La disminución de la activación de una región prefrontal específica del cerebro puede contribuir directamente a los atracones en la bulimia nerviosa
Crédito: CC0 Public Domain
Una nueva investigación realizada por un investigador de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai ha revelado un mecanismo neuronal clave subyacente a la sensación de no poder dejar de comer, el aspecto más destacado de los episodios de atracón en los trastornos alimentarios como la bulimia nerviosa.
El investigador encontró una activación deficiente de las cortezas prefrontales medial y lateral (regiones del cerebro que se sabe que desempeñan un papel en el control de los antojos, los comportamientos y las emociones) durante la inhibición de la respuesta específica a la alimentación en participantes con bulimia nerviosa en comparación con controles sanos. Los hallazgos, publicados el 25 de febrero en Psychological Medicine, proporcionan evidencia inicial de que esta disminución de la activación de la corteza prefrontal puede contribuir directamente a conductas alimentarias desadaptativas, fuera de control y más graves. Esto apoya la idea de que la disfunción de la corteza prefrontal medial y lateral puede ser un objetivo de tratamiento prometedor.
La bulimia nerviosa es un trastorno psiquiátrico común y grave que se asocia con altas tasas de discapacidad y mortalidad. Menos de la mitad de los adultos tratados con intervenciones de primera línea se recuperan. Las bases neurales de los síntomas de la bulimia nerviosa siguen sin comprenderse bien, lo que dificulta los esfuerzos por desarrollar tratamientos más eficaces. Décadas de investigaciones previas sugieren que la sensación de pérdida de control sobre la comida es la característica más importante de los atracones que caracterizan el trastorno. Por lo tanto, identificar las alteraciones basadas en el cerebro que ocurren específicamente durante los intentos de controlar la alimentación podría, en última instancia, mejorar nuestra comprensión y el tratamiento específico para esta afección a menudo crónica.
Este estudio, dirigido por Laura Berner, Ph. D., Profesor Asistente de Psiquiatría en Icahn Mount Sinai e investigador líder en el Centro de Excelencia en Trastornos de la Alimentación y el Peso de Mount Sinai y el Centro de Psiquiatría Computacional, es el primero en examinar la activación cerebral durante los intentos de controlar la conducta alimentaria en personas con trastornos alimentarios.
La mayoría de los estudios sobre cómo detenemos o evitamos que participemos en un comportamiento les pide a las personas que realicen una tarea que implica retener las respuestas de presionar un botón. Pero el Dr. Berner desarrolló una nueva tarea que pide a las personas que retengan las respuestas de comer. Usando una tecnología portátil de imágenes cerebrales llamada espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS), el equipo de investigación midió la activación de las cortezas prefrontales de 23 mujeres con bulimia nerviosa (BN) y 23 controles sanos durante esta nueva tarea de ir/no ir que requería la inhibición de respuestas de comer y durante una tarea estándar de ir/no continuar que requería la inhibición de las respuestas de presionar botones.
Descubrieron que las mujeres con BN cometieron errores de comisión en ambas tareas: comieron y presionaron el botón cuando no se suponía que debían hacerlo con más frecuencia que las mujeres sin un trastorno alimentario. Junto con esta capacidad reducida para controlar sus respuestas alimentarias, los subgrupos de mujeres con BN que tuvieron la sensación más severa de pérdida de control sobre su alimentación en el último mes, y aquellas que sintieron con más fuerza que comieron en exceso durante la tarea, ambos mostraron una activación anormalmente reducida de la corteza prefrontal ventromedial bilateral (vmPFC) y ventrolateral derecha (vlPFC) durante la inhibición de la respuesta alimentaria. De manera similar, en toda la muestra, una menor activación de la tarea de comer en la vlPFC derecha se relacionó con una pérdida de control de la alimentación más frecuente y grave, pero no se detectaron diferencias grupales en la activación de ninguna de las tareas cuando se comparó esta muestra completa con controles sanos. En particular, el diagnóstico y la gravedad de la BN no estaban relacionados con la activación cerebral durante la inhibición de la pulsación de un botón.
«Nuestros pacientes describen que sienten que no pueden evitar tomar el siguiente bocado o sorbo durante los episodios de atracones, pero no entendíamos los mecanismos neuronales que podrían subyacer a esa experiencia. Por primera vez, este método nos ha permitido medir lo que sucede en los cerebros de las personas con bulimia nerviosa cuando intentan inhibir sus respuestas alimentarias, pero no pueden. «, dijo el Dr. Berner. «Nuestros hallazgos sugieren que las deficiencias específicas de la alimentación en la activación relacionada con el control inhibitorio pueden servir como un nuevo objetivo para el tratamiento. De hecho, acabamos de enterarnos de que recibimos fondos de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación para probar esta idea. Usaremos fNIRS basado en neurofeedback para entrenar a las mujeres con bulimia nerviosa para aumentar su propia activación de la corteza prefrontal mientras comen, y probaremos cómo ese entrenamiento afecta los síntomas».
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Los comportamientos de los trastornos alimentarios alteran la respuesta de recompensa en el cerebro Más información: Laura A. Berner et al, Activación prefrontal alterada durante la inhibición de las respuestas alimentarias en mujeres con bulimia nerviosa, Medicina Psicológica (2022). DOI: 10.1017/S0033291722000198 Información de la revista: Psychological Medicine
Proporcionado por The Mount Sinai Hospital Cita: La disminución de la activación de una región prefrontal específica del cerebro puede contribuir directamente a los atracones en bulimia nerviosa (2022, 1 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-diminished-specific-prefrontal-brain-region.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.