La aterosclerosis progresa rápidamente en personas sanas a partir de los 40 años

Los asteriscos indican la presencia de una placa aterosclerótica en la arteria carótida común detectada por ecografía 3D. La placa no provoca una obstrucción significativa de la arteria (<50%). El tamaño y la forma de la placa se pueden determinar en 3D, lo que permite un control preciso de los cambios de volumen a lo largo del tiempo que indican la progresión de la enfermedad. Crédito: CNIC

Casi la mitad de las personas aparentemente saludables entre las edades de 40 y 50 años podrían estar acumulando placas grasas ateromas en sus arterias a un ritmo mucho más rápido de lo que se pensaba anteriormente. El Journal of the American College of Cardiology (JACC) ha publicado hoy nuevos datos del estudio PESA-CNIC-Santander que demuestran que las placas de ateroma se extienden rápidamente por las arterias del 40% de los individuos asintomáticos de entre 40 y 50 años.

Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), dirigidos por el Dr. Valentín Fuster, director del CNIC e investigador principal del estudio PESA-CNIC-Santander, también han descubierto que la progresión de la aterosclerosis está directamente relacionada con factores de riesgo cardiovascular clásicos: edad, sexo, hipertensión, colesterol, tabaquismo y diabetes.

PESA (‘Progresión de la aterosclerosis subclínica temprana’) es una colaboración entre el CNIC y el Banco Santander. El estudio ha estado monitoreando a 4200 hombres y mujeres sanos de mediana edad con tecnología de imagen no invasiva y biomarcadores ómicos durante más de 10 años. El uso de tecnologías de imagen no invasivas, dice el Dr. Fuster, «nos permite identificar la progresión de la enfermedad antes de lo que es posible con marcadores clásicos, como la presencia de calcio coronario detectado por tomografía computarizada (TC), lo que nos permite identificar personas con mayor riesgo que podrían beneficiarse de una intervención temprana».

Las técnicas de imagen más sencillas, como la ecografía 2D y 3D, son accesibles y no implican exposición a la radiación. Con estas técnicas, explica el Dr. Borja Ibaez, Director de Investigación Clínica del CNIC, “podemos detectar y cuantificar la carga y el volumen de la enfermedad aterosclerótica y monitorizar con precisión su progresión, identificando así a los individuos que se beneficiarán de una prevención más temprana e intensiva”.

Las Guías Europeas de Prevención de 2019 reconocen la utilidad de las técnicas de imagen para evaluar el riesgo cardiovascular en individuos más allá de los factores de riesgo convencionales de edad, sexo, hipertensión, colesterol, tabaquismo y diabetes. «La técnica recomendada es la tomografía computarizada de radiación de baja dosis, que evalúa la presencia de calcio en las arterias coronarias como una medida indirecta de la presencia de placas ateroscleróticas. Pero las guías también destacan el valor de la ecografía para evaluar la carga de aterosclerosis en la carótida y arterias femorales».

El artículo del JACC presenta un estudio de seguimiento de 3 años de la cohorte PESA que hace la primera comparación directa entre estos dos marcadores de riesgo basados en imágenes: calcio coronario por TC y carga de aterosclerosis en las arterias carótida y femoral por ecografía 2-D y 3-D. «Los resultados muestran que la ecografía de las arterias periféricas es un método más eficaz para detectar la progresión de la aterosclerosis que el estudio del calcio coronario por TC», dijo la autora principal, la Dra. Beatriz López-Melgar.

La aterosclerosis se caracteriza por la acumulación de depósitos grasos en las paredes de las arterias. La enfermedad normalmente se detecta en un estadio avanzado, cuando ya ha provocado eventos clínicos como un infarto o un ictus. El tratamiento de la enfermedad en esta etapa sintomática tiene una efectividad limitada y la mayoría de los pacientes experimentan una disminución en la calidad de vida. Además, el tratamiento de estos pacientes supone una carga importante para los recursos sanitarios.

«Este estudio es el primero en analizar la progresión de la aterosclerosis a intervalos frecuentes. La opinión anterior era que la enfermedad progresaba muy lentamente durante toda la vida, sin embargo, los nuevos resultados muestran que la enfermedad progresó muy rápidamente en el 40% de los individuos analizados”, dijo el Dr. Ibaez. «Los datos futuros del estudio PESA mostrarán si esta progresión está asociada con eventos cardiovasculares posteriores. Hasta ahora, la velocidad de la progresión de la aterosclerosis no ha sido un factor en la evaluación del riesgo individual».

Un análisis PESA anterior había ya se ha demostrado que la aterosclerosis está generalmente presente en individuos jóvenes de mediana edad. “Con el nuevo estudio, hemos demostrado cómo la aterosclerosis progresa en sus fases iniciales, antes del desarrollo de los síntomas”, enfatizó el Dr. Fuster.

“El hallazgo clave del estudio es que en un corto seguimiento de solo 3 años, el 40% de las personas de entre 40 y 50 años mostró una progresión importante de la aterosclerosis en distintas localizaciones, incluidas las arterias carótida, femoral y coronaria”, enfatizó la Dra. López-Melgar. «Esta rápida progresión de la enfermedad podría hacer que estas personas sean más vulnerables a desarrollar síntomas o tener eventos clínicos como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular». Los investigadores concluyen que los hallazgos, mientras esperan la validación de la ocurrencia de eventos en la cohorte PESA en el futuro, serán de gran valor para la identificación de estrategias para detener la epidemia de enfermedades cardiovasculares.

Explore más

Tecnología de imagen avanzada predice el riesgo cardiovascular de la inflamación detectada en las arterias Más información: Beatriz Lopez-Melgar et al. CARGA DE PLACA GLOBAL POR ECOGRAFÍA VASCULAR 3D CARÓTIDA Y FEMORAL: EL ESTUDIO PESA (PROGRESIÓN Y DETECCIÓN TEMPRANA DE LA ATEROSCLEROSIS SUBCLINICA), Journal of the American College of Cardiology (2017). DOI: 10.1016/S0735-1097(17)35395-0 Información de la revista: Journal of the American College of Cardiology

Proporcionado por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (FSP) Cita : La aterosclerosis progresa rápidamente en personas sanas a partir de los 40 años (6 de abril de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-04-atherosclerosis-rapidly-healthy-people-age .html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.