Experto analiza las ‘variantes preocupantes’ del coronavirus
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
A medida que surgen nuevas variantes del coronavirus, los científicos vigilan de cerca cómo continúa evolucionando el virus. Estudios recientes sugieren que algunas vacunas más nuevas que son efectivas para prevenir la infección con el virus original no funcionaron tan bien contra la variante sudafricana.
Según Art Poon, profesor de la Facultad de Medicina y Odontología Schulich de Western University, existe una mayor probabilidad de que siga mutando y produciendo más «variantes preocupantes» a menos que podamos mitigar la propagación del virus.
Poon usa computadoras para reconstruir la propagación y adaptación de los virus observando la variación de su secuencia genética.
¿Por qué ocurren las variantes de virus?
Las variantes ocurren porque, como todos los demás organismos, los virus evolucionan y acumulan mutaciones y algunas de esas mutaciones persisten.
La preocupación surge cuando estas mutaciones hacen que algo cambie en las características epidemiológicas o clínicas del virus. Por ejemplo, las mutaciones pueden haber cambiado el virus para permitirle evitar mejor nuestro sistema inmunitario o hacerlo más exitoso al ingresar a nuestras células.
Entonces, aunque la mayoría de las variantes se distinguen por mutaciones que tienen poco efecto , otras variantes portan mutaciones que pueden conferir una ventaja selectiva que hace que su frecuencia aumente rápidamente en la población.
Una hipótesis sobre por qué han aparecido estas «variantes preocupantes» es que se trata de virus que pueden tener evolucionó dentro de una persona crónicamente infectada, alguien cuyo sistema inmunitario no había sido capaz de eliminar el virus en la cantidad de tiempo habitual y eso favoreció que se establecieran mutaciones particulares.
Esta hipótesis está recibiendo atención porque los científicos han descubierto que el los virus de pacientes con infección crónica habían acumulado más mutaciones de lo habitual y son las mismas que hemos observado en estas nuevas variantes preocupantes.
¿Por qué algunas de las vacunas más nuevas parecen no ser tan eficaces? ¿Eficaz contra algunas variantes?
Las mutaciones que caracterizan las variantes actuales de preocupación a menudo se asocian con partes del virus que controlan cómo ingresa a la célula y determinan si ese virus será reconocido por nuestro sistema inmunitario. .
Esas mismas mutaciones que influyen en la rapidez con la que el virus se transmite a través de la población también pueden afectar potencialmente la eficacia de una vacuna. Por esa razón, un área de investigación muy activa está evaluando cómo las mutaciones que presentan las variantes de interés influyen en la eficacia de las vacunas.
¿Debemos preocuparnos por más variantes de interés a medida que avanza la pandemia?
La respuesta corta es sí.
Este es un virus nuevo, por lo que no sabemos qué caminos puede tomar en su evolución. Tenemos que limitar las oportunidades del virus para explorar las opciones disponibles en su evolución. La mejor manera de hacerlo es reducir el número de infecciones porque cuantas más personas se infecten, más virus acumularán mutaciones y más posibilidades tendrá el virus en su conjunto de explorar todo su potencial evolutivo.
Todo el mundo tiene un papel que desempeñar. Use una máscara y siga las pautas de salud pública para no contraer el virus y no transmitirlo.
Si alguien contrae el virus, incluso si es completamente asintomático, aún puede transmitir esa infección a múltiples otra gente; y cuanto más virus haya alrededor, más oportunidades de mutar y mayor probabilidad de que veamos más variantes de preocupación.
Ese es un aspecto importante que todavía alude a algunas personas, no se trata solo de nosotros mismos, es esa pequeña parte que podemos desempeñar para proteger a todos los demás.
Usted es un experto en la vigilancia genómica de enfermedades infecciosas. ¿Qué implica eso y por qué es importante?
Lo que [la vigilancia genómica] significa es que estamos tomando muestras de infecciones de una epidemia y estamos secuenciando genomas virales de esas infecciones y, lo que es más importante, comparando esas secuencias para para reconstruir lo que está sucediendo con esa epidemia.
Observamos cómo esa enfermedad infecciosa se está propagando entre la población, la velocidad a la que se está propagando y si esa tasa está asociada con algo en la población, como un viaje reciente.
La vigilancia genómica proporcionó parte de nuestra evidencia más temprana de transmisión de persona a persona para la pandemia de COVID-19, porque cuando los investigadores obtuvieron las primeras muestras del virus de las personas y secuenciaron esos genomas, quedó claro de inmediato la Los genomas eran casi idénticos. La explicación más simple para eso fue que esas infecciones se habían transmitido de una persona a otra.
La vigilancia genómica también nos permite rastrear cómo se mueve el virus de un país a otro. Eso fue importante en los primeros días de la pandemia antes de que se estableciera en todos los diferentes países del mundo.
La vigilancia genómica también proporciona una forma de detectar brotes, que pueden estar asociados con nuevas mutaciones. Nos permite priorizar nuestros esfuerzos de salud pública en áreas específicas de la población.
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de Western Ontario Cita: Experto analiza las ‘variantes preocupantes’ del coronavirus (2021, 4 de febrero ) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-expert-discusses-coronavirus-variants.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.