Investigadores usan partículas similares a virus para crear una vacuna contra la malaria
Crédito: Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México
Una vacuna económica, duradera y fácil de administrar contra la malaria podría cambiar las reglas del juego para millones de personas de personas que viven en países donde la enfermedad transmitida por mosquitos es endémica.
Lucie Jelinkova, estudiante de posgrado en el laboratorio de Bryce Chackerian, Ph.D., profesor en el Departamento de Genética Molecular y Microbiología de la Universidad de Nuevo México, ha identificado un método que podría convertir ese sueño en realidad.
En una investigación publicada recientemente en la revista NPJ Vaccines, Jelinkova y sus colegas de Johns Hopkins y Flinders University en Australia informan que una vacuna basada en tecnología de partículas similares a virus (VLP) se mostró prometedora en la generación de anticuerpos para prevenir la infección.
Su objetivo era Plasmodium falciparum, un parásito que causa una forma grave de malaria. El mosquito Anopheles lo inyecta en el torrente sanguíneo del huésped y se traslada rápidamente al hígado, donde eventualmente infecta los glóbulos rojos.
«La idea es atraparlo antes de que infecte las células del hígado», Jelinkova dice. «Sale de las células del hígado a la sangre. El objetivo es evitar que llegue al punto en que pueda llegar a las células del hígado».
Las vacunas existentes tienen una eficacia limitada o requieren almacenamiento a ultra -Temperaturas frías, haciéndolos poco prácticos para las zonas rurales y empobrecidas del mundo. Las vacunas basadas en VLP, el enfoque del laboratorio de Chackerian desde hace mucho tiempo, representan un enfoque diferente.
Las VLP son esencialmente virus a los que se les ha eliminado la mayor parte de su material genético, haciéndolos inofensivos. El proceso deja intacta su capa exterior de proteína, lo que estimula el sistema inmunológico para producir anticuerpos. Chackerian ha desarrollado un método para unir secciones de proteínas microbianas a las VLP que inducen anticuerpos protectores.
En el estudio actual, Jelinkova se centró en la proteína circunsporozoito (más conocida como CSP), que se asienta en la superficie de la parásito y juega un papel en ayudarlo a invadir las células hepáticas del huésped, y es el objetivo de una vacuna existente.
Recurrió a anticuerpos monoclonales aislados de voluntarios humanos que habían sido inmunizados con otra vacuna experimental. Estos anticuerpos se unen a una región particularmente vulnerable de la molécula CSP y protegen contra la invasión del hígado en modelos de ratón con infección por malaria.
«Ahí es donde entra en juego la VLP», dice Jelinkova. «Podemos tomar ese pequeño sitio y decorar el VLP con él y provocar la respuesta que imitaría la acción de los monoclonales».
Los VLP son económicos y, por lo general, muy estables y no requieren refrigeración costosa, Jelinkova dice. También producen inmunidad duradera, mientras que otros tipos de vacunas requieren refuerzos periódicos.
Jelinkova probó la vacuna basada en VLP en ratones que habían sido infectados con un primo del parásito falciparum y encontró alrededor del 60 por ciento de los parásitos fueron inhibidos. Luego, agregó una sustancia adyuvante que mejora los efectos de una vacuna y descubrió que su efectividad había aumentado a más del 90 por ciento, imitando los efectos de los anticuerpos monoclonales.
«El noventa por ciento es excelente, pero no esteriliza inmunidad», dice. «Queremos encontrar formas de aumentar la respuesta de anticuerpos». En el futuro, espera modificar la vacuna basada en VLP para reconocer objetivos vecinos en la molécula CSP con la esperanza de mejorar sus efectos protectores.
«Creemos que hemos desarrollado una vacuna que no solo se dirige a un tendón de Aquiles talón del parásito de la malaria», dijo Chackerian, «pero también podría ser ampliamente aplicable a las regiones del mundo que más necesitan desesperadamente una vacuna contra la malaria».
Explore más a fondo
El avance de la malaria cambiará el diseño de la vacuna Más información: Lucie Jelnkov et al, Una vacuna contra la malaria basada en epítopos dirigida a la región de unión de la proteína circumsporozoite, npj Vaccines (2021) . DOI: 10.1038/s41541-020-00274-4 Proporcionado por el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México Cita: Los investigadores usan partículas similares a virus para crear una vacuna contra la malaria (4 de febrero de 2021) consultado el 30 de agosto 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-virus-like-particles-craft-vaccine-malaria.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.