Instantánea inicial del impacto de la pandemia en la salud mental de los niños

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En casa de la escuela y separados de sus compañeros durante las fases cruciales del desarrollo, los niños pequeños y los adolescentes se encontraban claramente entre las personas más afectadas negativamente, de varias maneras , por los confinamientos por la pandemia. Pero las primeras indicaciones ofrecen algunas observaciones adicionales menos esperadas. Entre ellos se encuentran que incluso antes de que estallara el brote había una tendencia de aumento de los trastornos de salud mental entre los jóvenes y que algunos niños que ya estaban luchando con problemas emocionales en realidad parecían mejorar durante la pandemia.

Esas ideas formaron parte de la discusión de la epidemióloga psiquiátrica infantil Tamsin Ford el miércoles, cuando abordó «El impacto de la pandemia de COVID-19 en la salud mental de los niños», parte de la Escuela de salud pública TH Chan de Harvard sobre salud mental de la población. Serie Foro.

Esta crisis aún es demasiado reciente para que la mayoría de las investigaciones sean concluyentes, advirtió Ford a Karestan Koenen, profesor de epidemiología psiquiátrica en la Escuela Chan y anfitrión del seminario. Además, Ford, que está afiliada a la Universidad de Cambridge, se basó principalmente en estudios realizados en el Reino Unido.

Una serie de encuestas nacionales financiadas por el Departamento de Salud de Inglaterra proporcionó una línea de base para observar la salud mental de los niños. , sin emabargo. Estas encuestas, realizadas en 1999, 2004 y 2017, revelaron algunas tendencias subyacentes preocupantes. Por ejemplo, mientras que la salud física de los niños y jóvenes de hasta 24 años mejoró gradualmente durante este período, su salud mental se deterioró. «Estábamos viendo un aumento pequeño pero estadísticamente significativo en los trastornos emocionales», en particular, la depresión y la ansiedad. «Y esto es antes de que golpeáramos la pandemia», dijo Ford.

Lo que ha sucedido desde entonces es difícil de estudiar. Dijo que la escasez de estudios sobre niños se ha complicado por los problemas de realizar investigaciones o encuestas a gran escala durante una pandemia. «Hay un problema real en el que no sabíamos», dijo. «Todas nuestras suposiciones estadísticas se basan en tener una muestra de probabilidad».

Ford compartió los «resultados intrigantes», muchos aún no publicados, que ella ha descubierto. Un estudio de estudiantes en Inglaterra y Gales, por ejemplo, encontró pocos cambios en la salud mental de los estudiantes entre octubre de 2019, la fecha de la encuesta inicial, y abril de 2020, durante el primer cierre total con una excepción. «Cuando se divide por salud mental antes de la pandemia, aquellos que luchaban contra la depresión antes de la pandemia estaban mejor».

Otro estudio longitudinal del Reino Unido comenzó con una línea de base previa a la pandemia y luego revisó a los sujetos para recopilar datos. mensualmente hasta 2020. Los datos iniciales de este estudio sugirieron que a las personas de 16 a 24 años les estaba yendo «particularmente mal», experimentando síntomas de ansiedad y depresión. Estos problemas fueron peores entre aquellos que vivían en la privación socioeconómica, más notablemente entre aquellos que eran nuevos en tal privación, así como aquellos que eran padres de niños pequeños.

Otros estudios se centraron en grupos de edad particulares . Uno, que se centró en niños de 4 a 10 años, descubrió que el nivel de confinamiento afectó en gran medida la salud mental y los problemas de comportamiento, ya que el primer confinamiento completo de Inglaterra exacerbó en gran medida los problemas, desde la hiperactividad hasta la depresión.

Otro estudio analizó a los adolescentes, que pueden haberse sentido particularmente aislados durante el encierro. «Las relaciones con los compañeros son muy importantes con los adolescentes mayores», dijo Ford. Sin estas conexiones, la ansiedad parecía aumentar. Más sorprendente, una vez que reabrieron las escuelas, Ford recordó haber escuchado informes de peleas y acoso. Si bien tales informes son anecdóticos, ella ve una conexión. «Me imagino que después de largos períodos de ausencia, los grupos de amistad que habrían cambiado suavemente» en circunstancias normales podrían haber cambiado «bastante abruptamente».

Las redes sociales pueden haber significado que los adolescentes mayores tenían «una forma de conectarse y mantener relaciones, pero no es lo mismo», dijo Ford. «Así que no me sorprendería en absoluto si los jóvenes están ansiosos.

«Va a haber una gran cantidad de niños que realmente tendrán dificultades para volver a la escuela», dijo, citando las relaciones con los compañeros y el acoso. “No creo que la apertura de las escuelas sea el fin del problema. Trae algunos problemas diferentes».

En general, concluyó, la pandemia tuvo un impacto más severo en los niños y jóvenes que ya luchaban con problemas preexistentes, desde problemas emocionales hasta privaciones socioeconómicas. Estos problemas no son No es nuevo, pero «la pandemia los destaca y los concentra en algunas poblaciones».

Además, como insinuó el estudio de Glasgow, en contra de las expectativas, algunos niños y adultos jóvenes con condiciones de salud mental preexistentes parecen les va mejor debido a los confinamientos por la pandemia.»La gente hablaba de escapar del acoso», dijo Ford. «Hablaban de reparar o mejorar las relaciones en el hogar». Citó respuestas como «Duermo mejor» o «Estoy comiendo». mejor».

«Inicialmente, todos estaban estresados y ansiosos, pero aquellos que podían trabajar desde casa, que tenían suficientes dispositivos y acceso a Internet, se las arreglaron y comenzaron a valorar tener más tiempo juntos como familia y entró en un círculo virtuoso», dijo. Aquellos que o carecían de recursos, desde alimentos hasta tabletas de computadora para estudiantes en el hogar, o que ya estaban lidiando con violencia doméstica o abuso, les fue peor durante el encierro.

«Todos estábamos en la misma tormenta, pero no estábamos en la mismo barco», dijo.

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Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, el periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.

Cita: Instantánea inicial del impacto de la pandemia en la salud mental de los niños (22 de abril de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-04-early-snapshot -pandemic-impact-children.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.