La atención virtual se extiende en el sistema de salud de Missouri, hogar de ‘hospital sin camas’
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Cuando a Tom Becker le diagnosticaron latidos cardíacos irregulares en marzo de 2020, el piloto de helicóptero de EMS de 60 años de Washington, Missouri, preocupado de no volver a volar nunca más.
Pero su cardiólogo, el Dr. Christopher Allen, había servido en la Fuerza Aérea y conocía la fisiología de la aviación. Así que Becker se sintió tranquilo cuando Allen le dijo que no esperaba ningún problema, porque Becker todavía era bastante joven.
Allen le dijo a Becker, que vive a unos 50 minutos de su oficina en Mercy Hospital South, cerca de St. Louis, que Becker podía llamar a su teléfono celular con cualquier inquietud y reunirse con él virtualmente. Becker estima que tuvieron más de 10 citas por video durante seis meses.
«Las visitas por video funcionaron igual que en la oficina», dijo Becker.
Esa es una evaluación común de pacientes y proveedores en Mercy, la organización de atención médica católica romana con sede en St. Louis que se convirtió en pionera en telesalud en 2015 cuando abrió Mercy Virtual Care Center en el suburbio de Chesterfield. Los funcionarios describieron la instalación independiente de $ 54 millones como el primer «hospital sin camas» del mundo. Y después del golpe de la pandemia de COVID-19, Mercy se convirtió en un modelo para impulsar la telesalud en todo el sistema de salud.
El centro de atención virtual, cuyo personal incluye médicos, enfermeras y profesionales de la tecnología, no está aislado de la atención tradicional. ; es un centro desde el que se brinda atención y se introducen nuevos enfoques de telesalud.
«Es una parte integral de lo que hacemos todos los días», dijo el presidente de Mercy Virtual, el Dr. J. Gavin Helton.
Tener el centro virtual le dio a Mercy una ventaja cuando la pandemia obligó a los médicos y hospitales de todo el país a recurrir a la telesalud. Con las aseguradoras y el gobierno federal pagando la factura, las visitas virtuales de repente pasaron de estar permitidas solo en circunstancias muy limitadas a ser a menudo la única opción.
Aunque los líderes y médicos de Mercy han tenido años para probar y evaluar atención virtual, a algunos expertos en salud ahora les preocupa que la adopción repentina de la telesalud a nivel nacional no haya permitido suficiente tiempo para que la investigación determine cuándo es efectiva.
Si las compuertas de la telemedicina permanecen abiertas, advierten, un desperdicio podrían producirse gastos, fraude y malos resultados para la salud. A algunos médicos les preocupa que los médicos puedan comenzar a cobrar gratuitamente por las visitas que solían manejar como llamadas telefónicas gratuitas.
«De la misma manera en que probaríamos un nuevo medicamento, también deberíamos probar: ¿Qué tan efectivo es agregar la telemedicina para mejorar ¿salud?» dijo el Dr. Ateev Mehrotra, profesor asistente de políticas de atención médica en la Universidad de Harvard.
Cuando se inauguró el Mercy Virtual Care Center, sus líderes dijeron que el modelo podría brindar una mejor atención al paciente a un costo menor.
Pero en ese momento, Medicare y la mayoría de las aseguradoras cubrían los servicios de telesalud solo si los pacientes vivían en áreas rurales designadas y viajaban a un centro local para ver a un especialista de forma remota.
Eso cambió en marzo de 2020. Los Centers for Los Servicios de Medicare y Medicaid emitieron exenciones temporales que permiten a los proveedores visitar virtualmente a los pacientes en sus hogares, fuera de las áreas rurales designadas e incluso a través de las fronteras estatales.
A principios de 2020, un promedio de 17 000 beneficiarios de Medicare usaron servicios de telemedicina cada uno. semana, según CMS. Después de que se desató la pandemia, ese número aumentó a 1,1 millones. Una encuesta reciente mostró que la mayoría estaba satisfecha con la atención virtual.
Las visitas virtuales también aumentaron drásticamente en Mercy. En 2019, menos de 20 proveedores realizaron un par de cientos de visitas, dijo el portavoz Joe Poelker. Durante la pandemia, la organización realizó un estimado de 660 000 visitas virtuales y el 85 % de sus proveedores utilizaron la telesalud.
Para los presuntos pacientes con COVID-19, dijo Helton, «pudimos pasar rápidamente a un primer enfoque digital».
