahora, debido a la falta de representación de los afroamericanos en la investigación. «

Un contexto histórico para el duelo colectivo

En su artículo, Wilson y O’Connor escriben que para comprender mejor el duelo negro, es necesaria una perspectiva histórica que tenga en cuenta la racialización de personas negras en Estados Unidos, que se ha caracterizado por la esclavitud, la desigualdad estructural, la violencia racial histórica y actual, y cantidades asombrosas de pérdidas, incluida la pérdida de seres queridos y miembros de la comunidad, la pérdida de tierras y la pérdida de una sensación de seguridad. Todo eso contribuye a una imagen mucho más compleja del duelo que la que se encuentra en la literatura existente.

En la época colonial, los estadounidenses negros esclavizados eran separados de sus cónyuges, hijos y familias de manera rutinaria, a menudo violenta, y también se les hacía presenciar actos violentos infligidos a otras personas esclavizadas. En la era de Jim Crow, los negros eran golpeados o ahorcados públicamente con regularidad. Si bien puede ser tentador considerar estos capítulos oscuros de la historia de hace mucho tiempo, es fundamental reconocer los efectos persistentes del trauma pasado, dijo Wilson, ya que estas experiencias pasadas ayudan a explicar por qué el dolor colectivo sigue siendo tan frecuente en la comunidad negra de hoy.

Cuando los esclavizados eran arrancados de sus familias, a menudo formaban lazos familiares, o «parentesco ficticio», entre ellos, viéndose como hermanos y hermanas, y tías y tíos, dijo Wilson. El parentesco ficticio continúa hasta cierto punto en la comunidad negra hoy en día, dijo.

«Los lazos entre la comunidad afroamericana y la familia son mucho más flexibles, en el sentido de que somos más propensos a llamar a los extraños negros ‘hermana’ o ‘hermano’ o ‘tía’, y esto proviene de tiempos durante la esclavitud donde las personas eran separadas de su familia de origen, por lo que podrían haber sido ‘adoptadas’ por las personas donde terminaron», dijo Wilson. «Eso se transformó con el tiempo para convertirse en una práctica más amplia en la comunidad negra».

Ese sentido de parentesco es parte de por qué las muertes como la de George Floyd se sienten tan profundamente, dijo Wilson.

“Esta aptitud para mirarse unos a otros como parientes es parte de por qué la pérdida colectiva es algo particular en la comunidad negra”, dijo. «Con George Floyd, casi sientes por él como si fuera una familia y sientes esa pérdida muy profundamente debido a tu propia identidad étnico-racial. También está esta parte del destino vinculado y la idea de ‘¿Qué pasaría si lo que le pasó a George Floyd pudiera ¿me paso?’ Es la idea de que debido a nuestra identidad compartida, compartimos el mismo destino».

COVID ha iluminado el duelo como una disparidad de salud

En el mismo año en que Floyd fue asesinado, los afroamericanos también estaban sufriendo pérdidas desproporcionadas por el COVID-19.

«El dolor no se ha distribuido equitativamente durante la pandemia», dijo Wilson. «Los afroamericanos tienen casi el doble de probabilidades de perder a alguien a causa de la COVID».

«Estábamos empezando a reducir la brecha en la esperanza de vida de los blancos y los negros, y parece que la COVID ha borrado todo ese progreso», dijo O. ‘Connor, profesor asociado de psicología y autor del libro «The Grieving Brain: The Surprising Science of How We Learn from Love and Loss».

O’Connor dijo que la investigación del duelo a menudo no considera el número de pérdidas que ha experimentado una persona y cómo eso podría afectar su salud.

«Sabemos que los afroamericanos están experimentando más muertes de parientes cercanos, y sabemos que la pérdida de tres o más seres queridos se muestra en el engrosamiento de las arterias. Entonces, ¿por qué no te preguntamos cuántos seres queridos has perdido?». ella dijo. «Ese es un dato que simplemente se pasó por alto por completo en la investigación».

Wilson y O’Connor dicen que una mejor comprensión de la experiencia única del duelo negro también podría ser relevante para otras comunidades marginadas cuyas experiencias pueden no reflejarse. por la investigación existente.

«Tenemos una representación tan baja de personas negras en la investigación del duelo, y debido al tipo de preguntas que hacemos, realmente no hemos captado cómo es la experiencia para esta comunidad», dijo Wilson. . “Eso también podría tener efectos de gran alcance en otras comunidades que han sido marginadas y pueden haber experimentado un dolor similar, como las poblaciones indígenas”.

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Lidiando con el duelo en tiempos de COVID Más información: Da’Mere T. Wilson et al, From Grief to Grievance: Combined Axes of Personal and Collective Grief Among Black Estadounidenses, Fronteras en Psiquiatría (2022). DOI: 10.3389/fpsyt.2022.850994 Proporcionado por la Universidad de Arizona Cita: Comprender el dolor negro como una disparidad de salud (2022, 28 de abril) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022 -04-black-grief-health-disparity.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.