Facturas sorpresa altísimas de vuelos de ambulancia aérea posibles para muchos pacientes

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Cuando un despachador de emergencia llama a un helicóptero o avión para llevar a un paciente gravemente enfermo a un hospital, no tienen tiempo para comprobar si aceptan el seguro del paciente.

Cada minuto es importante para alguien gravemente herido en un accidente automovilístico, que sufre un ataque cardíaco o un derrame cerebral, o que necesita atención crítica por defectos congénitos graves, trasplantes de órganos o COVID-19.

Pero después de que esos pacientes aterrizan , el 72% de ellos podría enfrentar una posible «factura sorpresa» porque su proveedor de ambulancias no está «dentro de la red» con su seguro, según encuentra un nuevo estudio de personas con seguro privado. Cuando las ambulancias no están dentro de la red, pueden cobrar lo que consideren adecuado, y el seguro no siempre está obligado a pagar esos cargos en su totalidad.

Por lo tanto, los pacientes podrían estar en apuros por «facturas de saldo» a $20,000 por viaje, según muestra el estudio realizado por un equipo de la Universidad de Michigan en la edición de mayo de la revista Health Affairs.

Incluso si el despachador elige una ambulancia terrestre para llevar a un paciente con una emergencia médica a un hospital , el estudio encuentra que el 79 % de los pacientes podría recibir una factura sorpresa, con un total promedio de alrededor de $550.

E incluso para los pacientes que toman ambulancias por razones que no son de emergencia, se organizan con anticipación con suficiente tiempo para verificar cobertura de seguro, más de la mitad de los pacientes podrían enfrentar una factura sorpresa por la parte del costo fuera de la red. En promedio, el estudio muestra que la factura podría superar los $400.

Los autores señalan que, si bien los costos de la ambulancia aérea son altos, los viajes en ambulancia terrestre son mucho más comunes. Como resultado, las facturas de las ambulancias terrestres fuera de la red representan un problema mayor en general: $129 millones por año, en comparación con $91 millones para las ambulancias aéreas fuera de la red. Pero las facturas anuales de ambulancias aéreas fuera de la red se están poniendo al día rápidamente.

Arrojando luz sobre posibles sorpresas

Las personas con necesidades médicas de emergencia nunca deben dejar que las preocupaciones sobre las facturas sorpresa les impidan viajar. en cualquier ambulancia llamada por un operador del 911, un médico o un socorrista, dicen los investigadores detrás del nuevo estudio.

«Como anécdota, escuchamos que más personas toman Uber o Lyft, o que alguien las lleva, para la sala de emergencias para evitar una factura de ambulancia», dice Karan Chhabra, MD, M.Sc., becario clínico nacional en el Instituto de Política e Innovación de Atención Médica de la UM y residente de cirugía en el Brigham and Women’s Hospital en Boston. «Pero si realmente necesita una ambulancia, las preocupaciones sobre el costo no deberían interponerse en el camino. Llegar en ambulancia, con un equipo capacitado que pueda evaluar sus necesidades, comenzar el tratamiento y comunicarse por radio con anticipación al hospital, significa que es más probable que sea clasificado y tratado adecuadamente cuando llegue».

El nuevo estudio no puede determinar cuántos pacientes recibieron una factura sorpresa en realidad, sino cuántos podrían recibirla. Se basa en cinco años de reclamaciones de seguros de casi 1,5 millones de transportes en ambulancia, incluidos casi 26.000 por aire en los 41 estados con más de 50 vuelos. El estudio se basa en datos de pacientes con seguros comerciales ofrecidos por una gran empresa nacional.

Implicaciones políticas

Chhabra y sus colegas esperan que su trabajo arroje nueva luz sobre el tamaño y frecuencia de posibles facturas sorpresa de un tipo de atención que las políticas federales y estatales a menudo pasan por alto.

Los legisladores han estado analizando de cerca las facturas «sorpresas» fuera de la red en atención hospitalaria, pero esas ocurren solo en 10 a 20 por ciento de los casos. El nuevo estudio muestra que el riesgo de facturas fuera de la red en la atención basada en ambulancias es muchas veces mayor.

El estudio también desafía las afirmaciones de la creciente industria de ambulancias aéreas con fines de lucro que aumentó la competencia entre los servicios los proveedores mantendrían bajo control el crecimiento de los costos. De 2013 a 2017, el tamaño de una posible factura sorpresa por viajes en ambulancia aérea aumentó un 15 %, después del ajuste por inflación, impulsado por un aumento en los montos que las compañías de ambulancia aérea cobran a las compañías de seguros por el transporte de pacientes.

Las compañías de ambulancias aéreas han luchado contra la legislación de facturación sorpresa en los tribunales, utilizando la Ley federal de desregulación de aerolíneas aprobada en 1978, que en realidad fue diseñada para aumentar la competencia en los viajes de aerolíneas comerciales.

Las compañías de ambulancias aéreas que operan con fines de lucro han proliferado en todo el país desde la desregulación de la industria de las ambulancias aéreas en 2008. El servicio de ambulancia aérea del centro médico académico de la UM, Michigan Medicine’s Survival Flight, es un servicio sin fines de lucro que se estableció en 1984 y no factura a los pacientes.

Direcciones futuras

Debido a investigaciones previas e informes de los medios sobre proyectos de ley inesperados, los legisladores ya están evaluando enfoques potenciales para reducir el riesgo de pa cientes Medicare y Medicaid ya prohíben que los proveedores de atención médica envíen «facturas de saldo» a sus miembros.

Pero los pacientes con seguro comercial, que superan en número a los de Medicare y Medicaid, todavía pueden facturar legalmente el saldo por atención fuera de la red en muchos estados De hecho, la mayoría de los pacientes con seguros comerciales no pueden estar protegidos por la legislación estatal porque sus planes solo pueden ser regulados a nivel federal.

Los legisladores de ambas cámaras del Congreso han propuesto legislación para poner fin a la facturación sorpresa e incluso han tratado de incluir estas correcciones en los paquetes de ayuda de COVID-19. Chhabra y el equipo del estudio creen que las protecciones para los pacientes que requieren atención de ambulancia aérea y terrestre deben incorporarse a estos esfuerzos federales.

Explore más

Los pacientes pagan de más por los servicios de ambulancia aérea debido a una falla del mercado dentro de la industria. Facturas considerables fuera de la red, asuntos de salud (2020). DOI: 10.1377/hlthaff.2019.01484 Información del diario: Asuntos de salud

Proporcionado por la Universidad de Michigan Cita: Facturas sorpresa altísimas de vuelos de ambulancia aérea posibles para muchos pacientes (4 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-sky-high-bills-air-ambulance-flights.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.