La atención virtual todavía tiene un lugar en la atención médica posterior a la pandemia

La atención virtual es una forma de brindar servicios de atención médica utilizando tecnología para conectar de forma remota a pacientes y profesionales de la salud. Crédito: Shutterstock

La prestación de atención médica ha cambiado drásticamente debido a la pandemia de COVID-19, lo que provocó un cambio de visitas en persona a alguna forma de atención virtual. En apoyo de este movimiento, los gobiernos provinciales implementaron nuevos códigos de facturación de médicos.

El 3 de septiembre de 2021, el Ministerio de Salud y el Colegio de Médicos y Cirujanos de Columbia Británica enviaron una carta en la que pedían a los médicos que volvieran a las visitas de pacientes en persona. Esto fue seguido el 13 de octubre de 2021 por los principales funcionarios de salud de Ontario que también instaron a los médicos a hacer lo mismo. Su preocupación era que algunos médicos aún no habían vuelto a dar a sus pacientes la opción de visitas en persona.

Las cartas indicaban que con una mayor comprensión de cómo se transmite el virus SARS-CoV-2 y la alta aceptación de la vacunación, el riesgo de reanudar las visitas en persona era bajo y no ofrecerlas puede ser perjudicial al cuidado del paciente. Si bien las provincias no especificaron el porcentaje de médicos a los que se dirigían las cartas, es probable que sea una pequeña minoría ya que la mayoría de los médicos han reanudado las visitas en persona.

Beneficios de la telesalud

Somos investigadores en las áreas de atención virtual y salud digital. Durante más de 20 años, hemos investigado el desarrollo y la implementación de soluciones de salud digital para ayudar a los pacientes con enfermedades crónicas y mejorar el acceso a la atención.

La atención virtual es una forma de brindar servicios de atención médica utilizando la tecnología para conectar de forma remota a pacientes y profesionales de la salud. Si bien la mayoría de las personas piensa en usar tecnologías de videoconferencia como Zoom o Skype, la atención virtual también se puede realizar por teléfono. De hecho, el 91,2 por ciento de las visitas virtuales durante 2020 han sido por teléfono. Dados estos éxitos de la atención virtual, creemos que sería un error volver automáticamente a las formas de tratar a los pacientes antes de la pandemia.

Si bien se popularizó por la pandemia, la atención virtual no es nueva. La psiquiatría fue una de las primeras en adoptar la atención virtual. Este consistió en el asesoramiento del paciente a través de correos electrónicos o sesiones de chat. Como resultado, a los pacientes se les brindó mayor comodidad y discreción, y una atención más oportuna.

Otros beneficios de la atención virtual incluyen reducir la división geográfica, lo que permite a los pacientes en áreas urbanas y rurales pequeñas acceder a la atención y aumentar la comodidad del paciente. Puede reducir la necesidad de los pacientes de ausentarse del trabajo, debido en parte a la reducción del tiempo de viaje, pero también porque los pacientes pueden esperar en el trabajo o en casa hasta que llegue la cita. También existe el costo reducido y el estrés de no tener que buscar y pagar estacionamiento u otro transporte.

Las barreras de costo, tiempo y conveniencia asociadas con las citas en persona pueden ser suficientes para que algunos pacientes retrasen la atención, lo que puede resultar en visitas posteriores a la sala de emergencias si la condición del paciente empeora. Los pacientes que tienen dolor o limitaciones de movilidad a menudo se ven desafiados por su capacidad para viajar. La atención virtual puede mitigar estas barreras al brindar opciones más centradas en el paciente.

Además, al entrar en la temporada de gripe, no debemos olvidar que la atención virtual minimiza la propagación de infecciones por estar sentado en las salas de espera. Por último, la atención virtual puede permitir que algunos médicos ofrezcan más flexibilidad al atender las visitas de los pacientes fuera de su horario normal de atención.

Obstáculos a la atención virtual

Los críticos de la atención virtual sostienen que es impersonal y puede afectar la relación entre el médico y el paciente. Es posible que se pierdan los matices que un médico detecta durante una visita en persona al paciente. Además, es posible que muchos pacientes no tengan acceso a la tecnología o la alfabetización tecnológica para administrar la atención virtual.

Sin embargo, muchas de estas barreras se pueden superar. El acceso a Internet entre los canadienses mayores de 65 años aumentó más del doble del 32 % al 68 % entre 2007 y 2016. En 2020, más del 27 % de los canadienses pasaban 20 o más horas a la semana en Internet. Además, así como a los médicos se les enseña cómo evaluar a los pacientes en la sala de examen, se les puede enseñar cómo realizar visitas de atención virtual durante la escuela de medicina.

Ciertas citas médicas requieren una visita en persona. Estos incluyen pruebas físicas, vacunas, algunas referencias a especialistas y tratamientos clínicos. Además, algunos pacientes pueden preferir ver a su médico en persona. Y para esos pacientes, las visitas en persona aún deberían ser una opción. Sin embargo, no debemos volver a los procedimientos previos a la pandemia y pasar por alto los valiosos avances realizados en la atención virtual para mejorar la atención centrada en el paciente y la calidad de nuestros sistemas de atención médica.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: La atención virtual todavía tiene un lugar en la atención médica pospandémica (2021, 7 de diciembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-12- virtual-post-pandemic-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.