Es difícil encontrar atención especializada para la enfermedad de Alzheimer para los estadounidenses más pobres de las zonas rurales

(HealthDay)Aunque la enfermedad de Alzheimer es un diagnóstico devastador que es mejor realizarlo temprano que tarde, una nueva investigación sugiere que los pacientes pobres que viven en áreas rurales pueden no tener acceso a los especialistas que podrían detectar los primeros signos de deterioro de la memoria.

El equipo de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tenn., dirigido por Sayeh Nikpay, ahora profesor asistente en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, buscó determinar si los beneficiarios de Medicare con Alzheimer y demencias relacionadas estaban recibiendo atención de especialistas geriátricos. proveedores, así como si había diferencias socioeconómicas en el acceso a la atención.

«Las personas con enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas de hecho están viendo a estos proveedores, y eso es bueno», dijo Nikpay. «Sin embargo, lo preocupante es que existen disparidades socioeconómicas de larga data y también disparidades geográficas en el acceso a la atención especializada. Y lo que estamos viendo es que esas disparidades aún se aplican aquí en esta población».

El equipo de investigación usó el Estudio de Cohorte de la Comunidad del Sur, que inscribió a unas 85,000 personas, de 40 a 79 años, en 12 estados del sureste entre 2002 y 2009. Esos datos provinieron de una población predominantemente de bajos ingresos.

Los investigadores siguieron a 10 380 participantes que habían cumplido 65 años en 2016. De estos, 1295 participantes tenían al menos un reclamo de Medicare que indicaba la enfermedad de Alzheimer y trastornos relacionados entre 1999 y 2016.

Para aquellos que tienen estas enfermedades, las personas con ingresos superiores a $24,999 tenían más probabilidades de haber visto a un especialista en geriatría que aquellas con ingresos inferiores a $15,000. Y las probabilidades de tener al menos una visita fueron más bajas para aquellos en áreas no metropolitanas, según el estudio.

Más de 5 millones de estadounidenses de 65 años o más tienen la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas. Eso podría crecer a 13,8 millones a mediados de siglo, según los autores del estudio.

Los especialistas en geriatría están capacitados para identificar a las personas con deterioro cognitivo («pensamiento») y pueden identificar la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas antes en el proceso de la enfermedad, dijo Nikpay.

«Cuando pensamos en cómo mejorar la atención para estas poblaciones, realmente debemos pensar en cómo aumentar el acceso para estos grupos socioeconómicos más bajos. ¿Cómo se diseña una política de pago que tal vez les facilite el acceso a la atención, dijo Nikpay.

Aunque los investigadores no abordan esto en el estudio, abre un conjunto más amplio de preguntas, dijo. ¿Es el transporte lo que es difícil? ¿Es la falta de un cuidador? ¿Es no tener el dinero para compartir los costos? Nikpay dijo que planea realizar más investigaciones para determinar las barreras específicas.

El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. Los hallazgos fueron publicados recientemente en el Journal of General Internal Medicine.

Nikpay cree que sería útil tener entrevistas cualitativas con familias que experimentan estos problemas para identificar las barreras de acceso.

Los hallazgos son similares a los de una encuesta de la Asociación de Alzheimer publicada en marzo pasado, anotó Morgan Daven, vicepresidente de sistemas de salud de la asociación. Ese informe encontró que el 82 % de los médicos de atención primaria sentían que estaban en primera línea brindando atención a la demencia, pero no confiaban en la atención que brindarían a estos pacientes. La mayoría tenía poca o ninguna formación de residencia en diagnóstico de demencia.

Esa encuesta también encontró que el 44 % de los médicos en las grandes ciudades informaron que no había suficientes especialistas en atención de la demencia en su área para satisfacer la demanda, en comparación con el 54 % en los suburbios, el 63 % en las ciudades pequeñas y el 71 % en áreas rurales.

«Hay tanto que los pacientes y sus familias necesitan en términos de buena gestión de la atención, coordinación de la atención, acceso a ensayos clínicos, planificación financiera y otra planificación para la calidad de vida del paciente y la familia «, dijo Daven. “Estas son las oportunidades perdidas cuando la enfermedad no se diagnostica a tiempo o cuando los médicos tienen una formación inadecuada para el manejo no solo de la enfermedad, sino del paciente y la familia”.

Las soluciones incluyen tener una fuerza laboral adecuadamente capacitada y preparada para el cuidado de la demencia, dijo Daven.

«Desde el punto de vista de la política, recomendamos programas de becas y condonación de préstamos», dijo Daven, señalando que esos se han utilizado para aumentar el número de médicos en las zonas rurales.

«Se deben explorar los mismos incentivos para aumentar la cantidad de especialistas en atención de la demencia, y luego, también en términos de aumentar la cantidad de proveedores que pueden diagnosticar y tratar la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, para aumentar realmente la financiación para educación y construir esa capacidad y pericia en la atención primaria», agregó.

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Las características de la comunidad de cuidados residenciales varían según la prevalencia de la demencia. Más información: El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. tiene más información sobre el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Información de la revista: Journal of General Internal Medicine

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Cita: La atención especializada para la enfermedad de Alzheimer es difícil de encontrar para los estadounidenses más pobres de las zonas rurales (2021, 9 de febrero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-02 -specialist-alzheimer-tough-poorer-rural.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.