Hechos y mitos sobre la obesidad, emergiendo como un factor clave en la hospitalización por COVID-19

Dra. Catherine Varney es médica de medicina familiar de la UVA y también está certificada por la junta en medicina de la obesidad. Crédito: Universidad de Virginia

Con tanta información errónea sobre la obesidad, la Dra. Catherine Varney tiene cuidado con sus palabras. En primer lugar, aclara que sus pacientes no son obesos, sino que tienen obesidad, que es una enfermedad y no falta de voluntad.

Lo que está claro: la obesidad nos puede enfermar y dificultar la lucha contra el COVID-19.

«La obesidad es la causa subyacente de todas estas enfermedades crónicas que estamos viendo en atención primariadiabetes, alta presión arterial y colesterol alto. No hay nada que la obesidad no toque, incluso la depresión, la ansiedad, la apnea del sueño, el SOP [síndrome de ovario poliquístico], la fertilidad y la osteoartritis. Si podemos controlar la obesidad, podemos controlar todas estas otras cosas». dice Varney, un médico de medicina familiar de UVA Health que también está certificado por la junta en medicina de la obesidad.

Estudios preliminares muestran que la obesidad ocupa el segundo lugar después de la edad avanzada como el principal factor que impulsa a las personas que necesitan atención hospitalaria debido a la COVID-19, lo que explica en parte por qué algunas personas más jóvenes experimentan una enfermedad grave. Mientras luchaban contra el COVID-19, algunos de los pacientes de Varney tuvieron que ser colocados boca abajo en un ventilador para aliviar la presión del peso extra en el pecho que dificultaría aún más la respiración.

Como experto que permanece actualizado en la ciencia de la obesidad, Varney compartió algunos hechos, conceptos erróneos comunes y esperanza para cualquier persona que lucha contra la obesidad, aplicable durante esta pandemia y más allá.

Dato 1: No hay soluciones rápidas, pero la obesidad se puede controlar

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«Decirle a alguien ‘coma menos y haga más ejercicio’ no funciona», dijo Varney. Ella explica: «Cuando estamos perdiendo peso de forma activa, nuestro cuerpo cree que nos estamos muriendo, por lo que luchará con uñas y dientes contra nuestros mejores esfuerzos. Cuanto más se acerca alguien a su meta de pérdida de peso, más difícil se vuelve. Esto es por qué mucha gente se da por vencida. A su cuerpo no le gusta el cambio, por lo que rara vez escucha a los pacientes decir: ‘Tuve sobrepeso una vez’. Siempre es, ‘He luchado con esto toda mi vida’.

«Lo que no se dan cuenta es que están luchando contra un cerebro que ha evolucionado para querer que coman cada vez que pasa». algo alto en calorías o denso con nutrición porque no sabemos cuándo volverá. Es la mentalidad de los hombres de las cavernas y estamos rodeados por todas partes de alimentos ricos en calorías, pero nunca en épocas de hambruna».

Dato 2: el ejercicio no es la primera respuesta

Ejercicio solamente ayuda entre un 3 % y un 5 % con la pérdida de peso, pero es importante para mantener el peso una vez que se pierden libras, dijo Varney. El ejercicio puede incluso ser peligroso, por lo que inicialmente no siempre es parte de su plan de tratamiento recetado.

«Para algunos pacientes, no prescribo ejercicio hasta que pierden una cierta cantidad de peso», dijo.

Dato 3: la mejor dieta depende de la persona

«¿Qué funciona para una persona podría no funcionar para otra, debido a un sistema complicado de genética, metabolismo, medio ambiente y otras condiciones que pueda tener un paciente», dijo Varney. «Aún así, los estudios muestran que una dieta baja en carbohidratos durante los primeros seis meses es lo mejor dieta para bajar de peso. Pero para mantener el peso, no hay mucha diferencia entre un bajo contenido de grasa y un bajo contenido de carbohidratos».

