Esfuerzos para frenar la sífilis congénita flaquean a la sombra de la COVID-19
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Los funcionarios de salud pública de EE. UU. están más cerca de identificar una hoja de ruta para frenar las crecientes tasas de infecciones por sífilis en los recién nacidos, pero con tantos recursos desviados a detener la propagación de COVID-19, muchos temen que la tasa de infecciones mortales solo empeore.
Sífilis congénita, el término que se utiliza cuando una madre le transmite la infección a su bebé durante el embarazo, suele ser un legado devastador que puede dejar a los bebés ciegos o con un dolor insoportable o con deformidades óseas, anormalidades en la sangre o daños en los órganos. Es una de las enfermedades infecciosas más prevenibles, dicen los expertos. La prevención, que significa tratar a mamá para que no se la transmita a su bebé, requiere solo unas pocas inyecciones de penicilina.
Sin embargo, las tasas de infección y muerte por sífilis congénita han ido en aumento durante años. En 2018, 1306 bebés adquirieron sífilis de sus madres, un aumento del 40 % con respecto a 2017 y la mayor cantidad desde 1995. Casi 100 nacieron muertos o murieron poco después del nacimiento. Investigadores federales dicen que los datos de 2019 mostrarán otro salto.
Un informe publicado la semana pasada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tiene como objetivo identificar las razones por las que muchas mujeres no reciben la atención que necesitan. Encontró que, a nivel nacional, el 28 % de las mujeres que dieron a luz a un bebé con sífilis en 2018 no tuvieron atención prenatal y no se hicieron la prueba a tiempo para el tratamiento. Casi un tercio de las madres fueron diagnosticadas, pero no recibieron un tratamiento oportuno o completo.
La forma en que las mujeres escapan de las grietas del sistema de salud pública varía según la raza y la geografía. Las tasas de sífilis son más altas en el sur y el oeste, pero han aumentado en todo el país, particularmente en las áreas rurales del medio oeste y el oeste.
La carga de la enfermedad recae de manera desproporcionada sobre las mujeres y familias afroamericanas. Casi el 40 % de las madres que dieron a luz a bebés con sífilis en 2018 eran negras, a pesar de que representaron alrededor del 15 % de los partos.
«Eso recae en la salud pública como institución», dijo Matthew Prior, director de comunicaciones de la Coalición Nacional de Directores de STD. «Necesitamos pensar por qué hacemos lo que hacemos, y necesitamos escuchar las voces que estamos tratando de servir».
Los investigadores de los CDC identificaron cuatro razones principales por las que las madres que dieron a luz a bebés con la sífilis no fue tratada: falta de atención prenatal; atención prenatal que no incluye pruebas; tratamiento inadecuado después de un diagnóstico positivo; y infectarse durante el embarazo.
En el sur, la falta de atención prenatal fue la razón más común por la que las mujeres blancas que dieron a luz a bebés infectados no recibieron tratamiento, mientras que las mujeres negras tendieron a haber sido diagnosticadas pero sin tratar. En Occidente, el 41 % de las mujeres de todas las razas que dieron a luz a bebés infectados no tuvieron atención prenatal.
El estudio de los CDC brinda pistas sobre cómo prevenir infecciones, pero aprovechar esa información será un desafío para muchos departamentos de salud locales. La pandemia de COVID-19 ha puesto a prueba el desgastado sistema de salud pública de la nación.
En muchas comunidades, las mismas personas que trabajan para prevenir la propagación de enfermedades de transmisión sexual como la sífilis han sido llamadas para ayudar a prevenir la propagación. de COVID-19. Los departamentos informan interrupciones masivas en los servicios de atención y prevención de ETS.
«COVID-19 es un obstáculo para muchas de las intervenciones que trataremos de implementar», dijo Rebekah Horowitz, analista sénior de programas de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades (NACCHO).
A mediados de marzo, la Coalición Nacional de Directores de ETS encuestó a un panel de sus miembros; El 83% de los programas de ETS que respondieron dijeron que tenían servicios diferidos. Casi dos tercios dijeron que no pueden mantenerse al día con sus casos de VIH y sífilis.
«Muchos de nuestros proyectos de mejora se han reducido», dijo Amanda Reich, coordinadora de sífilis congénita de Texas. «Nuestro personal está haciendo lo mejor que puede».
Clínicas cerradas y cuidados prenatales retrasados: otra consecuencia de los cierres relacionados con COVID es probable que exacerbe las tasas de sífilis congénita y enfermedades de transmisión sexual en general. La prueba de sífilis es clave, ya que a menudo hay un retraso entre contraer la enfermedad y desarrollar síntomas, dijo la Dra. Anne Kimball, pediatra del Servicio de Inteligencia Epidémica de los CDC y autora principal del estudio. «Puedes tenerla y dársela a tu hijo por nacer sin saber que la tienes», dijo.
Debido a que la sífilis es tan fácil de detectar, tratar y prevenir, a menudo se la ve como el canario en el mina de carbón, señalando una advertencia sobre lo que está sucediendo con otras enfermedades infecciosas. Los casos combinados de sífilis, gonorrea y clamidia alcanzaron un máximo histórico nacional en 2018.
«Es un síntoma de la falta de apoyo a los programas de salud pública y ETS durante décadas», dijo Prior. «No es sorprendente».
Incluso antes de la pandemia mundial de coronavirus, muchos departamentos de salud de todo el país trabajaban con personal mínimo y rastreaban y trataban agresivamente la sífilis solo entre mujeres en edad de embarazo. Los hombres que tienen sexo con hombres tienen la tasa más alta de la enfermedad a nivel nacional.
Arkansas reorganizó su unidad de investigación de enfermedades después de un aumento en los casos en 2018, y asignó a una persona para que hiciera el seguimiento de todas las mujeres embarazadas con sífilis, dijo Brandi Roberts, Gerente del Programa de Prevención de ETS del estado. Ella dijo que la reorganización ha sido exitosa, e incluso cuando los recursos se han reasignado a COVID-19, la asignación de ese empleado no ha cambiado. Pero al igual que muchos estados, Arkansas ha visto una disminución en los casos de ETS informados, lo que Roberts cree que probablemente sea una señal de reducción de las pruebas, no una disminución de los casos.
NACCHO y los CDC están ayudando a financiar y evaluar programas en seis departamentos de salud que van desde la ciudad de Nueva York hasta el condado rural de Tulare, California, que esperan ofrecer más pistas sobre cómo frenar la propagación de la enfermedad.
Pero su éxito dependerá de los recursos, dijo Horowitz.
«Esto era cierto hace dos años, es cierto ahora y será cierto en el futuro: estas oportunidades perdidas continuarán mientras no estemos invirtiendo de manera sólida en nuestra infraestructura de salud pública», dijo. dijo.
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2020 Kaiser Health News
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Cita: Esfuerzos para frenar la sífilis congénita vacilan a la sombra de COVID-19 (8 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-06-efforts -curb-congenital-syphilis-falter.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.