Héroes anónimos de la pandemia: perros
(HealthDay)Hacer frente al aislamiento, el miedo y la tristeza de la pandemia podría haber sido un poco más fácil si tuviera un perro cariñoso y confiado a su lado.
Pero no es necesario que le digas eso a Francois Martin, un investigador que estudia los vínculos entre animales y humanos. Sus dos grandes daneses lo ayudaron durante los últimos dos años, y acaba de completar un estudio que muestra que vivir con un perro les dio a las personas una mayor sensación de apoyo social y alivió algunos de los efectos psicológicos negativos de la pandemia.
«Cuando le preguntas a la gente, ‘¿Por qué tu perro es importante para ti? ¿Qué te aporta tu perro?’ La gente dirá que es compañerismo. Es el sentimiento de pertenecer a un grupo que incluye al perro de la familia. Mantiene a la gente ocupada», dijo Martin, líder de sección del Grupo de Comportamiento y Bienestar de Nestlé Purina en St. Joseph, Missouri. «Si tienes un perro, tienes que sacarlo a pasear, tienes que ejercitarlo. Te da un sentido de propósito.
Es «simplemente divertido», agregó Martin. No conozco a nadie que esté tan feliz como mis perros de verme todos los días».
Su equipo vio la pandemia como un momento único para comprender mejor cómo los perros brindan apoyo social a sus dueños.
Para hacer eso, encuestaron a más de 1,500 participantes que tenían perros o querían perros que no fueran animales de apoyo designados. La encuesta, que se realizó en noviembre de 2020 y primavera de 2021, no incluyó a los dueños de otros tipos de mascotas porque hay alguna evidencia de que diferentes especies pueden proporcionar diferentes tipos de apoyo, anotó Martin.
Los investigadores encontraron que las puntuaciones de depresión eran significativamente menor para los dueños de perros en comparación con los posibles dueños de perros. Los propietarios también tenían una actitud significativamente más positiva y un compromiso con las mascotas.
Los dos grupos no tuvieron ninguna diferencia en las puntuaciones de ansiedad o felicidad.
«En términos de tratar de medir el efecto de tener un perro sobre la depresión, por ejemplo, y la ansiedad, vimos que las personas que tenían poco apoyo social y que se vieron muy afectadas por COVID, se podía ver que la importancia de su perro era más fuerte», dijo Martin.
«Si ya te va bien y no te afecta demasiado la situación del COVID, es probable que tener un perro no te ayude a estar menos deprimido porque ya no estás muy deprimido, pero Vi que las personas que estaban en el otro extremo… se podía medir el efecto con mayor precisión», señaló.
En su situación particular, Martin ya contaba con un sistema de apoyo, por lo que aunque ciertamente disfrutó tener su perros alrededor, eso no cambió su estado de ánimo. Sin embargo, podría haber sido más afectado personalmente por la pandemia.
El estudio se publicó el 15 de diciembre en la revista PLOS One.
Las mascotas pueden brindar afecto, compañía y entretenimiento, dijo Teri Wright, terapeuta de salud mental en práctica privada en Santa Ana, California. Sin embargo, puede que no sea la opción correcta para todos.
«La gente me pregunta: ‘¿Crees que los animales, las mascotas, los perros son buenos para la depresión, la soledad y las razones psiquiátricas?’ Y digo que depende porque también pueden crear mucho estrés. Y depende de la persona», dijo Wright.
Si bien Wright tiene un perro en casa, en su oficina tiene un conejo llamado Dusty que la ayuda en su práctica de terapia. Sirve para romper el hielo y ayuda a la gente a relajarse, dijo.
Stanley Coren ha escrito mucho sobre perros y pasó tiempo durante la pandemia con sus dos, un perro perdiguero de peaje de patos de Nueva Escocia llamado Ranger y un Cavalier King Charles spaniel llamado Ripley.
Coren, profesor emérito del Departamento de Psicología de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, no participó en este estudio.
Dijo que las diferencias entre la ansiedad y la depresión pueden ser la razón por la cual los perros tuvieron un impacto en uno pero no en el otro para los participantes en este estudio. Es posible, dijo Coren, que una persona que acaricia a su perro tenga una reducción momentánea del estrés o la ansiedad, en lugar de una reducción a largo plazo.
«Durante la COVID, hay tantas ansiedades. La dog aliviará las ansiedades sociales, pero no la ansiedad médica o financiera», sugirió Coren.
Los perros pueden ayudar a reducir la depresión porque brindan a la persona una consideración positiva incondicional, dijo Coren. Esto puede ser especialmente útil en tiempos como la pandemia, especialmente para alguien que no tiene otros apoyos sociales.
«Si vive solo o tiene un apoyo social mínimo, creo que un perro es un buen complemento para su salud mental», dijo Coren.
Se necesita más trabajo para entender mejor la relación entre tener una mascota, el apoyo social y cómo afecta el bienestar del dueño, según los investigadores.
«Creo que si eres un amante de los perros y estás en una posición en la que podría adquirir un perro y cuidarlo, creo que demuestra que se debe, que los perros en realidad contribuyen al bienestar general de las personas», dijo Martin.
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Cita: Héroes anónimos de la pandemia: Perros (16 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-unsung-heroes-pandemic -dogs.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.