Dato 4: los medicamentos pueden ser efectivos

Varios medicamentos están aprobados por la FDA para bajar de peso. Introducida en 1959, «la fentermina es una de las drogas más efectivas”, dijo Varney. «Suprime el apetito mientras los pacientes hacen cambios en el estilo de vida y el cuerpo se acostumbra a la cantidad de comida aceptable. Trae un pequeño aumento en la tasa metabólica y, lo que es más importante, calma el cerebro. Si estás dentro de la cabeza de alguien con obesidad, no creerías cuánto le gritan constantemente ‘¡come, come, come!'».

La fentermina está aprobada por la FDA solo por un período corto a largo plazo (hasta tres meses), pero un estudio reciente mostró que aquellos que lo tomaron todos los días durante dos años no vieron un aumento en el riesgo cardiovascular.

«Bajo vigilancia, podemos mantener a los pacientes con estos medicamentos a corto plazo por más tiempo. Puede haber complicaciones, pero en muy raras ocasiones», dijo Varney.

La fentermina, agrega, no es peligrosa como la fenfluramina, que se retiró del mercado hace años después de que se descubrió que dañaba la válvula cardíaca. Otro La droga, el dietilpropión, está «estrechamente relacionada con las anfetaminas, pero no es ‘speed’ ni adictiva”, dijo Varney. «Tuve un paciente cuyo proveedor les dijo: ‘Eso no es mejor que lo que puedes conseguir en la calle .’ Definitivamente existe un sesgo en contra de los medicamentos para bajar de peso que ha existido desde la década de 1960».

Un fármaco recientemente aprobado por la FDA para bajar de peso es Saxenda. Introducido como un fármaco para la diabetes, más tarde se descubrió que silenciar el vínculo entre el estómago y el cerebro, anotó Varney.

Dato 5: Perder un poco puede traer grandes beneficios para la salud

«He tenido un paciente que perdió 100 libras. Tengo otra paciente en la que ha estado aumentando y aumentando durante los últimos 10 años y, finalmente, metimos el dedo en el dique y perdió alrededor del 3 % de su peso corporal», dijo Varney. «Esto no parece mucho. , pero no está aumentando más y eso es enorme.

«Genéticamente, puede ser muy difícil para alguien alcanzar un peso ideal, pero el verdadero objetivo es simplemente mejorar la salud. Los estudios muestran que solo un 10 El % de reducción del peso corporal es enorme en lo que respecta a la disminución del riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Obtiene el mejor beneficio de la pérdida de peso en el primer 10 %, por lo que perder 18 libras si tiene 180 es un gran paso».

Dato 6: Perder mucho peso rápidamente puede ralentizar su metabolismo

Algunos pacientes necesitan medicamentos, cirugía u otras medidas prescritas para tomar y mantener el peso perdido, dijo Varney. Cuando alguien pierde una cantidad extrema de peso en poco tiempo (piense en «el mayor perdedor»), puede desarrollar un metabolismo lento que persiste durante años. Se descubrió que un participante de «Biggest Loser», por ejemplo, quemaba 800 calorías al día seis años después de participar en el programa. Su metabolismo no estaba ni cerca de lo normal para un hombre de su tamaño.

Dato 7: Nuestra comprensión de la obesidad está avanzando rápidamente

«Mantener la certificación de la junta en ciencia de la obesidad requiere educación continua anualmente Esto se debe a que la ciencia de la obesidad está cambiando rápidamente», dijo Varney. «La dieta y los regímenes de medicamentos que recetaba hace cinco años son completamente diferentes de los que estoy recetando ahora. Durante mucho tiempo, fue ‘bajo en grasas, bajo en grasas, bajo en grasas’ y ahora tenemos 73 buenos estudios revisados por pares que muestran que la dieta baja en carbohidratos es mejor para perder peso».

Equipo para ayudarlo a abordar la obesidad

Dado que la obesidad es la base de la mayoría de los problemas de salud, Varney es uno de varios UVA Health los médicos con certificación de la junta en medicina de la obesidad pidieron que más médicos obtengan una certificación similar de la Junta Estadounidense de Medicina de la Obesidad.

Los médicos de UVA que han sido certificados están trabajando en la creación de una clínica de obesidad y colaboran estrechamente con el Dr. Pete Hallowell y el Dr. Bruce Schirmer, quienes supervisan el programa de cirugía para bajar de peso de UVA Health.

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