Estudio revela vínculos financieros ‘extensos’ entre los líderes de las sociedades médicas y la industria de EE. UU.
Las relaciones financieras entre los líderes de las influyentes asociaciones médicas profesionales de EE. UU. y la industria son extensas, según un estudio de datos de pago disponibles públicamente publicado hoy por The BMJ .
Los resultados muestran que hasta el 80 % de los médicos con base en EE. UU. que lideran asociaciones médicas profesionales influyentes tenían relaciones financieras con la industria, y que durante 2017-19, los líderes de 10 grupos influyentes recibieron casi $130 millones de la industria durante aproximadamente un período de cinco años.
Aunque hubo una variación considerable entre las asociaciones, estos hallazgos plantean preguntas sobre la independencia y la integridad, lo que agrega peso a los llamados a la reforma de políticas, dicen los investigadores.
Existe evidencia de los lazos financieros extensos entre los profesionales de la salud y la industria en muchas áreas de la atención médica, y los pedidos de mayor independencia de la industria en la producción y el uso de evidencia están creciendo.
Pero hay una falta de información sobre el alcance de los lazos financieros. entre los líderes de asociaciones y sociedades médicas que tienen influencia en la investigación, la educación y la práctica, incluido el desarrollo de pautas.
Entonces, un equipo de investigadores se dispuso a investigar la relación financiera asociaciones entre fabricantes de dispositivos y productos farmacéuticos y los líderes de asociaciones médicas profesionales estadounidenses influyentes que representan y educan a los médicos que trabajan en las áreas de enfermedades más comunes y costosas.
Estos incluyen enfermedades cardíacas, trastornos mentales, diabetes, osteoartritis, cáncer , enfermedad pulmonar crónica y asma, problemas de espalda y enfermedades infecciosas.
Les pidieron a sus pares en cada una de las áreas de enfermedades que nombraran las asociaciones clave dirigidas por médicos para médicos, y luego usaron documentos disponibles públicamente para identificar a los miembros de las juntas o los consejos de gobierno de esas organizaciones.
Luego buscaron en la base de datos Open Payments del gobierno de EE. UU. los detalles de las relaciones financieras de esos líderes con las empresas que fabrican medicamentos y dispositivos médicos para su año actual de membresía en la junta, y el cuatro años antes y un año después de la membresía.
Descubrieron que 235 de 328 líderes (72%) tenían vínculos financieros con la industria. Entre 293 líderes que eran médicos o doctores en osteopatía, 235 (80 %) tenían vínculos.
Los pagos totales para el liderazgo de 2017-19 fueron de casi $130 millones (103 millones; 119 millones), con una cantidad mediana para cada líder de $31 805.
Sin embargo, hubo una variación considerable entre las asociaciones, con cantidades medianas que oscilaron entre $212 para los líderes de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y $518 000 para la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.
Los mayores pagos de investigación se dirigieron a los líderes de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica ($54 millones) y el Colegio Estadounidense de Cardiología ($21 millones). Los pagos generales más grandes, que pueden incluir honorarios por consultoría, conferencias, regalías y hospitalidad, se otorgaron a los líderes de la North American Spine Society (9,5 millones de dólares) y la Asociación de traumatismos ortopédicos (4,7 millones de dólares).
Los investigadores señalan algunos limitaciones, que pueden haber afectado la precisión y la generalización de sus hallazgos. Sin embargo, dicen que aún no está disponible un conjunto completo de pagos para los líderes en 2018 y 2019, lo que sugiere que estos resultados podrían ser una subestimación de la cantidad total de pagos.
Como tal, respaldan las recomendaciones de que los médicos los grupos y los redactores de sus directrices se liberan de las relaciones financieras con la industria.
«Los hallazgos novedosos de nuestro estudio sobre la enorme variación en el alcance de estos lazos sugieren que para algunos grupos dicha independencia requerirá tiempo y una reforma importante, mientras que para otros será rápido y relativamente fácil», concluyen.
«Estos poderosos grupos de médicos tienen una enorme influencia en los EE. UU. y en todo el mundo, incluso sobre las definiciones de enfermedad que determinan quién está sano y quién está enfermo», dice el autor principal, el Dr. Ray Moynihan, profesor asistente en la Universidad de Bond en Australia, que investiga el problema del sobrediagnóstico.
«Es de sentido común básico que estos líderes deben estar libres de vínculos financieros con empresas que pueden ganar n enormemente del trabajo de estas asociaciones médicas», dice.
Estos hallazgos sugieren que abordar los conflictos de intereses financieros en la medicina no puede depender de un enfoque «cortador de galletas» para todas las especialidades y asociaciones, dicen los investigadores con sede en Universidad Estatal de Oklahoma en un editorial vinculado.
Proponen varias acciones, como que cada asociación revise los conflictos actuales y altere los procesos de contratación «para producir grupos equilibrados y diversos de médicos líderes en gran medida libres de conflictos de intereses financieros».
También piden una mayor confianza en recursos como la Ley Sunshine y Open Payments para ayudar a eliminar la necesidad del «sistema de honor» tradicional de autodivulgación financiera, que dicen que es ineficaz e impreciso en el mejor de los casos.
«Estos pasos podrían mitigar o incluso eliminar la abrumadora presencia de conflictos de intereses financieros entre las sociedades y asociaciones médicas», escriben. «Esto protegería a estos grupos de producir documentos o políticas sesgadas, lo que a su vez protegería a todos los médicos y a los pacientes que tratan».
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Los vínculos financieros de los editores de revistas médicas deben divulgarse: estudio Más información: Vínculos financieros entre líderes de asociaciones médicas profesionales influyentes de EE. UU. y la industria: estudio transversal, BMJ (2020) ). DOI: 10.1136/bmj.m1505 , www.bmj.com/content/369/bmj.m1505
Editorial: Relaciones financieras entre líderes de las sociedades médicas y la industria de EE. UU., BMJ (2020). www.bmj.com/content/369/bmj.m1811 Información de la revista: British Medical Journal (BMJ)