Estudio muestra una fuerte disminución en las pruebas de detección y diagnósticos de cáncer durante la primera oleada de COVID-19

Nuevo coronavirus SARS-CoV-2 Micrografía electrónica de transmisión de partículas del virus SARS-CoV-2, aisladas de un paciente. Imagen capturada y coloreada en el Centro de Investigación Integrada (IRF) del NIAID en Fort Detrick, Maryland. Crédito: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, NIH

En uno de los primeros estudios para examinar el impacto de la pandemia de COVID-19 en los diagnósticos de cáncer, los investigadores de Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center documentan una disminución sustancial en diagnósticos de cáncer y precáncer en el sistema de atención médica más grande del noreste durante el primer pico de la pandemia debido a una disminución en la cantidad de pruebas de detección de cáncer realizadas.

Los hallazgos, que confirman las preocupaciones de que las restricciones relacionadas con la COVID pueden haber retrasado la detección y el tratamiento de muchos tipos de cáncer, se vieron algo moderados por los datos que muestran que las pruebas de detección y los diagnósticos de cáncer en el sistema de atención médica se recuperaron en gran medida a los niveles previos a la pandemia en los meses siguiendo el pico inicial. El estudio, publicado hoy en línea por JAMA Oncology, brinda un impulso adicional para que las personas que se perdieron o pospusieron una prueba de detección de cáncer al principio de la pandemia se comuniquen con su proveedor de atención médica para analizar la posible necesidad de reprogramarla, dicen los autores del estudio.

«En general, se piensa que menos personas se sometieron a pruebas de detección de cáncer y lesiones precancerosas durante el primer aumento de la pandemia, debido a las limitaciones en los procedimientos médicos no urgentes, las restricciones en el volumen de pacientes y las preocupaciones de los pacientes sobre la propagación de el virus y la necesidad de distanciamiento social», dice Ziad Bakouny, MD, MSc, del Dana-Farber Cancer Institute, coautor principal del estudio. «Para este estudio, queríamos documentar el alcance de esta disminución y su impacto en los diagnósticos de cáncer en un importante sistema de atención médica de EE. UU.»

Los investigadores se basaron en un registro de datos de pacientes en Massachusetts General Brigham, un sistema de hospitales, centros de salud comunitarios y consultorios médicos en Massachusetts. Hicieron un seguimiento de cuántas personas se sometieron a pruebas de detección de cáncer, mamografías, colonoscopias, pruebas de Papanicolaou («Pap») para cáncer de cuello uterino, pruebas de antígeno prostático específico (PSA) y tomografía computarizada (TC) de baja dosis, y cuántas fueron diagnosticadas con cáncer. Los datos abarcaron cuatro períodos de tres meses: del 2 de marzo al 2 de junio de 2020, primer pico de la pandemia; los tres meses anteriores; los siguientes tres meses; y los mismos tres meses en 2019.

Las estadísticas revelan una disminución significativa en la detección del cáncer durante el período pico. Un total de 15 453 pacientes se sometieron a exámenes de detección en el período de marzo a junio, en comparación con 64 269 en los tres meses anteriores y 60 344 en los mismos tres meses de 2019. De manera alentadora, los niveles de detección se recuperaron en gran medida en el período de tres meses posterior al pico, a 51,944.

La disminución en las pruebas de detección estuvo acompañada por disminuciones en los diagnósticos de los cánceres detectados por esas pruebas. Los investigadores calcularon que si se hubiera examinado a la misma cantidad de personas durante el período pico que en los tres meses anteriores, se habrían diagnosticado aproximadamente 1438 cánceres y crecimientos precancerosos adicionales.

La caída en los diagnósticos, aunque temporal, es motivo de preocupación porque los cánceres detectados en una etapa temprana suelen ser más fáciles de tratar que aquellos que no se descubren hasta que han tenido tiempo de crecer y propagarse. comenta Bakouny. «Es tranquilizador, sin embargo, ver que en el período de tres meses posterior al pico, la cantidad de pruebas de detección y diagnósticos resultantes de esas pruebas volvió a un nivel casi normal».

Otro lado positivo es que los investigadores podrían haber esperado que la disminución en los diagnósticos fuera mayor que los 1438 que estimó su análisis. Descubrieron que el porcentaje de pruebas de detección que dieron como resultado un diagnóstico de cáncer o precáncer fue mayor durante el apogeo de la pandemia que en otros momentos. Esto puede deberse a que, en un momento de disponibilidad limitada de exámenes de detección, los médicos recomendaron exámenes de detección principalmente para pacientes con mayor riesgo de tener cáncer.

«Esta investigación es especialmente oportuna dado que actualmente estamos lidiando con una segunda y ola potencialmente peor de la pandemia», dice el coautor principal Quoc-Dien Trinh, MD, del Brigham and Women’s Hospital (BWH). «Hemos aprendido a aprovechar un flujo de pacientes rediseñado, un mayor uso de la telesalud e hicimos otras adaptaciones para permitir que nuestros pacientes continúen recibiendo pruebas de detección y diagnóstico de cáncer estándar en el entorno más seguro posible».

Si bien el estudio se centró en un único y gran sistema de atención médica en una parte del país, los datos emergentes sugieren que sus hallazgos también tienen relevancia para otras regiones, comenta Bakouny.

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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: JAMA Oncology (2021). DOI: 10.1001/jamaoncol.2020.7600 Información de la revista: JAMA Oncology

Proporcionado por Dana-Farber Cancer Institute Cita: El estudio muestra una fuerte disminución en las pruebas de detección y diagnósticos de cáncer durante el primer aumento de COVID-19 (2021, 14 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-sharp-decline-cancer-screenings-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.