La prevalencia de la infección por COVID-19 ‘silenciosa’ puede ser mucho más alta de lo que se pensaba
Crédito: CC0 Public Domain
La prevalencia de la infección por COVID-19 ‘silenciosa’ y asintomática puede ser mucho más alta de lo que se pensaba, revela un estudio que traza el aislamiento de pasajeros de cruceros durante la pandemia actual, y publicado en línea en la revista Thorax.
Más de ocho de cada 10 pasajeros y tripulantes que dieron positivo por la infección no tenían síntomas.
Esto tiene implicaciones para la relajación de las restricciones de confinamiento, dice el profesor Alan Smyth, editor adjunto en jefe de la revista, en un blog enlazado. Y los hallazgos enfatizan la necesidad apremiante de contar con datos globales precisos sobre cuántas personas se han infectado.
Los investigadores, todos los cuales estaban a bordo del barco, describen eventos en un crucero de expedición que transportaba 128 pasajeros y 95 tripulación.
El barco partió de Ushuaia, Argentina, para un crucero planificado de 21 días por la Antártida, tomando una ruta similar a la de Ernest Shackleton en 1915-17. Zarpó a mediados de marzo después de que la Organización Mundial de la Salud declarara el COVID-19 como una pandemia global.
Pasajeros que, en las tres semanas anteriores, habían pasado por países donde las tasas de contagio de COVID-19 ya eran altas , no se les permitió embarcar. Y se tomó la temperatura de todos antes del embarque. Las estaciones de desinfección de manos abundaban a bordo del barco, particularmente en el comedor.
El primer caso de fiebre se informó el día 8, lo que provocó la adopción inmediata de medidas de control de infecciones. Esto incluyó el confinamiento de los pasajeros en sus cabinas, la interrupción del servicio diario, además de la entrega de comidas, y el uso de equipo de protección personal para cualquier miembro de la tripulación en contacto con pasajeros enfermos.
Como Argentina había cerrado sus fronteras, el barco zarpó hacia Montevideo, Uruguay, y llegó el día 13. Ocho pasajeros y tripulantes finalmente requirieron evacuación médica al hospital en este punto por insuficiencia respiratoria.
El día 20, todos los 217 pasajeros y tripulantes restantes fueron examinados con hisopo para el coronavirus. Más de la mitad (128; 59 %) dieron positivo.
En 10 casos, dos pasajeros que compartían la misma cabina no obtuvieron el mismo resultado de la prueba, posiblemente porque la prueba de hisopo actual arroja una cantidad sustancial de falsos resultados negativos, dicen los autores.
De los que dieron positivo, 24 (19 %) tenían síntomas, pero 108 (81 %) no.
El barco no tuvo contacto con otras personas durante 28 días después de su salida, por lo que era el equivalente a un entorno herméticamente sellado.
Los autores del estudio concluyen que es probable que la prevalencia de la infección por COVID-19 en los cruceros esté «significativamente subestimada». lo que los llevó a recomendar que los pasajeros deben ser monitoreados después del desembarque para evitar la posible propagación del virus en la comunidad.
Y la tasa potencialmente alta de resultados falsos negativos obtenidos con las pruebas de hisopado actuales sugiere que se justifica una prueba secundaria, agregan.
En un blog vinculado, el profesor Smyth reconoce: «Es difícil encontrar una estimación confiable ima del número de pacientes con COVID positivo que no tienen síntomas».
Pero la cifra del 1% sugerida por la OMS a principios de marzo está muy por debajo de la encontrada en el crucero, señala.
«A medida que los países salen del confinamiento, una alta proporción de personas infectadas, pero asintomáticas, puede significar que un porcentaje de la población mucho más alto de lo esperado puede haber estado infectado con COVID», sugiere.
Pero ya sea que quienes han sido infectados sean inmunes o no, los hallazgos enfatizan la necesidad apremiante de contar con datos globales precisos sobre cuántas personas han sido infectadas, concluye.
Explore más
Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: COVID-19: Tras los pasos de Ernest Shackleton, Thorax (2020). DOI: 10.1136/thorax-jnl-2020-215091 Información de la revista: Thorax
Proporcionado por British Medical Journal Cita: La prevalencia de la infección ‘silenciosa’ por COVID-19 puede ser mucho más alto de lo que se pensaba (27 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-prevalence-silent-covid-infection-higher.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.