Mercy les enviaba mensajes de texto todos los días. Si respondían que estaban preocupados o que empeoraban los síntomas, el sistema alertaba a los proveedores de Mercy Virtual, quienes luego realizaban visitas por video, evitando una posible exposición al COVID-19 en el departamento de emergencias. Desde entonces, la organización ha aplicado el mismo enfoque a otros problemas de salud, como la insuficiencia cardíaca congestiva, y los proveedores de Mercy Virtual dirigen a los pacientes al tratamiento en persona cuando es necesario.
Allen, el cardiólogo, dijo que nunca había usado telesalud antes de la pandemia y se preguntaba cómo podía cuidar a los pacientes de forma remota.
Pero de repente tuvo que adoptar la atención virtual en marzo de 2020 cuando supo que tenía linfoma, un cáncer del sistema linfático. Su sistema inmunitario comprometido lo dejó en mayor riesgo de contraer el COVID-19.
Le complació descubrir que la telemedicina le permitía atender a casi 30 pacientes por día, frente a los menos de 20 anteriores. Podría monitorear más de cerca las enfermedades crónicas de los pacientes, evitando hospitalizaciones.
Pero más visitas médicas no siempre es algo bueno, dijo Mehrotra, quien testificó en una audiencia de la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre telemedicina el mes pasado.
«La preocupación es que, en algunas circunstancias, la telemedicina es demasiado conveniente y puede alentar el uso excesivo de la atención», dijo Mehrotra en un testimonio escrito. «Después de una visita en persona, un médico podría agregar fácilmente una visita de telemedicina de seguimiento rápido que aumenta los costos sin ninguna mejora sustancial en la salud».
La Comisión Asesora de Pagos de Medicare recomienda «aplicar un escrutinio adicional a los valores atípicos médicos que facturan muchos más servicios de telesalud» por persona que otros.
Allen dijo que Mercy le paga un salario fijo, por lo que, a diferencia de los médicos de práctica privada, no tiene ningún incentivo financiero para programar citas adicionales.
Becker dijo que la telesalud le ha permitido recibir atención de manera más conveniente. Sus visitas con Allen estaban cubiertas en su totalidad por el seguro de Tricare que Becker recibe como veterano del ejército.
«No hay evidencia que respalde que los médicos van a comenzar a llamar a los pacientes de cualquier manera para obtener visitas de telesalud en los libros En primer lugar, no tienen tiempo para eso. En segundo lugar, si no es clínicamente apropiado, no pueden», dijo Sarah-Lloyd Stevenson, asesora de políticas del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. durante la administración Trump, quien ahora cabildea en nombre de la Asociación Estadounidense de Telemedicina, un grupo de la industria.
Mehrotra argumenta que hasta que la investigación muestre dónde la telemedicina es efectiva, lo que llevará tiempo, debería cubrirse para las poblaciones de alto riesgo en áreas con acceso limitado a proveedores, como pueblos rurales. De lo contrario, dijo, debe usarse solo cuando haya «evidencia de valor o una necesidad apremiante», en lugar de visitas con «poco beneficio clínico», como ver a un paciente que probablemente tenga un resfriado común.
A pesar de los llamados a la cautela, los legisladores de ambos partidos quieren que los cambios regulatorios temporales relacionados con la telesalud sean permanentes.
Mehrotra dijo que Medicare no debería continuar reembolsando a los proveedores con la misma tarifa por la atención virtual y en persona. , argumentando que la atención virtual eventualmente debería costar menos. También dijo que espera una curva de aprendizaje significativa para los médicos.
«Todos se vieron obligados a hacer esto muy, muy rápido», dijo. «Usted ha practicado cardiología durante 30 años y ahora, de repente, ¿tiene telemedicina? Vas a tener que resolverlo».
Helton, por otro lado, apoya la paridad de pago porque cree que permitirá una mayor atención preventiva y menores costos totales. A la larga, dijo, «la telemedicina no solo está aquí para quedarse, sino que seguirá creciendo».
Becker, quien se sometió a una ablación cardíaca el año pasado y ha vuelto a trabajar rescatando personas, dijo que ‘ Me encantaría continuar evitando el largo viaje a St. Louis para ver a Allen para los chequeos.
Allen, ahora en remisión del cáncer, dijo que planea seguir visitando a los pacientes virtualmente.
«Hay tanto valor en ofrecer la opción de telesalud que creo que los pacientes la van a demandar», dijo Allen. «Si pueden meterse en una sala de descanso [en el trabajo] durante 15 minutos o salir a su automóvil y vernos, es una opción muy efectiva».
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Cita : La atención virtual se propaga en el sistema de salud de Missouri, hogar de ‘hospital sin camas’ (29 de abril de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-virtual-missouri-health-home-hospital .html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.